Door Chris Snellgrove
| Bijgewerkt
Sinds het begon in 2019, De jongens (die de demente Garth Ennis-strip met dezelfde naam aanpast) heeft uitstekend werk geleverd door franchises zoals de MCU en de DCU aan het scherpstellen. Lang voordat de term ‘superheldenmoeheid’ in het publieke lexicon verscheen, onthulde deze show de problemen die inherent zijn aan films en shows die zich richten op panty’s en vluchten. Kortom, de stelling van de show is dat geobsedeerd zijn door superhelden infantiel is, en een verlangen onthult om iemand die machtig is ons te laten controleren in plaats van de verantwoordelijkheid te nemen voor onze eigen rommelige levens.
Natuurlijk, “rommelig” is hoe veel fans seizoen 4 van de show omschrijven, een seizoen dat meer gericht was op gruwelijk spektakel dan op subversieve komedie. Gelukkig begon het vijfde en laatste seizoen met een knaller, waardoor de creatieve focus effectief opnieuw werd ingesteld, ook al blaast het nieuw leven in personages die oud en muf zijn geworden.
Natuurlijk raakt niet elke grap zijn doel, en niet elke karakterverandering is het beste. En als je een hekel hebt aan de steeds politiekere neigingen van de show, zul je verachten hoe seizoen 5 all-in gaat over politieke allegorieën. Maar als je hebt liefgehad De jongenSinds het begin zul je genieten van deze première van het laatste seizoen die weer in vorm komt en gemakkelijk zijn superheldenlanding maakt.
De onvermijdelijke tijdsprong
Seizoen 5 van De jongens verjongt de show door de oudste televisietruc uit het boek: de onvermijdelijke tijdsprong. De première vindt plaats een jaar na seizoen 4 en brengt onze titulaire helden in zeer moeilijke omstandigheden.
Hughie, Frenchie en Mother’s Milk zijn gevangengenomen en in een interneringskamp geplaatst onder toezicht van moorddadige supes. Miko is gedeporteerd, terwijl Starlight een eenmansopstand voert tegen de hegemonie van Homelander. Butcher heeft zich grotendeels verborgen gehouden, maar hij komt uit zijn schuilplaats en brengt de bende weer bij elkaar als hij hoort dat zijn vrienden in het interneringskamp op het punt staan geëxecuteerd te worden.
Voor het grootste deel werkt deze keer overslaan heel goed: het laat zien hoe Butcher nog dieper is verdwenen in de alles verterende woede die hem drijft, terwijl het illustreert hoe Starlight steeds meer is geworden leuk vinden Slager, één moreel compromis tegelijk.
Dat compromis en het begrafenistrauma van Hughie (waaronder het regelmatig zien slaan en uit elkaar blazen van kampvrienden) dreigen een wig te drijven tussen de twee jonge tortelduifjes. Bovendien maakt de sprong het gemakkelijker om te accepteren dat Homelander gelijk is geworden meer gestoord, klaar om iedereen die hem ook maar belachelijk maakt op sociale media gevangen te zetten of ronduit te vermoorden.
Het meest verrassende effect van de tijdsprong is misschien wel dat de stomme en moordzuchtige Miko heeft leren praten. Dit wordt een onverwachte bron van humor, omdat ze op een hilarisch vreemde manier haar gedachten uitdrukt en eigenlijk geen filter heeft (“naar je luisteren terwijl ik praat, wil ik zelfmoord plegen”). De verandering voegt de broodnodige lichtzinnigheid toe aan bepaalde scènes, maar het verandert onmiskenbaar haar karakter ten kwade. In plaats van een stille huurmoordenaar te zijn met de ziel van een dichter, is ze nu een door TikTok geobsedeerd meisjesmeisje, zij het met een genezende factor die zelfs Deadpool zou jaloers zijn.
De band weer bij elkaar brengen
Terwijl De jongens heeft altijd de conventies van superheldenmedia doorkruist, de show is vaak op zijn best als het leunt op beproefde stijlfiguren. De première-aflevering van seizoen 5, ‘Fifteen Inches of Sheer Dynamite’, combineert op effectieve wijze twee geliefde vertelstijlen: een ontsnapping uit de gevangenis en een ‘de band weer bij elkaar krijgen’-verhaal.
Ze passen heel goed bij elkaar, aangezien Butcher door zijn oude team weer bij elkaar te krijgen, hun oude dynamiek herstelt en tegelijkertijd illustreert hoeveel elk personage is veranderd. Ondertussen zorgt de ontsnapping uit de gevangenis voor een geweldige climax vol onverwachte momenten, waaronder de tragische verlossing van de eerste slechterik van de serie.
Als dit afgaande op de cijfers een beetje te veel klinkt, hoeft u zich geen zorgen te maken: de tweede aflevering van seizoen 5, ‘Teenage Kix’, brengt het verhaal in een aantal zeer onverwachte richtingen tijdens het aanzwengelen. De jongens‘ bruto humor tot 11. Deze aflevering onthult een Catwoman-achtig personage met haar eigen kattenbak en een rotsachtig superheld die dankzij non-stop aftrekken in een mannenberg is veranderd.
Op een meer nuchtere toon bevat deze aflevering ook de terugkeer van Soldier Boy. Zijn aanwezigheid bedreigt de delicate psychologische toestand van Homelander en vergroot tegelijkertijd de existentiële bedreigingen waarmee onze favoriete antihelden worden geconfronteerd.
Zijn de jongens echt terug in de stad?
Het is een publiek geheim dat seizoen 4 van De jongens was een dieptepunt van de serie. Als je iemand bent die teleurgesteld was door dat seizoen, ben je waarschijnlijk benieuwd of seizoen 5 het schip volledig heeft omgedraaid. Het eerlijke antwoord? Het is echt te vroeg om te vertellen.
De eerste twee afleveringen zijn behoorlijk solide en kunnen gemakkelijk op één lijn liggen met het beste dat het vierde seizoen te bieden had. Met nog zes afleveringen te gaan, is er echter nog tijd voor de show om (zoals Butcher zou kunnen zeggen) er een puinhoop van te maken.
Als liefhebber van De jongens Sinds zijn dagen als ultragewelddadig stripboek ben ik echter voorzichtig optimistisch voor dit vijfde en laatste seizoen. De acteurs brengen duidelijk hun A-game: Antony Starr is nog nooit zo bedreigend geweest als Homelander, en Karel Urban is nog nooit zo luid gevaarlijk geweest als Butcher.
Deze eerste twee afleveringen zijn slechts het voorspel voor de laatste confrontatie tussen deze twee, met enkele sterke aanwijzingen dat Butcher uiteindelijk gevaarlijker kan blijken te zijn dan alle kwaadaardige superhelden die hij neerzet. Zal seizoen 5 uiteindelijk eindigen? De jongens op een hoog niveau of gewoon overgaan in het ordinairste treinwrak van allemaal streamen?
Hoe dan ook, ware gelovigen, ik heb het kaartje gekocht en ben meer dan klaar om de rit te maken.
