De verkoop van eerder bewoonde huizen in de VS steeg in februari ten opzichte van de voorgaande maand, omdat huizenkopers profiteerden van de versoepeling van de hypotheekrente en een bescheiden stijging van het aantal woningen op de markt in de aanloop naar het huizenkoopseizoen in de lente.
De verkoop van bestaande huizen steeg vorige maand met 1,7% ten opzichte van januari tot een voor seizoensinvloeden gecorrigeerd jaarlijks percentage van 4,09 miljoen eenheden, zei de National Association of Realtors dinsdag.
De omzet daalde met 1,4% vergeleken met februari vorig jaar, waarbij elke regio behalve Zuid een lagere omzet boekte dan een jaar eerder. Volgens FactSet overtrof het laatste omzetcijfer het tempo van 3,84 miljoen dat economen hadden verwacht.
“Goed momentum, maar desalniettemin liggen de verkopen nog steeds onder een jaar geleden”, zei Lawrence Yun, hoofdeconoom van NAR, tijdens een conference call.
De huizenprijzen bleven de afgelopen maand stijgen, zij het langzamer. De nationale gemiddelde verkoopprijs steeg in februari met 0,3% ten opzichte van een jaar eerder naar $398.000, een recordhoogte voor februari op basis van gegevens die teruggaan tot 1999, aldus NAR. De huizenprijzen zijn al 32 maanden op rij op jaarbasis gestegen.
De laatste verkooptrends volgen op een somber januari, toen de verkoop van bestaande huizen de grootste maandelijkse daling in bijna vier jaar noteerde en het langzaamste verkooptempo op jaarbasis in meer dan twee jaar, hoewel NAR de verkoopgegevens van januari sindsdien bescheiden hoger heeft herzien.
De Amerikaanse huizenmarkt bevindt zich in een inzinking die teruggaat tot 2022, toen de hypotheekrente begon te stijgen vanaf het dieptepunt uit het pandemietijdperk. De verkoop van voorheen bezette Amerikaanse huizen bleef vorig jaar steken op het laagste niveau in 30 jaar.
De omzet schommelt nu rond de 4 miljoen per jaar, teruggaand tot 2023. Dat is ruimschoots lager dan het jaarlijkse tempo van 5,2 miljoen dat historisch gezien de norm is.
Een scherpe stijging van de huizenprijzen, vooral in de eerste jaren van dit decennium, en een chronisch tekort aan woningen op nationaal niveau, verergerd door jaren van huizenbouw onder het gemiddelde, hebben ertoe geleid dat veel aspirant-huiseigenaren uit de markt zijn geprijsd.
Tegelijkertijd, De hypotheekrente is gedaaldwaardoor de koopkracht wordt vergroot van thuiskopers die het zich kunnen veroorloven tegen de huidige tarieven te kopen.
Volgens hypotheekkoper Freddie Mac daalde de gemiddelde rente op een hypotheek met een looptijd van 30 jaar twee weken geleden voor het eerst sinds eind 2022 tot net onder de 6%.
Starters behoorden tot degenen die vorige maand profiteerden van de versoepeling van de hypotheekrente. Ze waren goed voor 34% van alle huizenaankopen in februari, wat overeenkomt met het hoogste niveau van de afgelopen vijf jaar, zei Yun.
De rente op tienjaars staatsobligaties, die kredietverstrekkers gebruiken om woningleningen te prijzen, is echter gestegen als gevolg van de piek in de olieprijzen sinds het begin van de oorlog in Iran, wat zou kunnen leiden tot hogere hypotheekrentes nu het huizenkoopseizoen in de lente van start gaat.
“Ondanks dat de hypotheekrente kortstondig onder de 6% daalde, heeft het internationale conflict hen de afgelopen dagen hoger doen stijgen”, zegt Lisa Sturtevant, hoofdeconoom bij Bright MLS, in een e-mail. “Als het conflict met Iran beperkt blijft, zou de huizenmarkt zich snel kunnen herstellen. Een langdurig conflict zou de huizenverkoop dit voorjaar echter kunnen vertragen.”
Betaalbaarheid blijft een uitdaging voor veel aspirant-huiseigenaren, vooral voor starters die geen overwaarde van een bestaand huis hebben om te besteden aan de aankoop van een nieuw huis. Onzekerheid over de economie en een arbeidsmarkt steeds meer laten zien tekenen van spanning houdt ook veel potentiële kopers aan de zijlijn, zeggen economen.
Degenen die het zich kunnen veroorloven om te kopen, profiteren van meer eigendommen op de markt, hoewel de voorraadniveaus van woningen ver onder de historische normen blijven.
Eind februari waren er 1,29 miljoen onverkochte woningen, een stijging van 2,4% ten opzichte van januari en een stijging van 4,9% ten opzichte van februari vorig jaar, aldus NAR. Dat is nog steeds ver onder de ongeveer 2 miljoen huizen die te koop stonden vóór de COVID-19-pandemie.
De voorraad aan het einde van de maand februari vertaalt zich in een aanbod voor 3,8 maanden bij het huidige verkooptempo. Traditioneel wordt een aanbod van vijf tot zes maanden beschouwd als een evenwichtige markt tussen kopers en verkopers.
‘We hebben echt meer voorraad nodig’, zei Yun, waarbij hij opmerkte dat als de situatie in de lente niet verbetert en er meer kopers op de markt komen, dit de huizenprijzen zou kunnen opdrijven.
—Alex Veiga, zakelijk schrijver van AP
