Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
Als je in de kerstsfeer probeert te komen, heb je waarschijnlijk van alles geprobeerd, van het versieren van je boom tot het kijken naar je favoriete sitcom-afleveringen over de feestdagen. Maar als je echt de seizoensvreugde wilt ervaren (veel beter dan seizoensdepressie) die je als kind voelde, dan is de gemakkelijkste manier om dat te doen kijken Een kerstverhaal, de komedie uit 1983 waar de meesten van ons eindeloze uren naar keken tijdens regelmatige vakantieherhalingen.
Gelukkig hoef je niet te wachten tot er weer een marathon op tv komt; geef jezelf gewoon een vroeg cadeau en stream Een kerstverhaal is Hulu.
De ultieme kerstfilm
Een kerstverhaal bevat een reeks vignetten waarin een pittige jonge jongen prominent aanwezig is die niets liever wil dan een Red Ryder-luchtgeweer kopen voor Kerstmis. Hij moet echter een aantal uitdagingen het hoofd bieden, variërend van kleurrijke pestkoppen uit de buurt tot de woedende woede van zijn vader met zijn grofgebekte vader. Onderweg beleeft hij onvergetelijke tegenslagen met zijn vrienden (van wie er één zijn tong aan een bevroren paal laat plakken), decodeert hij speciale berichten van Little Orphan Annie (“meer Ovaltine drinken?!”), en doet hij zijn best om te voorkomen dat zijn moeder zijn mond schoonmaakt met zeep (hij wil tenslotte geen zeepvergiftiging krijgen).
De eclectische cast van Een kerstverhaal omvat Darren McGavin (buiten deze film vooral bekend vanwege Billy Madison) als een strenge maar liefdevolle vader die voortdurend vecht tegen alles, van een defecte auto tot een klein leger honden van zijn buren. Zijn vrouw wordt gespeeld door Melinda Dillon (vooral bekend van Magnolia), een moeder wier gratie en flauwe humor helpen dit disfunctionele gezin bij elkaar te houden. Maar de echte ster is Peter Billingsley (anders vooral bekend vanwege een korte cameo in Spider-Man: Ver van huis), die misschien wel de meest iconische vakantiefilm aller tijden geeft als een bebrilde jongen die dreigt zijn ogen uit te schieten.
De filmmarathons van je jeugd
Vergeleken met zijn elf-grote begroting, Een kerstverhaal was behoorlijk winstgevend en verdiende $ 19,2 miljoen tegen een budget van $ 3,3 miljoen. Toch werd de film pas een echt cultureel fenomeen toen hij rond de feestdagen voortdurend werd uitgezonden op televisiezenders als TNT en TBS, vaak tijdens marathons van 24 uur. Al deze invloed en succes culmineerden in maar liefst drie teleurstellende sequels, die geen van allen iets met elkaar te maken hebben, afgezien van hun connectie met de originele film.
Wanneer Een kerstverhaal uitkwam, was het een cadeau dat vrijwel elke bioscoopbezoeker graag uitpakte. Op Rotte Tomatenheeft de film een beoordeling van 87 procent, waarbij critici de film prijzen vanwege de warme nostalgie die het kijken ervan onmiddellijk veranderde in een jaarlijkse traditie voor fans overal ter wereld. Ze prezen de zet ook vanwege de verrassend donkere humor die ervoor zorgt dat de ene hilarische scène na de andere uit eigen zak wordt afgeleverd.
Witte sneeuw, zwarte humor
In veel opzichten is de humor in de film het meest verrassende onderdeel Een kerstverhaal: aangezien dit een film uit 1983 is die een boek uit 1966 verfilmt, zou je verwachten dat de humor verouderd of gewoon niet grappig zou aanvoelen. De film voelt echter nog steeds opmerkelijk fris aan omdat de humor (die alles raakt, van het omgaan met gekke familieleden tot het poseren voor gênante vakantiefoto’s) zo universeel is. Daarom is de film een heerlijke paradox, die warme nostalgie oplevert, samen met gelach dat soms schokkend modern aanvoelt.
Als kind uit de jaren 80 heb ik mijn hele jeugd gekeken Een kerstverhaal op VHS- of TBS-marathons. De komedie voelde voor mij altijd herkenbaar aan. Ik was tenslotte een sukkel met een bril en een strenge vader, net als de jonge Ralphie. Mijn eigen dagen waren gevuld met levendige dagdromen, net als die van hem, en ik wist zeker het een en ander over het vragen aan de Kerstman om gekke kerstouders. Hoewel de vergelijking niet perfect was (mijn zelf uit Lower Alabama wist niets van de sneeuw waarmee Ralphie in Indiana te maken kreeg), was de simpele waarheid dat ik veel van mezelf zag in de iconische hoofdpersoon van deze film.
Een film die alleen maar grappiger wordt naarmate je ouder wordt
Het is leuk om de film als volwassene opnieuw te bekijken, vooral nu ik een blondharige, bebrilde jongen grootbreng die ooit meer dan een beetje op Ralphie leek. Geamuseerd besefte ik dat ik was opgegroeid om meer dan een beetje op Ralphie’s vader te lijken, voortdurend vloekend over de kleine ongemakken van het leven, terwijl ik net zo hyperfixeerde op glimmende dingen als de vader op het scherm gefixeerd was op een beenlamp (“het is een grote onderscheiding!”). Dit is de ultieme kracht van Een kerstverhaal: je kunt de film op elke leeftijd bekijken en jezelf (met al je zwakheden) vertegenwoordigd zien in ten minste één van deze onvergetelijke personages.
Bent u het daarmee eens? Een kerstverhaal is nu grappiger dan ooit tevoren, of schiet je liever je ogen uit dan deze komische klassieker opnieuw te bekijken? De enige manier om daar achter te komen is door je oude afstandsbediening te pakken (je hoeft de Kerstman niet om een nieuwe te vragen) en deze te streamen Hulu. Doe jezelf gewoon een plezier en vermijd het drietal waardeloze vervolgfilms als je de filmmagie van deze tijdloze film volledig wilt behouden.
