Afhankelijk van je mediaconsumptiegewoonten is de kans groot dat Jennifer Lawrence uit het niets binnenstormt als Ree Dolly, het 17-jarige zwaartepunt van een straatarme Missouri Ozarks-familie die worstelt om gevoed en beschermd te blijven in Debra Graniks meesterwerk ‘Winter’s Bone’ uit 2010. Ree is een overlever, en ze doet haar best om haar jongere broers en zussen te leren hoe ze de elementen kunnen weerstaan en, belangrijker nog, de enerverende greep van meth kunnen vermijden die haar vader ten onder heeft getrokken en een groot deel van haar gemeenschap heeft vernietigd. Lawrence verdiende haar eerste Oscar-nominatie voor Beste Actrice als Ree, een prijs die ze twee jaar later zou winnen voor haar vertolking van de onrustige Tiffany Maxwell in ‘Silver Linings Playbook’.
Ik heb Lawrence alleen gekend als een van de allerbeste acteurs van haar generatie, maar iedereen moet ergens beginnen. Immers, Clint Eastwood speelde acht seizoenen als laadstok Rowdy Yates over het CBS Western-drama ‘Rawhide’, terwijl de 16-jarige Leonardo DiCaprio’s eerste stap naar een superster was als dakloze tiener Luke Brower tijdens het laatste seizoen van de ABC-sitcom ‘Growing Pains’. Lawrence’s weg naar bekendheid was niet anders. Ze bracht tussen 2007 en 2009 drie seizoenen door in de TBS-sitcom ‘The Bill Engvall Show’, wat je niet zou weten tenzij je destijds een fan was van de Blue Collar Comedy Tour-veteraan. Maar nu kun je zien hoe een tiener Lawrence haar positie als artiest vindt door de show gratis (met advertenties) op Tubi te streamen.
De Bill Engvall Show was een mooi, onschadelijk lanceerplatform voor Jennifer Lawrence
Wat formule-sitcoms betreft, is ‘The Bill Engvall Show’ eigenlijk draaglijk. Engvall creëerde de serie samen met sitcomveteraan Michael Leeson, wiens credits onder meer zijn televisieklassiekers als ‘All in the Family’, ‘Happy Days’, ‘The Mary Tyler Moore Show’ en ‘Taxi’. Engvall, een goedaardige kerel die gespecialiseerd is in wrange, observerende humor met een neiging tot de arbeidersklasse, schittert als Ben Pearson, een gezinsadviseur die uiteraard moeite heeft om zijn eigen familie te begrijpen. Nancy Travis speelt de rol van zijn heldhaftig geduldige vrouw Susan, terwijl Lawrence de zijne speelt licht opstandige oudste dochter Lauren. De show vermijdt zorgvuldig derdelijnsproblemen, maar als je komische huurmoordenaars als Tim Meadows en Brian Doyle-Murray in je cast hebt, is lachen gemakkelijk te realiseren. Het is een vriendelijke, onschadelijke sitcom, en daar is niets mis mee.
Dus als je op zoek bent naar iets dat je met je gezin kunt bekijken en dat geen lastige vragen oproept over hoe baby’s worden gemaakt of de inbraak in Watergate, dan is ‘The Bill Engvall Show’ misschien iets voor jou. En als er niets anders is, zul je Lawrence zeker zien opwerken tot een doorbraakster.
