De toezichthouders van Los Angeles County gingen vooruit een verordening Dinsdag zou dat wetshandhavers – inclusief immigratiehandhavers – verbieden maskers dragen terwijl hij werkte in delen zonder rechtspersoonlijkheid van de provincie.
De verordening zou ook vereisen dat alle wetshandhavers een identiteitsbewijs dragen en duidelijk maken dat ze bij de dienst betrokken zijn.
Het verbod is een reactie op de zorgen van inwoners over niet-identificeerbare agenten die immigratiehandhavingsoperaties in de regio uitvoeren. Sinds de invallen deze zomer begonnen, zijn gewapende federale agenten – hun gezichten verborgen door nekkappen of skimaskers – herhaaldelijk uit ongemarkeerde busjes gesprongen en mensen aangehouden vanaf straathoeken, autowasstraten en Home Depot-parkeerplaatsen. Ambtenaren weigeren vaak zichzelf te identificeren als medewerkers van de federale immigratiehandhaving.
Juridische experts zeggen dat federale immigratieagenten niet verplicht zouden zijn een mondkapjesverbod te volgen. De topadvocaat van de provincie, Dawyn Harrison, heeft gezegd dat ze vermoedt dat de federale regering waarschijnlijk zal betogen dat de provinciale wet in strijd is met de grondwet, waarin staat dat federale wetten voorrang hebben op tegenstrijdige lokale statuten.
“Als dit leidt tot een gevecht met de federale overheid in de rechtbanken, denk ik dat het een strijd waard is”, zegt toezichthouder Janice Hahn, die het voortouw nam bij het verbod.
De adjunct-secretaris van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, Tricia McLaughlin, heeft gezegd dat immigratieagenten zich moeten vermommen om te voorkomen dat hun naam openbaar wordt gemaakt of dat ze worden ‘gedoofd’.
De motie werd met 4-0 aangenomen, waarbij toezichthouder Kathryn Barger zich onthield. Volgens het beleid van de provincie moet het verbod nogmaals worden goedgekeurd en de stemming is gepland voor volgende week. Het verbod zou in januari 2026 in werking treden.
“Als je hier de kracht van een badge draagt, moet je zichtbaar, verantwoordelijk en identificeerbaar zijn voor de mensen die je dient”, zegt toezichthouder Lindsey Horvath, die co-auteur van de motie is.
Barger had eerder vraagtekens gezet bij de zin van een motie die hen vrijwel zeker voor de rechter zou brengen.
“Mijn zorg is dat we een motie indienen die waarschijnlijk voor de rechtbank zal belanden, waarvan ik betwijfel of dit zelfs legaal voor ons is”, zei Barger in juli.
