TOKIO — De Japanse premier Sanae Takaichi Vrijdag werd het lagerhuis van het parlement ontbonden, wat de weg vrijmaakte voor vervroegde verkiezingen op 8 februari.
Deze stap is een poging om te profiteren van haar populariteit om de regeringspartij te helpen terrein terug te winnen grote verliezen in de afgelopen jaren, maar zal de parlementaire goedkeuring vertragen van een begroting die tot doel heeft een worstelende economie te stimuleren en de stijgende prijzen aan te pakken.
Takaichi werd in oktober verkozen tot de eerste vrouwelijke leider van Japan en is nog maar drie maanden in functie, maar ze heeft een sterke goedkeuringsscore van ongeveer 70% gezien.
De Liberaal-Democratische Partij van Takaichi zou nog steeds met een aantal uitdagingen te maken kunnen krijgen, nu zij te kampen heeft met een reeks schandalen over corruptie en de vroegere banden van de partij met de controversiële partij. Eenwordingskerk. Maar het is niet duidelijk of de nieuwe Centrist Reform Alliance van de oppositie gematigde kiezers kan aantrekken, terwijl de oppositiepartijen nog steeds te versplinterd zijn om een serieuze bedreiging voor de LDP te kunnen vormen.
Takaichi ziet ook een toenemende vijandigheid jegens China sinds zij daarover opmerkingen maakte raakt aan Taiwan. En de Amerikaanse president Donald Trump wil dat ze meer uitgeeft aan wapens terwijl Washington en Peking militaire superioriteit in de regio nastreven.
De ontbinding van het 465 leden tellende lagerhuis maakt de weg vrij voor een twaalfdaagse campagne die dinsdag officieel van start gaat. Toen huisvoorzitter Fukushiro Nukaga de ontbinding afkondigde, stonden de verzamelde parlementariërs op, riepen drie keer banzai – “lang leve” – en haastten zich naar buiten om zich voor te bereiden op de campagne.
Takaichi’s plan voor vervroegde verkiezingen heeft tot doel haar populariteit te kapitaliseren en een regeringsmeerderheid te verwerven in het lagerhuis, het machtigste parlement van het Japanse tweekamerparlement.
De door schandalen aangetaste LDP en haar coalitie hadden een kleine meerderheid in het lagere huis na een verkiezingsverlies in 2024. De coalitie ontbeert een meerderheid in het Hogerhuis en vertrouwt op het winnen van stemmen van oppositieleden om haar agenda goed te keuren.
Oppositieleiders bekritiseerden Takaichi omdat hij de goedkeuring van een begroting die nodig was om belangrijke economische maatregelen te financieren, vertraagde.
“Ik geloof dat de enige optie is dat het volk, als soevereine burgers, beslist of Sanae Takaichi premier moet worden”, vertelde ze maandag op een persconferentie toen ze de plannen voor de verkiezingen aankondigde. ‘Ik zet mijn carrière als premier erop in.’
Takaichi, een harde conservatief, wil de verschillen met haar centristische voorganger benadrukken Shigeru Ishiba.
Takaichi benadrukt dat kiezers haar begrotingsuitgaven, verdere militaire opbouw en strenger immigratiebeleid moeten beoordelen om Japan ‘sterk en welvarend’ te maken.
Hoewel haar optimistische en beslissende imago haar sterke waarderingscijfers en fans van haar persoonlijke stijl heeft opgeleverd, is de LDP niet populair omdat deze zich herstelt van een schandaal over politieke fondsen. Veel traditionele LDP-stemmers zijn overgestapt naar opkomende extreemrechtse populistische oppositiepartijen, zoals de anti-globalistische Sanseito.
Ondertussen wordt Japan geconfronteerd met escalerende spanningen met China nadat Takaichi opmerkingen maakte waarin hij suggereerde dat Japan erbij betrokken zou kunnen raken als China militaire actie zou ondernemen tegen Taiwan, een zelfbesturend eiland dat Peking claimt als zijn eigen eiland. Een woedend China heeft de economische en diplomatieke vergelding vergroot.
Takaichi wil de militaire opbouw en de uitgavenstijgingen verder stimuleren, terwijl Trump Japan onder druk heeft gezet om meer aan defensie te besteden.
Takaichi zegt dat ze een mandaat nodig heeft om het beleid te bevorderen dat ze is overeengekomen met haar nieuwe coalitiepartner, de rechtse Japan Innovation Party. Ze sloten in oktober een overeenkomst om doelen na te streven, waaronder een sterker leger keizerlijke opvolging voor alleen mannenen het versnellen van de reactivering van offline kernreactoren.
Takaichi sloot een deal met de JIP, nadat hij een oude bondgenoot van de LDP was Komeeteen door boeddhisten gesteunde centristische partij, verliet het heersende blok vanwege haar ideologische opvattingen en onwil om anti-corruptiemaatregelen na te streven. Met de hulp van de nieuwe partner behaalde ze net genoeg stemmen om premier te worden.
Komeito wendde zich tot de belangrijkste liberaal georiënteerde oppositie, de Constitutionele Democratische Partij van Japan, om net op tijd voor de verkiezingen de Centristische Hervormingsalliantie te vormen.
“Dit is onze kans om de centristische beweging op gang te brengen”, zei Yoshihiko Noda, een voormalige premier en leider van de Constitutionele Democraten.
Hij zei dat de nieuwe alliantie streeft naar een diverse, gendergelijke en inclusieve samenleving met een ‘politiek waarbij het volk voorop staat’, terwijl hij op een gezamenlijke persconferentie sprak met co-leider Tetsuo Saito, hoofd van Komeito.
Terwijl verdeeldheid en confrontaties zich wereldwijd verspreiden en de economische ongelijkheid in eigen land groter wordt, belooft de nieuwe groep een ‘realistisch’ veiligheidsbeleid en inspanningen om een kernwapenvrije wereld te bereiken.
Oppositiegroepen in Japan worden gezien als te versplinterd om verkiezingen te winnen, en tot nu toe zijn de peilingen voor de alliantie niet veelbelovend. Maar Komeito’s vermogen om stemmen van de Soka Gakkai-sekte binnen te halen, maakt het tot een kracht waarmee rekening moet worden gehouden.
Takaichi richt zich op de economie en probeert kiezers aan te trekken met maatregelen om de stijgende prijzen en stagnerende lonen aan te pakken, en met steun voor huishoudens met een laag inkomen.
Maar de veiligheidshavik heeft dat ook beloofd het veiligheids- en defensiebeleid herzien tegen december om het leger verder te versterken en de wapenexportbeperkingen op te heffen om meer verkopen mogelijk te maken en de Japanse defensie-industrie te ontwikkelen.
Haar partij zweert ook strengere immigratieregels en beperkingen voor buitenlanders die in Japan wonen om het groeiende anti-buitenlandse sentiment aan te pakken. Eerder deze week stelde de LDP een nieuw immigratiebeleid voor, waaronder strengere eisen voor buitenlandse vastgoedeigenaren en een plafond voor het aantal buitenlandse inwoners in Japan.
