Het Iraanse leger zei zaterdag dat het de strategische infrastructuur en publieke eigendommen zou beschermen en drong er bij de Iraniërs op aan om “de complotten van de vijand” te dwarsbomen, terwijl het geestelijke establishment de inspanningen opvoert om de grootste protesten van het land in de afgelopen jaren te onderdrukken.
De Iraanse militaire verklaring kwam na de Amerikaanse president Donald Trump heeft vrijdag een nieuwe waarschuwing afgegeven aan de Iraanse leiders, en aan de minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio verklaarde zaterdag: “De Verenigde Staten steunen het dappere volk van Iran.”
De onrust duurde van de ene op de andere dag. Staatsmedia zeiden dat een gemeentelijk gebouw in Karaj, ten westen van Teheran, in brand was gestoken en gaven de schuld aan ‘relschoppers’. De staatstelevisie zond beelden uit van begrafenissen van leden van de veiligheidstroepen die volgens hen zijn omgekomen bij protesten in de steden Shiraz, Qom en Hamedan.
Zaterdag markeert het begin van de werkweek in Iran, maar veel scholen en universiteiten hielden naar verluidt online lessen, zo meldde de Iraanse staatstelevisie. Er wordt aangenomen dat interne Iraanse overheidswebsites functioneren.
De staatstelevisie speelde herhaaldelijk een stuwend, krijgshaftig orkestwerk uit het ‘Epos van Khorramshahr’ van de Iraanse componist Majid Entezami, terwijl pro-regeringsdemonstraties werden vertoond. Het lied, dat herhaaldelijk werd uitgezonden tijdens de twaalfdaagse oorlog die door Israël werd gelanceerd, eert de Iraanse bevrijding van de stad Khorramshahr in 1982 tijdens de oorlog tussen Iran en Irak. Het is gebruikt in video’s van protesterende vrouwen die hun haar knippen uit protest tegen de dood van 2022 Mahsa Amini ook.
‘Terroristische groeperingen’ proberen de veiligheid te ondermijnen
Nu het internet in Iran is uitgevallen en de telefoonlijnen zijn afgesloten, is het moeilijker geworden om de demonstraties vanuit het buitenland te meten. Maar het dodental bij de protesten is volgens het in de VS gevestigde Human Rights Activists News Agency gestegen tot minstens 65 doden en ruim 2.300 anderen gearresteerd. De Iraanse staatstelevisie brengt verslag uit over de slachtoffers van veiligheidstroepen en portretteert tegelijkertijd de controle over de natie.
Een getuige in West-Iran die telefonisch bereikbaar was, vertelde Reuters dat de Revolutionaire Garde (IRGC) was ingezet en het vuur opende in het gebied van waaruit ze spraken, maar weigerden te worden geïdentificeerd vanwege hun veiligheid.
Het leger, dat afzonderlijk van de IRGC opereert maar ook onder bevel staat van de Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei, kondigde aan dat het “de nationale belangen, de strategische infrastructuur van het land en publieke eigendommen zou beschermen en vrijwaren”.
In een verklaring gepubliceerd door semi-officiële nieuwssites beschuldigde het leger Israël en ‘vijandige terroristische groeperingen’ ervan te proberen ‘de openbare veiligheid van het land te ondermijnen’.
“Het leger zal, onder het bevel van de opperbevelhebber, samen met andere strijdkrachten, naast het monitoren van vijandelijke bewegingen in de regio, resoluut de nationale belangen, de strategische infrastructuur en publieke eigendommen van het land beschermen en vrijwaren”, aldus het rapport.
De protesten hebben zich de afgelopen twee weken over een groot deel van Iran verspreid, beginnend als reactie op de stijgende inflatie, maar werden al snel politiek van aard, waarbij demonstranten opriepen tot het aftreden van de geestelijke machthebbers.
Pahlavi roept demonstranten op om ‘stadscentra in te nemen’
In een land met een geschiedenis van gefragmenteerde oppositie tegen het geestelijk bewind is de zoon van de laatste sjah van Iran, die tijdens de islamitische revolutie van 1979 werd afgezet, naar voren gekomen als een prominente stem in het buitenland die de protesten aanwakkert.
In zijn laatste oproep op het sociale mediaplatform X zei de in de VS gevestigde Reza Pahlavi: “Ons doel is niet langer alleen maar om de straat op te gaan; het doel is om ons voor te bereiden om stadscentra te veroveren en vast te houden.”
Hij riep ook “arbeiders en werknemers in sleutelsectoren van de economie, vooral transport, en olie, en gas en energie” op om een landelijke staking te beginnen.
Trump zei donderdag dat hij niet geneigd was Pahlavi te ontmoeten, een teken dat hij wachtte om te zien hoe de crisis zich zou ontwikkelen voordat hij een oppositieleider steunde.
Trump, die afgelopen zomer Iran bombardeerde en Teheran vorige week waarschuwde dat de VS de demonstranten te hulp konden komen, waarschuwde vrijdag opnieuw en zei: “Je kunt maar beter niet beginnen met schieten, want wij zullen ook beginnen met schieten.”
‘Ik hoop alleen dat de demonstranten in Iran veilig zullen zijn, want dat is op dit moment een zeer gevaarlijke plek’, voegde hij eraan toe.
Sommige demonstranten op straat hebben slogans geroepen ter ondersteuning van Pahlavi, zoals ‘Lang leve de sjah’, hoewel de meeste gezangen hebben opgeroepen tot een einde aan het bewind van de geestelijken of actie hebben geëist om een economie te herstellen die is gehamerd door jaren van Amerikaanse en andere internationale conflicten. sancties en geteisterd door de twaalfdaagse oorlog in juni, toen Israël en de VS luchtaanvallen op Iran lanceerden.
Lees meerDe protestliederen van Iran begrijpen: wat zijn de eisen van de demonstranten?
Een arts in het noordwesten van Iran zei dat sinds vrijdag grote aantallen gewonde demonstranten naar ziekenhuizen zijn gebracht.
Sommigen werden zwaar geslagen, liepen hoofdletsel op, braken hun benen en armen en hadden diepe snijwonden.
Minstens twintig mensen in één ziekenhuis waren met scherpe munitie neergeschoten, van wie er vijf later stierven.
Vrijdag beschuldigde Khamenei demonstranten ervan namens Trump te handelen. Hij zei dat relschoppers openbare eigendommen aanvielen en waarschuwde dat Teheran niet zou tolereren dat mensen optreden als “huurlingen voor buitenlanders”.
Het PR-bureau van de Revolutionaire Garde zei dat drie leden van de Basij-veiligheidsmacht werden gedood en vijf gewond raakten tijdens botsingen met wat zij omschreef als “gewapende relschoppers” in Gachsaran, in het zuidwesten.
Een andere veiligheidsagent werd doodgestoken in Hamedan, in het westen van Iran. De zoon van een hoge officier, brigadegeneraal Martelaar Nourali Shoushtari, werd gedood in het Ahmadabad-gebied van Mashhad, in het noordoosten. Twee andere veiligheidspersoneel werden de afgelopen twee nachten gedood in Shushtar, in de provincie Khuzestan.
De protesten vormen de grootste interne uitdaging in minstens drie jaar voor de Iraanse geestelijke heersers, die er kwetsbaarder uitzien dan tijdens eerdere perioden van onrust, te midden van een slechte economische situatie en na de oorlog van vorig jaar.
De leiders van Frankrijk, Groot-Brittannië en Duitsland hebben vrijdag een gezamenlijke verklaring afgelegd waarin ze de moord op demonstranten veroordeelden en er bij de Iraanse autoriteiten op aandrongen zich te onthouden van geweld.
De autoriteiten hebben de protesten over de economie als legitiem bestempeld, terwijl ze wat zij gewelddadige relschoppers noemen, hebben veroordeeld en hardhandig hebben opgetreden tegen de veiligheidstroepen.
Het Iraanse geestelijke establishment heeft herhaaldelijke perioden van onrust doorstaan, waaronder studentenprotesten in 1999, over een omstreden verkiezing in 2009, tegen economische ontberingen in 2019 en de Woman, Life, Freedom-protesten van 2022.
(FRANKRIJK 24 met Reuters en AP)
