Washington:
President Donald Trump heeft opnieuw zijn favoriete diplomatieke wapen getrokken: tarieven, dit keer om de Iraanse regering te dwingen een einde te maken aan haar bloedige onderdrukking van landelijke protesten.
Trump zei maandag in een post op sociale media dat hij een 25% belasting op import naar de Verenigde Staten uit landen die zaken doen met Iran. De sancties zouden de Islamitische Republiek kunnen schaden door de toegang tot buitenlandse goederen te beperken en de prijzen op te drijven, wat waarschijnlijk de spanningen zou doen toenemen in een land waar de inflatie boven de 40% uitkomt.
Maar de tarieven kunnen ook een terugslag veroorzaken voor de Verenigde Staten, waardoor mogelijk de prijzen stijgen die Amerikanen betalen voor importen van Iraanse handelspartners, zoals Turkse textiel- en textielproducten. Indiase edelstenen en het bedreigen van een ongemakkelijk handelsbestand dat Trump vorig jaar met China bereikte.
Het aantal doden als gevolg van de laatste protesten in Iran overtrof woensdag de 2.500, zeiden activisten, terwijl de harde islamistische regering probeert de afwijkende meningen over de economische tegenspoed en politieke repressie te onderdrukken.
De regering-Trump heeft weinig details verstrekt sinds de aankondiging van de nieuwe tarieven tegen Iran. Het Witte Huis heeft bijvoorbeeld niet gezegd of de belastingen bovenop de dubbelcijferige heffingen zouden komen die Trump vorig jaar aan bijna elk land op aarde heeft opgelegd. Of dat hij bepaalde energie-importen zou vrijstellen, zoals hij in het verleden heeft gedaan.
Het is ook onduidelijk op welke juridische autoriteit de president vertrouwt om de importbelastingen op te leggen. Hij beriep zich op de International Emergency Economic Powers Act uit 1977 om zijn meest ingrijpende tarieven van vorig jaar te rechtvaardigen. Maar bedrijven en verschillende staten zijn naar de rechter gestapt met het argument dat Trump daarmee zijn gezag heeft overschreden. Het Hooggerechtshof behandelt de zaak en zou de tarieven van Trump kunnen afschaffen en hem kunnen dwingen restituties te sturen naar de Amerikaanse importeurs die deze hebben betaald.
Jarenlange sancties gericht op het stoppen van het Iraanse nucleaire programma hebben het land geïsoleerd achtergelaten. Maar volgens de Wereldhandelsorganisatie deed het in 2024 nog steeds bijna 125 miljard dollar aan internationale handel, waarvan 32 miljard dollar met China, 28 miljard dollar met de Verenigde Arabische Emiraten en 17 miljard dollar met Turkije.
Iran kocht dat jaar voor ruim 6 miljard dollar aan import uit de Europese Unie. Rusland en India doen ook aanzienlijke zaken met Iran. Energie domineert de Iraanse export. De belangrijkste importproducten zijn goud, graan en smartphones.
De poging van Trump om druk uit te oefenen op Iran zal waarschijnlijk bijkomende schade veroorzaken. Het meest opvallende is dat zijn tarieven zijn pogingen om een handelsvrede met China te handhaven zouden kunnen ondermijnen.
Afgelopen voorjaar bestookten de Verenigde Staten en China elkaar met tarieven van drie cijfers, waardoor de handel tussen de twee grootste economieën ter wereld werd bedreigd en de mondiale financiële markten kortstondig in paniek raakten. De twee landen hebben de rest van het jaar geprobeerd hun handelsconflict te de-escaleren. In oktober bereikten ze een wapenstilstand die de tarieven in toom hield, een einde maakte aan de Chinese boycot van Amerikaanse sojabonen en de beperkingen op de export van zeldzame aardmetalen en technologieën die van cruciaal belang zijn voor straaljagers, robots en andere producten versoepelde.
De nieuwe tarieven, bedoeld om Iran te straffen, zouden China treffen vanwege zijn handelsbetrekkingen met Teheran. “Het dreigement van president Trump om de tarieven tegen China en andere handelspartners met 25% te verhogen vanwege de ontwikkelingen in Iran onderstreept hoe kwetsbaar het handelsbestand tussen de VS en China is”, zegt voormalig Amerikaans handelsonderhandelaar Wendy Cutler, nu senior vice-president bij het Asia Society Policy Institute. ‘Zelfs als hij de tariefverhoging niet daadwerkelijk doorvoert, is er al schade aangericht. Deze dreiging tast het vertrouwen tussen de VS en China aan, dat toch al op een laag niveau staat.’
Adnan Mazarei, een niet-ingezeten senior fellow bij het Peterson Institute for International Economics, betwijfelt of de tarieven de Iraanse regering ervan zullen overtuigen haar harde optreden tegen demonstranten te versoepelen.
“Ik denk niet dat dit erg succesvol zal zijn”, zegt Mazarei, een voormalig adjunct-directeur van het Internationale Monetaire Fonds met ervaring in crisisbestrijding in het Midden-Oosten. “Ze zullen alleen hierdoor hun standpunten of hun praktijken niet veranderen. Het is een repressief regime en het is bereid hoge kosten te betalen in termen van mensenbloed om aan de macht te blijven.”
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
