BOEDAPEST, Hongarije — Hongaarse premier Viktor Orbán gaf zondag een nederlaag toe na wat hij een “pijnlijke” verkiezingsuitslagwaarmee een einde kwam aan zestien jaar aan de macht voor een machtige figuur in de extreemrechtse beweging, verbonden met de Amerikaanse president Donald Trump en de Russische president Vladimir Poetin.
Gedeeltelijke officiële resultaten laten zien dat de partij van oppositieleider Peter Magyar de stemming domineert, wat resulteert in een verrassend verkiezingsresultaat met gevolgen in heel Europa en daarbuiten. ”Bedankt, Hongarije!” postte Magyar op X, terwijl duizenden van zijn aanhangers zich verdrongen langs de oevers van de Donau in Boedapest.
Aan de andere kant van de stad zei Orbán tegen zijn volgelingen: “Ik feliciteerde de zegevierende partij.”
“We gaan de Hongaarse natie en ons thuisland ook vanuit de oppositie dienen”, zei hij.
Nu 60% van de stemmen geteld was, had de Tisza-partij van Magyar meer dan 52% steun, tegen 38% voor de regerende Fidesz-partij van Orbán. Dat aandeel zal veranderen naarmate er meer stemmen worden geteld.
Het is een grote klap voor Orbán, de langstzittende leider van de Europese Unie en een van haar grootste tegenstanders, die een lange weg heeft afgelegd vanaf zijn vroege dagen als liberaal, anti-Sovjet-ophitser tot de Ruslandvriendelijke nationalist wordt vandaag bewonderd door mondiaal extreemrechts.
De partijen van zowel Orbán als Magyar zeiden dat ze meldingen hadden ontvangen van electorale schendingen, wat erop wijst dat sommige resultaten door beide partijen betwist kunnen worden.
Volgens het Nationale Verkiezingsbureau bedroeg de opkomst om 18.30 uur ruim 77%, een recordaantal bij alle verkiezingen in de postcommunistische geschiedenis van Hongarije.
“Ik vraag onze supporters en alle Hongaren: laten we vreedzaam en opgewekt blijven, en als de resultaten onze verwachtingen bevestigen, laten we dan een groot Hongaars carnaval organiseren”, zei Magyar.
De stafchef van Orbán, Gergely Gulyás, zei dat de recordhoge opkomst aantoonde dat “de Hongaarse democratie buitengewoon sterk is.”
Orbán heeft herhaaldelijk de inspanningen van de EU om Oekraïne te steunen in zijn oorlog tegen de grootschalige invasie van Rusland gefrustreerd, terwijl hij nauwe banden onderhoudt met president Vladimir Poetin en weigert een einde te maken aan de afhankelijkheid van Hongarije van de import van Russische fossiele brandstoffen.
Recente onthullingen hebben aangetoond dat een toplid van zijn regering regelmatig de inhoud van EU-besprekingen met Moskou deelde, waarbij hij beschuldigingen uitte dat Hongarije binnen het blok namens Rusland handelde.
De verkiezingen werden nauwlettend in de gaten gehouden landen rond Europa en daarbuiten, wat een bewijs is van de buitensporige rol die Orbán speelt in de extreemrechtse populistische politiek wereldwijd.
Leden van Trumps ‘Make America Great Again’-beweging behoren tot degenen die de regering van Orbán en zijn politieke partij Fidesz als stralende voorbeelden van conservatieve, anti-globalistische politiek in actie, terwijl hij dat wel is verguisd door voorstanders van de liberale democratie en de rechtsstaat.
Nadat hij zijn stem had uitgebracht, zei Magyar tegen verslaggevers dat de verkiezingen “een keuze waren tussen Oost of West, propaganda of een eerlijk publiek debat, corruptie of een schoon openbaar leven.”
Marcell Mehringer, 21, zei bij zijn stemronde in Boedapest dat hij “in de eerste plaats stemde zodat Hongarije eindelijk een zogenaamd Europees land zal worden, en zodat jonge mensen, en eigenlijk iedereen, hun fundamentele burgerplicht zullen vervullen om deze natie een beetje te verenigen en deze grenzen, die voortkomen uit haat, af te breken.”
Tijdens zijn zestien jaar als premier heeft Orbán harde maatregelen genomen hardhandig optreden tegen de rechten van minderheden En mediavrijheidondermijnde veel van de Hongaarse instellingen en werd beschuldigd van het overhevelen van grote sommen geld naar de schatkisten van zijn geallieerde zakenelite, een beschuldiging die hij ontkent.
Hij heeft ook de relatie van Hongarije met de EU zwaar onder druk gezet. Hoewel Hongarije een van de kleinere EU-landen is, met 9,5 miljoen inwoners, heeft Orbán herhaaldelijk zijn veto gebruikt om besluiten te blokkeren waarvoor unanimiteit vereist is.
Meest recentelijk heeft hij blokkeerde een EU-lening van 90 miljard euro naar Oekraïne, wat zijn partners ertoe aanzette hem te beschuldigen van het kapen van de cruciale hulp.
Magyar groeide snel uit tot Orbáns grootste uitdager. De 45-jarige leider van de centrumrechtse Tisza-partij, die de leiding had in onafhankelijke peilingen, voerde campagne over kwesties die gewone kiezers aangaan, waaronder de haperende openbare gezondheidszorg- en transportsector in Hongarije en wat hij beschrijft als welig tierende overheidscorruptie.
Magyar, voormalig insider binnen Orbáns Fidesz, brak in 2024 met de partij en vormde snel Tisza. Sindsdien toerde hij meedogenloos door Hongarije, vasthoudend bijeenkomsten in grote en kleine nederzettingen in een campagneblitz waarbij hij onlangs dagelijks wel zes steden bezocht.
In een interview met Associated Press Eerder deze maand zei Magyar dat de verkiezingen een ‘referendum’ zullen zijn over de vraag of Hongarije doorgaat op zijn weg naar Rusland onder Orbán, of zijn plaats binnen de democratische samenlevingen van Europa kan heroveren.
Tisza won 30% van de stemmen bij de verkiezingen voor het Europees Parlement in 2024, en Magyar nam plaats als EU-wetgever. Tisza is lid van de Europese Volkspartij, de reguliere, centrumrechtse politieke familie met leiders die twaalf van de 27 landen van de EU besturen.
Magyar en Tisza staan voor een zwaar gevecht. Orbáns controle over de Hongaarse publieke media, die hij heeft omgevormd tot een spreekbuis voor zijn partij, en grote delen van de particuliere mediamarkt geven hem een voordeel bij het verspreiden van zijn boodschap.
De eenzijdige transformatie van het Hongaarse kiesstelsel en de gerrymandering van de 106 stemdistricten door Fidesz zullen ook vereisen dat Tisza naar schatting 5% meer stemmen krijgt dan de partij van Orbán om een gewone meerderheid te behalen.
Bovendien hadden honderdduizenden etnische Hongaren in de buurlanden het recht om te stemmen bij de Hongaarse verkiezingen en hebben zij traditioneel met overweldigende meerderheid op de partij van Orbán gestemd.
Fidesz en Tisza hebben allebei platforms gelanceerd voor het melden van onregelmatigheden, waarbij ze hun tegenstanders ervan beschuldigen van plan te zijn verkiezingsmisbruik te plegen.
Russische geheime diensten hebben plannen gemaakt om zich te bemoeien met de verkiezingen en deze in het voordeel van Orbán te laten doorslaan, zo blijkt uit talrijke mediaberichten, waaronder die van The Washington Post. De premier heeft dat echter wel gedaan beschuldigde buurland Oekraïneevenals de bondgenoten van Hongarije in de EU, van pogingen om zich te bemoeien met de stemming om een “pro-Oekraïense” regering te installeren.
Dergelijke beschuldigingen maken deel uit van de reden waarom velen in de EU Orbán als een gevaar voor de toekomst van het blok zien.
Maar aan de andere kant van de Atlantische Oceaan zijn Trump en zijn MAGA-beweging all-in voor een nieuwe Orbán-termijn. Trump heeft de Hongaarse leider herhaaldelijk gesteund en de Amerikaanse vice-president JD Vance heeft een verklaring afgelegd tweedaags bezoek aan Hongarije vorige week bedoeld om Orbán over de finish te duwen.
___
Journalisten van Associated Press Béla Szandelszky, Marko Drobnjakovic en Florent Bajrami hebben bijgedragen aan dit rapport.
