Hollywood heeft een lange geschiedenis van flagrante leeftijdsverschillen tussen mannelijke acteurs en acteurs veel jongere vrouwen met wie ze vaak gepaard gaan: Humphrey Bogart en Lauren Bacall in “To Have and Have Not” (respectievelijk 44 jaar en 19), Michael Caine en Michelle Johnson in “Blame it on Rio” (50 en 17), en Tom Skerritt en Drew Barrymore in “Poison Ivy” (58 en 17) zijn slechts enkele voorbeelden. Dan was er de controversiële relatie tussen Bo Derek en haar man John, die dertig jaar ouder was dan zij. Hoewel ze nooit samen in een film speelden, resulteerde hun creatieve samenwerking erin dat de actrice uit de jaren 80 een werkelijk belachelijk aantal Golden Raspberry-nominaties ontving.
Acteur, regisseur en producer John Derek had eerdere ervaring met het daten van veel jongere vrouwen toen hij een 16-jarig meisje zag genaamd Mary Cathleen Collins, een voortijdig schoolverlater met de artiestennaam Bo Shane. Hij nam haar mee naar Griekenland om te schitteren in ‘Once Upon a Love’, dat in 1981 te laat werd uitgebracht als ‘Fantasies’ nadat Bo een superster was geworden. Ze begonnen een affaire terwijl zijn toenmalige vrouw, Linda Evans, de scheiding aanvroeg. Bo en John hebben een paar jaar in Europa rondgehangen (naar verluidt zodat hij aanklachten wegens verkrachting thuis kon vermijden) voordat ze terugkeerden naar de Verenigde Staten en in 1976 trouwden toen ze 18 was.
Bo’s officiële acteercarrière begon met een kleine rol in “Orca: The Killer Whale”, één onderschatte monsterfilm die je moet zienvoordat ze werd gecast als een fantasiedroommeisje in de seksfarce van Blake Edwards, ’10’. Het was een ster-making-beurt voor Bo, wat haar een Golden Globe-nominatie opleverde voor Nieuwe Ster van het Jaar, en ze verwierf internationale bekendheid. Maar dankzij John kende haar filmcarrière al snel een grote teruggang.
De films van Bo Derek met haar man waren rampzalig
De volgende film van Bo Derek na het enorme kassucces van “10” was “A Change of Seasons” met Anthony Hopkins en Shirley MacLaine. Het ontving drie nominaties bij de inaugurele Razzies (waaronder Slechtste Acteur voor Hopkins), maar Derek kwam bij deze gelegenheid ongedeerd tevoorschijn. Vanaf dat moment nam John Derek de controle over de carrière van zijn jonge vrouw over, positioneerde zichzelf als creatief directeur van Bo Derek, Inc. en fotografeerde haar voor een “Playboy” -shoot, zoals hij had gedaan met twee van zijn vorige vrouwen, waaronder Ursula Andress. Daarna leek Bo volledig in de ban van John, vooral in een ongelooflijk ineenkrimpen Interview uit 1981 waar ze nauwelijks een woord kan uitbrengen en zich zichtbaar ongemakkelijk voelt bij sommige van zijn opmerkingen.
Bo was het ermee eens dat ze alleen de hoofdrol zou spelen in films die door haar man waren geregisseerd, te beginnen met ‘Tarzan, the Ape Man’, een pittige variant op het klassieke verhaal van Edgar Rice Burroughs. De film was duidelijk gemaakt als een poging om Bo’s sexappeal te verzilveren en bevatte een controversiële scène waarin een chimpansee aan een van haar blote borsten probeert te zuigen, en de film ging vervolgens de geschiedenis in als een van de slechtste films ooit gemaakt. Het ontving zes Golden Raspberry-nominaties en Bo was de enige winnaar van de productie en ontving de ongewenste prijs voor slechtste actrice.
Onverschrokken vervolgde het paar met het R-rated erotische drama ‘Bolero’, dat Bo opnieuw zwaar erotiseerde en ook een korte naaktscène bevatte met de 14-jarige Olivia D’Abo. Negen Razzie-knikken volgden, waaronder een overwinning voor Slechtste Film, en Bo was de ongelukkige ontvanger van een opeenvolgende prijs voor Slechtste Actrice. “Bolero” onderscheidt zich doordat het de oudste film is met een rating van 0% op Rotten Tomatoes.
Bo Derek is nooit volledig hersteld van haar met Razzie beladen samenwerkingen met John Derek
Na een onderbreking van vijf jaar maakten Bo en John Derek ‘Ghosts Can’t Do It’, hun laatste film samen. Hoewel het lang niet zo controversieel was als hun eerdere samenwerkingen, bombardeerde het de kassa en behaalde het opnieuw een Worst Picture-overwinning bij de Golden Raspberries (gelijk aan “The Adventures of Ford Fairlane”). De arme Bo maakte er een ononderbroken hattrick van overwinningen voor Slechtste Actrice van, en ze werd tijdens de prijzen van hetzelfde jaar ook uitgeroepen tot Slechtste Actrice van het decennium. Ondertussen ontving John zijn tweede onderscheiding voor slechtste regisseur (na “Bolero”) en, gelukkig voor het publiek, stopte hij met filmmaken.
De acteercarrière van Bo Derek is nooit echt hersteld van het stigma van haar vreselijke films die ze samen met haar man maakte, en ze bleef een doelwit voor de Razzies elke keer dat ze haar hoofd boven de grond uitstak in een relatief spraakmakende film. Ze kreeg de onderscheiding voor slechtste vrouwelijke bijrol voor haar optredens in “Tommy Boy” (De beste film van Chris Farley) en “The Master of Disguise” met Dana Carvey in de hoofdrol. Ze werd in 2000 ook genomineerd voor Slechtste Actrice van de Eeuw (Madonna versloeg haar daarmee), wat haar totale aantal Razzie-nominaties op negen bracht, met vier “overwinningen”.
Bo en John Derek bleven getrouwd tot hij in 1998 overleed. Naast haar sporadische filmcarrière heeft ze gepleit voor verschillende goede doelen, waaronder liefdadigheidsinstellingen voor veteranen en wilde dieren. Misschien krijgt ze op een dag een rol die haar een Razzie Redeemer Award zal opleveren, die bekend is geworden als de enige Golden Raspberry you wil winnen. Sommigen beweren dat misschien de Razzies zouden voor altijd met pensioen moeten gaanmaar haar associatie met de prijzen zorgt voor een waarschuwend verhaal over de schade die een controlerende svengali kan aanrichten aan een veelbelovende jonge carrière.
