De Iraanse activist Mehdi Mahmoudian werd vrijgelaten en toen kwam oorlog: NPR

De Iraanse politieke en mensenrechtenactivist Mehdi Mahmoudian is de afgelopen tientallen jaren de gevangenissen van zijn land in en uit gegaan omdat hij het lef had een afwijkende mening te hebben.

Op 17 februari werd hij vrijgelaten uit zijn laatste periode. Hij was gearresteerd omdat hij een van de zeventien politieke activisten, kunstenaars en mensenrechtenadvocaten was die een overeenkomst ondertekenden open brief waarin de toenmalige Opperste Leider Ali Khamenei de schuld wordt gegeven voor de moord op duizenden anti-regeringsdemonstranten.

Elf dagen na de vrijlating van Mahmoudian uit de Nowshahr-gevangenis lanceerden de VS en Israël een oorlog tegen Iran. Khamenei werd op de eerste dag vermoord, maar het conflict is dat wel verbreding.

Iran neemt wraak op zijn buurlanden aan de Golf, de belangrijkste Amerikaanse bondgenoot Azerbeidzjan zegt dat het is getroffen door Iraanse drones, Israël valt door Iran gesteunde Hezbollah-doelen in Libanon aan en Europese landen haasten zich om militaire middelen in de regio in te zetten.

“Helaas zie ik geen mooie toekomst”, zei Mahmoudian Ochtend editie gastheer Leila Fadel. “Als we deze cyclus van geweld niet kunnen doorbreken, zal deze voor altijd doorgaan.”

Mahmoudian is ook de co-schrijver – naast regisseur Jafar Panahi – van Het was gewoon een ongelukeen kanshebber voor de beste internationale speelfilm en het beste originele scenario tijdens de Oscars op 15 maart. Hij deelde met NPR zijn gedachten over dit precaire hoofdstuk uit de geschiedenis van Iran.

De volgende uitwisseling is aangepast voor lengte en duidelijkheid.

Leila Fadel: Je bent nu in Teheran. Kun je me vertellen hoe het is waar je bent?

Mehdi Mahmoudian: Ik ben in het centrum van Teheran. De omvang van de beschietingen hier is sinds gisteravond minder intens geworden. Op dit moment vallen ze de oostkant van Teheran aan. In de centrale gebieden is het rustiger dan gisteren.

Fadel: Hoe is het om dit nu te moeten meemaken?

Mahmoudiaans: Er is bijna niets moois aan een oorlog. Maar deze oorlog bracht ons ook wat geluk: de dood van iemand die jarenlang het Iraanse volk gegijzeld heeft. Het is een oorlog waarin we kijken naar mensen die gisteren naast ons liepen, die vandaag weg zijn.

Fadel: Ik wil alleen iets vragen over die specifieke persoon, de Iraanse Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei. Toen u hoorde dat hij was vermoord, zat u in de gevangenis omdat u de opperste leider de schuld gaf van de moord op demonstranten. Wat ging er door je hoofd?

Mahmoudiaans: Ik had twee gevoelens over de dood van meneer Khamenei. Eén daarvan was geluk vanwege de dood van een dictator. De andere is mijn verdriet om de manier waarop hij stierf. De heer Khamenei had niet moeten sterven, hij had door een rechtbank moeten worden vervolgd, zodat niemand anders de tirannie durft te herstellen. De heer Khamenei werd vermoord door mensen die in 1953 een geliefde regering in Iran omverwierpen en vervingen door een dictatuur. Ze installeerden een dictator die de komende 25 jaar het lot van ons volk beheerste. En ik ben bang dat de Verenigde Staten deze keer de ene dictator door de andere zullen vervangen om over Iran te regeren.

Fadel: U doelt op de interventie van de VS in de jaren vijftig. Bent u bang dat de VS dan weer zomaar een aan de VS gelieerde dictator zullen aanstellen?

Mahmoudiaans: Ja, ik ben bezorgd. Wat de VS onlangs in Afghanistan deden, was hetzelfde. Na twintig jaar oorlog in Afghanistan lieten de VS het land en zijn bevolking over in de handen van dictators en tirannen als Al-Qaeda en de Taliban.

Fadel: Als je zegt dat je deze twee gevoelens had over de moord op de opperste leider, geluk omdat hij een dictator is, hij is verantwoordelijk voor de moord op Iraniërs, voor de onderdrukking van Iraniërs. Maar je wilde ook dat hij zijn aanklagers onder ogen zou zien. Gaat het erom dat hij de mensen onder ogen moet zien die hij heeft gekwetst en vermoord? Gaat het erom dat de wereld ziet dat hier gerechtigheid is gediend?

Mahmoudiaans: Dit is wat voor mij belangrijk is: ik wil geen herhaling van het verleden. En wat hier duidelijk is, is dat de heer Khamenei de eerste persoon is die verantwoordelijk is voor de recente misdaden in Iran. Wij geloven dat, of hij nu dood of levend is, als de structuren die hij heeft gebouwd niet eindigen of als de persoon die hem vervangt een tiran is die alleen wil regeren, de uitkomst hetzelfde zal zijn.

Fadel: Wat wil je op dit moment in Iran zien gebeuren?

Mahmoudiaans: Onze hoop is dat de Islamitische Republiek de macht zal afstaan ​​en deze zal overdragen aan het volk. Degenen die zich in het land tegen het islamitische regime verzetten, moeten aan de macht komen, en via een referendum moeten we beslissen wat voor soort mensen we willen. Op deze manier kunnen we een democratisch regime in Iran vestigen. Dit is waar we de afgelopen decennia voor hebben gevochten.

Fadel: Als je nu aan de toekomst denkt, is het dan mogelijk om die cyclus te doorbreken? Ik bedoel, vaak nemen mensen wraak als ze iemand zien die hen pijn heeft gedaan, die hun familie heeft vermoord, die hen heeft gemarteld. En we hebben die cyclus gezien in Syrië, in Irak en op andere plaatsen waar dictaturen hebben bestaan ​​en vervolgens zijn vervangen. Kan het voor Iran anders zijn?

Mahmoudiaans: Helaas zie ik geen mooie toekomst. Ik kan niet zeggen dat het Iraanse volk het punt wil of al heeft bereikt waarop het gerechtigheid zoekt in plaats van wraak. Ik wil benadrukken dat ik het niet over vergeving heb. Ik heb het over gerechtigheid. Mijn punt is dat als we deze cyclus van geweld niet kunnen doorbreken, deze voor altijd zal voortduren. Tijdens de revolutie van 1979 zagen we veel mensen geëxecuteerd, en nu willen veel mensen wraak nemen. Waarschijnlijk zijn er onder degenen die vandaag geëxecuteerd worden mensen die in de toekomst wraak willen nemen. Wat kan deze cyclus van wraak als gerechtigheid doorbreken? Als we de instellingen die verantwoordelijk zijn voor het geweld uit het verleden stoppen en afschaffen, worden degenen die deze misdaden hebben begaan gestraft. Maar wettelijke straffen moeten in overeenstemming zijn met de mensenrechtenwetgeving.

Fadel: Even ter verduidelijking: als je gerechtigheid zegt, wil je dan dat ze naar de rechter stappen en worden berecht op grond van het internationaal humanitair recht? En welke instituties moeten vernietigd worden zodat de systemische repressie kan stoppen?

Mahmoudiaans: In Iran zou onze eerste stap de overgang moeten zijn van de Islamitische Republiek. Wat we moeten zien is dat er in plaats van wraak eerlijke processen moeten komen in Iran of bij internationale instellingen. Ik moet echter benadrukken dat het martelen en kwetsen van burgers gerechtvaardigd is binnen de structuur van de Islamitische Republiek, en dit is een duidelijke schending van de mensenrechten die we kunnen aanpakken zodra we de Islamitische Republiek verlaten.

De uitgezonden versie van dit verhaal is geproduceerd door Lindsay Totty En Milton Guevara. Reena Advani En Olivia Hampton bewerkt.