Door Robert Scucci
| Gepubliceerd
In de meest recente aflevering van South Park, ‘Turkey Trot’, werd een van mijn favoriete grappen uit de serie opnieuw bekeken, en dat is de live-action commercial die de stad opblaast voor de jaarlijkse 5K, gefinancierd door Saoedi-Arabië. Hoezeer ik de serie ook heb bekritiseerd sinds de lancering van seizoen 27 afgelopen juli, ik ben heel blij dat Trey Parker en Matt Stone zo’n stomme hoeveelheid werk hebben gestoken in deze live-actiescènes die de eerste seizoenen domineerden.
Aangezien we tijdens deze serie twee tot drie weken hebben gewacht tussen nieuwe afleveringen, heb ik de backcatalogus doorzocht om enkele van mijn favoriete live-actiemomenten opnieuw te bekijken. Deze stukjes zijn op zichzelf al grappig, maar ze zijn nog beter als je bedenkt hoeveel moeite het kost om acteurs in te huren met een strak productieschema, een crew erbij te betrekken en materiaal op te nemen dat in plaats daarvan gemakkelijk geanimeerd had kunnen worden.
Speelgoedreclames landen altijd
Hoewel het niet mijn persoonlijke favoriete live-action is Zuidpark In deze reeks is het de moeite waard om ‘Mr. Hankey, the Christmas Poo’ uit seizoen 1 te vieren, niet alleen vanwege de introductie van het favoriete personage van de fans, maar ook omdat we een daadwerkelijke reclamespot in de aflevering voor de Mr. Hankey-bouwset hebben gekregen. De set functioneert als een Mr. Potato Head-pop en wordt geleverd met alles wat je nodig hebt om je eigen Mr. Hankey te maken. Nou ja, bijna alles. Er zit ook een klein net bij, zodat kinderen hun eigen “modelbasis” uit het toilet kunnen vissen en dienovereenkomstig kunnen versieren.
Dezelfde formule wordt gebruikt, en naar mijn mening geperfectioneerd, met ‘Chinpokomon’ uit seizoen 3, dat ons twee nieuwe reclamespots oplevert die gemakkelijk het beste deel van de aflevering zijn.
Wanneer de jongens betrokken raken bij de Chinpokomon-rage, wordt de… Zuidpark volwassenen proberen hun aandacht te verleggen met twee nieuwe speeltjes: Wild Wacky Action Bike en Alabama Man. De stukjes zijn op zichzelf al hilarisch, maar het is de toewijding die ze legendarisch maakt.
Parker en Stone, die samen speelden in de band DVDA, namen themaliedjes op voor beide producten in wat ik me alleen maar kan voorstellen een chaotische strijd was om te schrijven, op te nemen, te mixen en te masteren binnen een toch al brutaal productieschema. Elke keer dat Parker en Stone besluiten dat ze een soort product naar binnen willen slingeren Die van Southpark fictie, ze gaan all-in, zelfs als de teksten absoluut belachelijk zijn.
Live-action voegt altijd een surrealistisch element toe aan South Park
Seizoen 3 leverde ook ‘Tweek vs. Craig’ op, een aflevering die sterk gericht is op houthakkersinstructeur Richard Adler. Via een reeks flashbacks herinnert Richard zich zijn vriendin Pam vóór haar vroegtijdige dood bij een vliegtuigexplosie, gevolgd door een verdrinking. Hij is de hele aflevering beladen met verdriet, wat zijn nicotinegomverslaving voedt. De halo van wit en galm die aan deze sequenties wordt toegevoegd, creëert een van de domste en grappigste manieren om onnodige emotionele diepgang toe te voegen aan een personage dat de show anders nooit zou verkennen.
Een sprong vooruit naar seizoen 16, Zuidpark brengt de jongens op grote schaal tot leven in “I Should Have Never Gone Ziplining.” Hier verschijnen Kyle, Kenny, Cartman en Stan in een live-actionreeks, wat suggereert dat dit is hoe ze zichzelf zien in een moment van crisis, ook al bestaan ze duidelijk in een tekenfilm. Parker en Stone hadden geen betere acteurs kunnen uitkiezen om hen te vertolken, vooral omdat ze er uitgeput en beu uitzien nadat ze een boot hebben gestolen en uiteindelijk zijn gestrand zonder eten, geen water en alleen Diet Double Dew om hen in leven te houden totdat er hulp arriveert.
Een soortgelijke grap verschijnt in seizoen 18, aan het einde van ‘Grounded Vindaloop’. Stan komt vast te zitten in een virtual reality-nachtmerrie terwijl hij een Oculus Rift gebruikt, maar haalt hem er uiteindelijk uit als de simulatie eindigt. De onthulling laat het publiek zien waar iedereen in zit Zuidpark Ziet, en opnieuw moest de productie overschakelen van animatie naar live-action, alleen maar om een enkele wegwerpgrap binnen te halen die suggereerde dat de show vreselijke animaties en graphics had.
Blij dat ze het terugbrengen
Hoe teleurgesteld ik ook ben Die van Southpark huidige run, ben ik dankbaar dat “Turkey Trot” me deed denken aan enkele van de live-actiescènes die de serie in de eerdere seizoenen hebben helpen definiëren. Van Cherokee Hair Tampons tot ‘Towelie’ uit seizoen 5, waarin Towelie-handdoeken werden verkocht met de gelijkenis van Towelie: er is geen tekort aan klassiek grappen die niet alleen leuk zijn om opnieuw te bekijken, maar die vandaag de dag nog steeds net zo hard landen als decennia geleden. Hopelijk zullen we de komende seizoenen nog meer ongelofelijke en ongelooflijk stomme live-actiescènes zien, want dat alleen al is genoeg reden om te blijven hangen.
Zuidpark wordt gestreamd op Paramount+.
