In een tijd waarin Amerikanen gefrustreerd zijn en boos over de hoge kosten van levensonderhoudheeft de regering donderdag een rapport uitgebracht waaruit dat blijkt inflatie was in november onverwacht afgekoeld.
Maar economen waarschuwden al snel dat de cijfers van de afgelopen maand verdacht waren, omdat ze vertraging hadden opgelopen en waarschijnlijk vertekend waren door de economische ontwikkelingen 43 dagen durende federale shutdown. En de meeste Amerikanen hebben geen enkele vertraging gevoeld in de hoge prijzen die zij betalen voor voedsel, verzekeringen, nutsvoorzieningen en dergelijke basisbehoeften.
Het ministerie van Arbeid meldde donderdag dat de consumentenprijsindex in november met 2,7% is gestegen ten opzichte van een jaar eerder. Toch blijft de inflatie op jaarbasis ruim boven de doelstelling van 2% van de Federal Reserve. Amerikanen, ontsteld door hoge prijzen, overhandigd grote overwinningen voor de Democraten bij lokale en deelstaatverkiezingen vorige maand.
Het inflatierapport werd acht dagen uitgesteld door de shutdown, waardoor het ministerie van Arbeid ook geen algemene cijfers kon verzamelen over de consumentenprijzen en de kerninflatie in oktober, en het gebruikelijke gegevensverzamelingsproces werd verstoord. Het rapport van donderdag gaf beleggers, bedrijven en beleidsmakers voor het eerst een blik op de CPI sinds de cijfers van september op 24 oktober werden vrijgegeven.
De consumentenprijzen waren in september met 3% gestegen ten opzichte van een jaar eerder, en voorspellers hadden verwacht dat de CPI van november deze stijging op jaarbasis zou evenaren.
“Het is waarschijnlijk een beetje vertekend”, zegt Diane Swonk, hoofdeconoom bij belasting- en adviesbureau KPMG. “Het goede nieuws is dat de situatie aan het afkoelen is. We zullen een overwinning pakken als we die kunnen pakken.”
Toch voegde Swonk eraan toe: “De gegevens zijn ingekort en we weten gewoon niet hoeveel ervan we kunnen vertrouwen.” Door de economie te ontwrichten – vooral door overheidscontracten – kan de shutdown hebben bijgedragen aan een afkoeling van de prijzen, zei ze.
Kay Haigh, wereldwijd co-hoofd van vastrentende en liquiditeitsoplossingen bij Goldman Sachs Asset Management, waarschuwde dat de cijfers van november “luidruchtig waren … Het schrappen van het rapport van oktober maakt bijvoorbeeld vergelijkingen van maand tot maand onmogelijk, terwijl het ingekorte proces van het verzamelen van informatie als gevolg van de sluiting systematische vertekeningen in de gegevens had kunnen veroorzaken.”
Veel economen verwachten pas volgende maand betrouwbare cijfers over de inflatie te krijgen, wanneer het ministerie van Arbeid de CPI-cijfers voor december bekendmaakt.
De energieprijzen stegen, gedreven door de sterk hogere stookolieprijzen, in november met 4,2%. Exclusief de volatiele voedsel- en energieprijzen steeg de zogenaamde kerninflatie met 2,6%, vergeleken met een stijging van 3% op jaarbasis in september en de laagste sinds maart 2021.
De Amerikaanse inflatie blijft koppig hoog, deels vanwege het besluit van president Donald Trump om dubbele cijfers te heffen op import uit bijna elk land ter wereld, samen met gerichte tarieven op specifieke producten zoals staal, aluminium en auto’s.
De tarieven van de president zijn tot nu toe minder inflatoir gebleken dan economen vreesden. Maar ze oefenen wel een opwaartse druk uit op de prijzen maken de zaken bij de Fed ingewikkelderdat probeert te beslissen of het zijn referentierente zal blijven verlagen om een sputterende arbeidsmarkt of dat we moeten wachten tot de inflatiedruk afneemt. De centrale bank besloot vorige week de rente voor de derde keer dit jaar te verlagen, maar Fed-functionarissen gaven aan dat ze in 2026 slechts één verlaging verwachten.
“De Fed zal zich in plaats daarvan concentreren op de CPI van december die medio januari wordt gepubliceerd, slechts twee weken voor de volgende vergadering, als een nauwkeuriger graadmeter voor de inflatie”, aldus Haigh van Goldman Sachs.
Troef hield woensdag een politiek geladen toespraak die live werd uitgezonden tijdens prime time op netwerktelevisie, in een poging dat te doen de schuld voor economische problemen vast te leggen op Democraten.
De toespraak was een herhaling van zijn recente berichten tot nu toe niet in staat de publieke onrust te kalmeren over de stijgende kosten van boodschappen, huisvesting, nutsvoorzieningen en andere basisgoederen.
Nu de feestdagen dichterbij komen, duiken Amerikanen in hun spaargeld, zoeken ze naar koopjes en hebben ze zin de algehele economie sputtert, blijkt uit een nieuwe peiling van AP-NORC.
De overgrote meerderheid van de Amerikaanse volwassenen zegt dat de prijzen voor boodschappen, elektriciteit en elektriciteit hoger zijn dan normaal vakantie geschenken volgens het onderzoek van de afgelopen maanden Het Associated Press-NORC Centrum voor Public Affairs Research.
Ongeveer de helft van de Amerikanen zegt dat het moeilijker is dan normaal om de dingen die ze willen geven als cadeau voor de feestdagen te betalen, en vergelijkbare aantallen stellen grote aankopen uit of bezuinigen vaker op niet-essentiële aankopen dan normaal het geval zou zijn.
Trump heeft een economische bloei beloofd, maar de inflatie is hoog gebleven en de arbeidsmarkt is verzwakt als gevolg van zijn importbelastingen.
De tarieven van Trump eisen hun tol van bedrijven als Wolverine Worldwide, dat schoenenmerken als Merrell en Saucony maakt. Geconfronteerd met extra tariefkosten van $10 miljoen dit jaar en $55 miljoen in 2026, moest het bedrijf uit Rockford, Michigan in juni de prijzen voor sommige producten met 5% tot 8% verhogen, en zal het volgend jaar opnieuw de prijzen moeten verhogen. Er is een bevriezing ingesteld inhuren en kapitaalinvesteringen.
Het bedrijf komt onder druk te staan, ook al diversifieert het zijn inkoopnetwerk buiten China, dat nu minder dan 10% van zijn producten produceert. Tijdens de eerste termijn van Trump verplaatste Wolverine de productie naar Vietnam. Nu verhuist het naar Bangladesh, Cambodja en Indonesië.
Het probleem zijn niet alleen de kosten van de tarieven. Het is de onzekerheid die wordt veroorzaakt door de onvoorspelbare manier waarop Trump ze uitrolt. “Vanuit het perspectief van een bedrijfsleider is het één ding als er slecht nieuws is”, aldus Christopher Hufnagel, CEO van Wolverine. “Vertel me gewoon wat het slechte nieuws is, en ik ga aan de slag om het op te lossen. Het is de onzekerheid over hoe het zich daadwerkelijk afspeelt die zoveel problemen veroorzaakt, omdat we dan al deze verschillende scenario’s modelleren en het lijkt alsof de dingen midden in de nacht kunnen veranderen.”
—Paul Wiseman en Anne D’Innocenzio, zakelijke schrijvers van AP
