De Iraanse leider Khamenei zegt dat anti-regeringsdemonstranten vandalen zijn die Trump proberen te plezieren

De Iraanse Opperste Leider, ayatollah Ali Khamenei, heeft anti-regeringsdemonstranten “onruststokers” en “een stel vandalen” genoemd, die alleen maar proberen “de president van de VS een plezier te doen”.

Hij beschuldigde menigten ervan gebouwen te vernielen omdat Donald Trump zei dat hij “jullie steunt”. Trump vertelde verslaggevers in het Witte Huis later dat Iran “in grote problemen” zat.

De protesten braken op hun dertiende dag uit over de economie en zijn uitgegroeid tot de grootste in jaren – wat heeft geleid tot oproepen tot een einde aan de Islamitische Republiek en sommigen hebben aangedrongen op het herstel van de monarchie.

Volgens mensenrechtenorganisaties zijn minstens 48 demonstranten en 14 veiligheidspersoneel gedood. Er is sprake van een internetstoring.

“We zullen ze heel hard treffen waar het pijn doet”, zei Trump vrijdag in het Witte Huis, eraan toevoegend dat zijn regering de situatie in Iran nauwlettend in de gaten hield en dat elke betrokkenheid van de VS niet “laarzen op de grond” betekent.

‘Het lijkt erop dat de mensen bepaalde steden overnemen waarvan niemand een paar weken geleden nog dacht dat ze echt mogelijk waren’, zei hij.

Deze opmerkingen weerspiegelen de opmerkingen die de Amerikaanse president donderdag maakte over de Iraanse regering, waar hij beloofde hen “zeer hard te zullen treffen” als ze “mensen zouden gaan vermoorden”.

Khamenei bleef vrijdag uitdagend in een televisietoespraak.

“Laat iedereen weten dat de Islamitische Republiek aan de macht is gekomen door het bloed van enkele honderdduizenden eerbare mensen en dat zij niet zal terugdeinzen tegenover degenen die dit ontkennen”, zei de 86-jarige.

Sinds het begin van de protesten op 28 december zijn er naast de 48 omgekomen demonstranten ook ruim 2.277 personen gearresteerd, aldus het in de VS gevestigde Human Rights Activist News Agency (HRANA).

De in Noorwegen gevestigde Iran Human Rights (IHRNGO) zei dat minstens 51 demonstranten, waaronder negen kinderen, waren gedood.

BBC Persian heeft met de families van 22 van hen gesproken en hun identiteit bevestigd. De BBC en de meeste andere internationale nieuwsorganisaties mogen niet in Iran berichten.

In een gezamenlijke verklaring zeiden de leiders van Groot-Brittannië, Duitsland en Frankrijk dat ze “diep bezorgd waren over berichten over geweld door Iraanse veiligheidstroepen, en de moord op demonstranten krachtig veroordelen”.

“De Iraanse autoriteiten hebben de verantwoordelijkheid om hun eigen bevolking te beschermen en moeten de vrijheid van meningsuiting en vreedzame vergadering mogelijk maken zonder angst voor represailles”, zeiden de Franse president Emmanuel Macron, de Britse premier Sir Keir Starmer en de Duitse bondskanselier Friedrich Merz.

VN-woordvoerder Stéphane Dujarric zei dat de Verenigde Naties zeer verontrust waren door het verlies aan mensenlevens. “Mensen waar ook ter wereld hebben het recht om vreedzaam te demonstreren, en regeringen hebben de verantwoordelijkheid om dat recht te beschermen en ervoor te zorgen dat dat recht wordt gerespecteerd”, zei hij.

Ondertussen hebben de Iraanse veiligheids- en gerechtelijke autoriteiten een reeks gecoördineerde waarschuwingen afgegeven, waarmee ze hun retoriek hebben verhard en een eerdere boodschap van “geen clementie” van het hoogste Iraanse veiligheidsorgaan, de Hoge Nationale Veiligheidsraad (SNSC), weerspiegelen.

De Nationale Veiligheidsraad van Iran – verantwoordelijk voor de binnenlandse veiligheid en niet te verwarren met de SNSC – zei dat “beslissende en noodzakelijke juridische stappen zullen worden ondernomen” tegen demonstranten, die hij omschreef als “gewapende vandalen” en “verstoorders van vrede en veiligheid”.

In een korte verklaring waarschuwde het voor “elke vorm van aanval op militaire, wetshandhavings- of overheidsfaciliteiten”. De inlichtingenafdeling van de Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) zei dat het wat zij omschreef als “terroristische daden” niet zou tolereren, en beweerde dat het zijn operaties zou voortzetten “tot de volledige nederlaag van het plan van de vijand”.

Reza Pahlavi, de zoon van de laatste sjah van Iran die werd omvergeworpen door de islamitische revolutie van 1979, riep Trump vrijdag op om “bereid te zijn om in te grijpen om de bevolking van Iran te helpen”.

Pahlavi, die dicht bij Washington DC woont, had er bij demonstranten op aangedrongen om donderdag en vrijdag de straat op te gaan.

In het hele land hebben protesten plaatsgevonden, waarbij BBC Verify video’s van 67 locaties verifieerde.

Vrijdag verzamelden demonstranten zich na wekelijkse gebeden in de zuidoostelijke stad Zahedan, zo blijkt uit video’s geverifieerd door BBC Persian en BBC Verify. In een van de video’s zijn mensen te horen die “dood aan de dictator” zingen, verwijzend naar Khamenei.

In een andere verzamelen demonstranten zich in de buurt van een plaatselijke moskee, wanneer er verschillende luide knallen te horen zijn.

Een andere geverifieerde video van donderdag toonde een brand in het kantoor van de Young Journalists Club, een dochteronderneming van de staatsomroep Irib, in de stad Isfahan. Het is onduidelijk wat de brand heeft veroorzaakt en of er iemand gewond is geraakt.

Op foto’s die de BBC donderdagavond heeft ontvangen, is te zien dat auto’s zijn omgevallen en in brand zijn gestoken op de Kaaj-rotonde in Teheran.

Het land kampt sinds donderdagavond met een vrijwel totale internet-black-out, waarbij op vrijdag kleine hoeveelheden verkeer terugkeerden, zeggen internetmonitoringgroepen Cloudfare en Netblocks. Dat betekent dat er minder informatie uit Iran komt.

IHRNGO-directeur Mahmood Amiry-Moghaddam zei in een verklaring dat “de omvang van het geweldgebruik van de regering tegen demonstranten is toegenomen, en dat het risico op intensivering van het geweld en de wijdverbreide moord op demonstranten na het afsluiten van het internet zeer ernstig is”.

Nobelprijswinnaar Shirin Ebadi heeft gewaarschuwd voor een mogelijk ‘bloedbad’ tijdens de afsluiting van het internet.

Eén persoon die een bericht naar de BBC kon sturen, zei dat hij in Shiraz, in het zuiden van Iran, was. Hij maakte melding van een run op supermarkten door bewoners die probeerden voedsel en andere levensbehoeften in te slaan, in de verwachting dat er slechtere dagen zouden aanbreken.

Door het wegvallen van het internet werken geldautomaten niet meer en is het niet meer mogelijk om aankopen te doen in winkels waar vanwege het gebrek aan internet niet kan worden gepast met pinpassen.

Mahsa Alimardani, werkzaam voor de mensenrechten-ngo Witness, vertelde de BBC in Londen dat ze sinds donderdagavond geen contact meer kon krijgen met haar familie.

“Het is erg angstaanjagend, geen toegang hebben tot informatie, niet weten of je dierbaren hebben deelgenomen (aan de protesten) of dat alles in orde is”, zei ze.

De protesten begonnen bijna twee weken geleden toen winkeliers in Teheran boos waren over de instortende munt, voordat ze zich verspreidden naar studenten en straatdemonstraties.

De laatste grote protesten waren in 2022, toen demonstraties uitbraken na de dood in hechtenis van Mahsa Amini, een jonge Koerdische vrouw die door de zedenpolitie werd gearresteerd omdat ze haar hijab naar verluidt niet correct droeg.

Volgens mensenrechtenorganisaties zijn in de afgelopen maanden ruim 550 mensen gedood en 20.000 gevangengezet door veiligheidstroepen.

Adenale reportage met Reha Cansa, de Casra van Najji en Soroush Negahdari