Boeing En NASA hebben afgesproken om astronauten uit de buurt van het volgende bedrijf te houden Starliner-vlucht en in plaats daarvan een proefrit met lading uitvoeren om de veiligheid ervan te bewijzen.
De aankondiging van maandag komt acht maanden na de eerste en enige Starliner-bemanning keerde na een langdurige missie terug naar de aarde aan boord van SpaceX. Hoewel NASA testpiloten Butch Wilmore en Suni Williams erin slaagde Starliner in 2024 aan het internationale ruimtestation te koppelen, de capsule had zoveel problemen dat NASA beval dat het leeg terug moest komenwaardoor de astronauten daar ruim negen maanden vastzaten.
Ingenieurs hebben zich sindsdien gebogen over de boegschroef en andere problemen die de Starliner-capsule teisterden. De volgende vrachtvlucht naar het ruimtestation zal niet eerder dan april plaatsvinden, in afwachting van aanvullende tests en certificering.
Boeing zei in een verklaring dat het zich blijft inzetten voor het Starliner-programma, waarbij veiligheid de hoogste prioriteit heeft.
NASA verlaagt ook het geplande aantal Starliner-vluchten, van zes naar vier. Als de vrachtmissie goed verloopt, blijven de resterende drie Starliner-vluchten over voor bemanningsuitwisselingen voordat het ruimtestation in 2030 buiten gebruik wordt gesteld.
“NASA en Boeing blijven het Starliner-voortstuwingssysteem rigoureus testen ter voorbereiding op twee mogelijke vluchten volgend jaar”, zei Steve Stich, programmamanager voor commerciële bemanningen van NASA, in een verklaring.
NASA huurde Boeing en SpaceX in 2014 – drie jaar na de laatste ruimteveervlucht – in om astronauten van en naar de in een baan om de aarde draaiende buitenpost te vervoeren. Het Boeing-contract was $ 4,2 miljard waard en dat van SpaceX $ 2,6 miljard.
Elon Musk’s SpaceX lanceerde zijn eerste astronautenmissie voor NASA in 2020. De twaalfde lancering van de bemanning voor NASA was deze zomer.
___
Het Associated Press Health and Science Department krijgt steun van het Department of Science Education van het Howard Hughes Medical Institute en de Robert Wood Johnson Foundation. De AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud.
—Marcia Dunn, AP-luchtvaartschrijver
