Demarre Johnson laat zijn telefoon tijdens de werkdag meestal op ‘Niet storen’ staan. Toen hij er donderdag eindelijk naar keek, lichtte het op met berichten van professionele contacten van wie hij al tijden niets meer had gehoord.
De meesten sms’ten hem over het nu virale artikel waarin de ‘beste jongens in de financiële wereld’ van Wall Street worden geprofileerd, een glossy fotoshoot in het tijdschrift Interview dat woensdagavond werd gepubliceerd en dat is voortgekomen uit een golf van memes en het discours onder Wall Street’s chronisch online.
Business Insider betrapte Johnson, een 23-jarige data- en AI-consulent in de financiële dienstverlening bij PricewaterhouseCoopers, en een van de jonge mannen, tijdens zijn lunchpauze op donderdag. Hij zegt dat hij vanwege hem voor het artikel is benaderd TikTok-aanwezigheidwaar hij berichten plaatst over zijn leven op het werk.
Toen hij bij de fotoshoot kwam die centraal stond in het stuk, waarin vier junior Wall Street-medewerkers werden geprofileerd uitgedost in merkkledinghij had zijn keuze uit merken.
“Ze hadden een overvloed aan merken om uit te kiezen: Loro Piana, Prada, Celine en Dior”, zei hij, naast de Rolex- en Hugo Boss-horloges. Johnson zei dat hij vintage broeken, stukken van Ralph Lauren en Vineyard Vines in zijn eigen kast heeft (naast de zes vesten die hij in het artikel noemde).
De foto’s van Johnson en drie andere junior financiële broers, twee van Goldman Sachs en één van Barclays, stonden naast interviews die hun werkuren, duurste en domste aankopen en topstukken op het gebied van financieel advies onthulden, en het internet neemt de jongens onder de loep.
Eén van de vele van Wall Street onuitgesproken regels voor junioren is om niet te opzichtig te zijn, of in ieder geval niet opzichtiger te zijn dan uw directeur. Het artikel, met zijn verwijzingen naar stereotiepe financiële sportscholen en designeraktentassen, heeft velen op het verkeerde been gezet vanwege zijn louter bekrompenheid naar Wall Street-normen.
Een Instagram-post over de functie heeft bijna 1.500 reacties opgeleverd, waarvan de meeste de spot drijven met de door Andy Warhol opgerichte publicatie en de junior medewerkers – waaronder een die zei dat ze ‘eruit zien als kinderen die de pakken van hun vader dragen’. Financiële rekeningen op X waarop olieprijzen waren gepubliceerd uren eerder werd een gestage stroom memes en foto’s van de shoot binnenin Delmonico’s, een legendarisch steakhouse op Wall Street.
Johnson zei dat hij verwachtte dat het stuk veel reacties zou krijgen omdat ‘controverse verkoopt’, en dat hij kritiek goed opvat. Zijn volgers op Instagram groeien (op het moment van publicatie bedroeg het 6.265). Collega’s, zei hij, vonden het hilarisch, en vrienden die in de financiële wereld werken, vertelden hem dat het artikel in groepschats was rondgestuurd.
“Mijn eerste reactie was: ‘Oh, ze gaan ons clownen omdat we denken dat we mooi zijn'”, zei Johnson. “Dat is precies wat er gebeurde.”
Johnson deelde foto’s van de shoot in het iconische Wall Street steakhouse Delmonico’s. Begin Johnson
Veel commentatoren zeiden dat ze verbijsterd waren dat de professionals überhaupt instemden met de shoot, gezien hoe streng hun werkgevers doorgaans zijn in het spreken met de pers. Tony Fratto, een woordvoerder van Goldman Sachs, vertelde Business Insider dat “de mediarelaties deze interviews niet goedkeurden.” Vertegenwoordigers van Barclays weigerden commentaar te geven en vertegenwoordigers van PwC reageerden niet op het verzoek van Business Insider. De overige geprofileerde medewerkers waren niet bereikbaar.
Johnson houdt zich echter niet gedeisd. Hij plaatste een bericht over het artikel op TikTok, inclusief een meme waarin hij speciaal voor de gek werd gehouden omdat hij zichzelf identificeerde als een Wall Street-man, ondanks dat hij bij een adviesbureau werkte.
“Ik ben viraal op Twitter”, zei hij in de post, compleet met vier huilende emoji’s.
