De Iraanse Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei werd tijdens de massale moord gedood gezamenlijke Amerikaans-Israëlische aanvallen over het land, zei president Donald Trump zaterdag in een Truth Social-post.
‘Khamenei, een van de meest kwaadaardige mensen uit de geschiedenis, is dood’, schreef Trump. “Hij was niet in staat onze inlichtingendiensten en zeer geavanceerde volgsystemen te omzeilen, en in nauwe samenwerking met Israël was er niets dat hij, of de andere leiders die samen met hem zijn vermoord, konden doen. Dit is de grootste kans voor het Iraanse volk om zijn land terug te nemen.”
Een X-verslag voor Khamenei bevestigde zijn dood kort daarna, met een bericht in het Perzisch dat, vertaald, luidde: “In de naam van Nami Haider (vrede zij met hem).”
Khamenei, 86, was bijna veertig jaar aan de macht, en zijn regering werd gekenmerkt door hoge spanningen met de VS en het Westen in bredere zin, evenals door een recent brutaal optreden tegen Iraniërs die protesteerden tegen de hoge inflatie. De spanningen met de VS concentreerden zich op de langdurige steun van Iran aan het terrorisme en zijn streven naar kernwapens.
Terwijl de VS er de afgelopen weken bij Iran op aandrongen een nieuw nucleair akkoord te sluiten, heeft het Amerikaanse leger zijn strijdkrachten in het Midden-Oosten opgebouwd. De opbouw ging gepaard met verhitte retoriek en waarschuwingen uit zowel Washington als Teheran.
Raketten troffen verschillende waardevolle doelen in en rond Teheran, waaronder de compound van Khamenei bij Teheran en zijn kantoren in de hoofdstad. De locatie van Khamenei tijdens de aanvallen was voorheen onbekend.
Tijdens Videoverklaring van president Donald Trump Bij het aankondigen van de start van “grote gevechtsoperaties” tegen Iran op zaterdagochtend, riep de president de Iraanse burgers op om “uw regering over te nemen”. Hij zei: ‘Dit zal waarschijnlijk generaties lang je enige kans zijn.’ Trump heeft onlangs soortgelijke opmerkingen gemaakt ten gunste van een regimeverandering in Iran.
Daarnaast heeft Israël herhaaldelijk bedreigingen geuit tegen Khamenei. In juni 2025, na gezamenlijke Amerikaans-Israëlische aanvallen op Iran, zei de Israëlische minister van Defensie, Israel Katz, dat Khamenei “niet kan blijven bestaan” en noemde hem een dictator. Andere Israëlische functionarissen, zoals premier Benjamin Netanyahu, hebben soortgelijke verklaringen afgelegd.
Khamenei werd in 1989 de hoogste leider en fungeerde als ultieme autoriteit in alle takken van de Iraanse regering en het leger. Khamenei was ook de religieuze leider van het land en kreeg de titel van ayatollah, een titel voor hooggeplaatste geestelijken in de sjiitische islam, de officiële staatsreligie van Iran.
Zijn dood markeert een grote omwenteling tijdens de Amerikaanse gevechtsoperaties tegen Iran, waarvan zowel de VS als Israël zeiden dat ze gericht waren op het elimineren van onmiddellijke dreigingen voor Amerikanen en Israëliërs. Bij de Amerikaanse operatie, genaamd ‘Epic Fury’, was een combinatie van land-, lucht- en zeemiddelen betrokken, waaronder Tomahawk-raketten, High Mobility Artillery Rocket Systems en drones.
Het valt nog te bezien hoe de dood van Khamenei het lot van het Iraanse regime zal beïnvloeden, dat wordt ondersteund door de harde Revolutionaire Garde en een enorme interne veiligheidsmacht.
De vergeldingsaanvallen van Iran richtte zich op Amerikaanse bases in de hele regio, waarbij Amerikaanse troepen en partnertroepen, waaronder Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten, betrokken waren luchtverdediging.
