Het nieuwe jaar brengt een hele reeks nieuwe veranderingen met zich mee miljoenen leners van studieleningen.
Vanaf juli 2026 zullen de bepalingen inzake studieleningen die in de wet van president Donald Trump zijn vastgelegd in de ‘grote mooie’ uitgavenwetgeving van kracht worden. Deze bepalingen omvatten onder meer de invoering van nieuwe aflossingsplannen voor studieleningen, nieuwe leenplafonds en het afschaffen van bestaande inkomensafhankelijke aflossingsplannen, wat zou kunnen resulteren in hogere maandlasten voor kredietnemers.
Dit is wat de regering-Trump in petto heeft voor de terugbetaling van studieleningen in 2026.
Nieuwe aflossingsplannen voor studieleningen
Het ministerie van Onderwijs is van plan om vanaf juli te beginnen met het proces om bestaande inkomensgestuurde aflossingsplannen af te schaffen en te vervangen met twee opties: een standaard aflossingsplan en een nieuw Aflossingsbijstandsplan.
Het standaard terugbetalingsplan zou vaste betalingen voor kredietnemers vaststellen over een periode van 10 tot 25 jaar, gebaseerd op het oorspronkelijke saldo van de kredietnemer. Het Terugbetalingsbijstandsplan zou dienen als een op inkomen gebaseerde optie voor kredietnemers; het zou de betalingen vaststellen op 1% tot 10% van het inkomen van de lener, met een minimale maandelijkse betaling van $ 10 en vergeving na 30 jaar.
Het is minder genereus dan het bestaande, op inkomen gebaseerde aflossingsplan, dat saldi kwijtscheldt na 20 of 25 jaar, en het SAVE-plan van voormalig president Joe Biden, dat saldi kwijtscheldt na slechts tien jaar van betalingen.
Leners die vóór 1 juli 2026 een lening hebben afgesloten, hebben tot 2028 de tijd om zich in te schrijven voor RAP voordat de andere plannen worden uitgefaseerd. Kredietnemers die na 1 juli 2026 een lening afsluiten, hebben alleen RAP en het standaard aflossingsplan als beschikbare aflossingsmogelijkheden.
Leningslimieten voor hogere graden
Naast nieuwe terugbetalingsplannen heeft de uitgavenwetgeving van Trump het Grad PLUS-programma geëlimineerd, waardoor afgestudeerde en professionele studenten konden lenen tot de volledige kosten van deelname aan hun programma’s.
Het is ook geïmplementeerd nieuwe leenlimieten voor leners die op zoek zijn naar een hogere graad. Afgestudeerde studenten zouden een limiet van $20.500 per jaar of $100.000 gedurende hun hele leven hebben, en professionele studenten zouden een limiet van $50.000 per jaar en $200.000 gedurende hun hele leven hebben.
Het ministerie van Onderwijs stelde ook voor om een herziene definitie van een ‘professioneel’ programma in te voeren, dat tien programma’s omvatte die in aanmerking zouden komen voor het hogere leenplafond, waaronder geneeskunde, rechten en tandheelkunde. De nieuwe definitie was een belangrijk twistpunt met belanghebbenden die vanwege de herziene definitie met de afdeling onderhandelden over de voorwaarden laat geavanceerde programma’s achterwege zoals verpleegkunde, waarvan sommige een collegegeld hebben dat boven de voorgestelde plafonds ligt.
Het elimineren van het SAVE-plan
De uitgavenwetgeving van Trump omvatte onder meer de afschaffing van het SAVE-plan als onderdeel van de geleidelijke afschaffing van bestaande inkomensgestuurde terugbetalingsplannen tegen 2028. Zijn regering kondigde echter in december een voorgestelde schikking aan met de staat Missouri die een einde zou maken aan het SAVE-plan zodra de rechtbank de schikking goedkeurt.
Het betekent dat de 7 miljoen kredietnemers die bij SAVE zijn ingeschreven, een beperkte periode zouden hebben om een nieuw aflossingsplan te vinden en hun maandelijkse betalingen opnieuw te starten tegen een hoger bedrag. Bovendien zei de afdeling dat het lopende aanvragen voor SAVE zou weigeren, waaronder 450.000 leners die interesse hebben getoond om zich in te schrijven voor het plan.
Het uitbreiden van het recht op inkomensafhankelijke terugbetaling
Het Ministerie van Onderwijs breidt de mogelijkheden uit voor inkomensafhankelijke aflossingsplannen door de eis van gedeeltelijke financiële ontbering te schrappen. Vóór de uitgavenwetgeving van Trump moesten kredietnemers die zich wilden inschrijven voor een IBR-plan een maandelijkse betaling ontvangen op basis van hun inkomen die lager was dan het bedrag dat nodig was om hun volledige saldo over tien jaar af te betalen.
Het schrappen van die vereiste, waarvan de afdeling zei dat deze in december 2025 voltooid zou zijn, betekent dat kredietnemers met hogere inkomens in aanmerking zouden komen voor inschrijving in IBR. Bovendien zei de afdeling dat servicers IBR-aanvragen zouden bewaren die anders zouden worden afgewezen, en dat de aanvragen zouden worden verwerkt zodra de updates van IBR waren voltooid.
