Door Robert Scucci
| Gepubliceerd
Gezien de invloed van de Mad Max-franchise op het popcultuurlandschap sinds de start ervan in 1979, is het gemakkelijk om elke post-apocalyptische roadthriller die zich afspeelt in de Australische Outback een goedkope imitatie te noemen. De manier waarop ik vrede heb gesloten met dat soort beoordelingen is door het feit dat te waarderen Gekke Max creëerde zijn eigen aparte genre, waar filmmakers voldoende ruimte hebben om soortgelijke concepten uit te werken en toch hun eigen kijk te bieden. 2014 De Rovergeschreven en geregisseerd door David Michôd, is een lichtend voorbeeld van het gebruik van de straffende Australische woestijn als achtergrond om zijn verhaal te vertellen over een samenleving die ver in haar voortdurende ineenstorting verkeert.
Met Guy Pearce aan de leiding, met steun van Robert Pattinson, De Rover is een gewelddadige reis door dorre landschappen bewoond door mensen die door de rest van de wereld zijn vergeten. Het is een wetteloos land, maar er spelen nog steeds duidelijke machtsstructuren. Het is bevredigend om te zien hoe deze structuren langzaam uit elkaar vallen, omdat de samenleving recentelijk genoeg is ingestort zodat mensen zich de vroegere tijden kunnen herinneren, maar niet zo recent dat ze zich niet meer bewust zijn van waar de zaken naartoe gaan.
Een ramp voor een gestolen auto
Voor Die van de Rover conflict op de juiste manier is vastgesteld, maken we kennis met Archie (David Field), Caleb (Tawanda Manyimo) en Henry (Scoot McNairy). Ze vluchten voor een overval, en bij hen is Rey (Robert Pattinson), Henry’s jongere broer. Nadat hij gewond is geraakt tijdens de overval, wordt Rey uit het voertuig geschopt en voor dood achtergelaten. Tijdens het handgemeen crasht hun auto, wat hen ertoe aanzet een nieuw vluchtvoertuig te stelen.
Helaas voor de bende stalen ze een auto van een nomadische eenling genaamd Eric (Guy Pearce). Nadat hij de aanvankelijke ineenstorting van de samenleving ongeveer tien jaar eerder heeft meegemaakt, die resulteerde in het verlies van zijn familie en zijn boerderij, is Eric niet al te vriendelijk tegen de dieven en gaat hij onmiddellijk op jacht naar hen, alle obstakels zijn verdoemd. Eric stuit op een ernstig gewonde Rey, van wie hij weet dat hij op zijn minst indirect verantwoordelijk was voor de diefstal van zijn auto, en brengt hem naar een dokter om hem weer gezond te maken voordat hij hem informeert over de verblijfplaats van zijn broer.
Onderweg heeft Eric gewelddadige ontmoetingen met een wapenhandelende dwerg die opereert vanuit een opiumhol, reizende circusleden en wat er nog over is van het Australische leger, die nog steeds macht proberen uit te oefenen over de burgers van het land, ondanks dat ze de vuurkracht missen die ze ooit hadden. Rey, meegesleurd en niet volledig zichzelf vanwege zijn verwondingen, blijkt meer een last dan een hefboom te zijn, wat de zaken ingewikkelder maakt voor Eric, die gewoon zijn auto wil ophalen en weer een ellendige dronkaard wil zijn die door de woestenij dwaalt.
Een gekke actiefilm die op zichzelf staat
Terwijl de voor de hand liggende Mad Max opstelling is te vinden in De Roverhet voelt nooit als een kopie van de franchise die het inspireerde. We hebben de Australische woestijn, auto-achtervolgingen en krachtmetingen boordevol vuurkracht, maar gegeven hoe verstrekkend de overlevering is Gekke Maxer is voldoende ruimte voor films zoals De Rover om een soortgelijk thematisch gebied te bezetten terwijl je een heel andere weg bewandelt. Gebruik dat sjabloon als uitgangspunt, De Rover vertelt een persoonlijker verhaal over verlies en wraak dat in elke andere setting net zo goed zou werken.
Michôd heeft de overeenkomsten openbaar gemaakt en gezegd: “Je zet auto’s in de woestijn in Australië en mensen zullen denken aan Gekke Maxen met alle respect voor die film, denk ik De Rover zal veel huiveringwekkender authentiek en bedreigend zijn. Hij heeft het bij deze beoordeling niet mis, want er zijn hier geen nitrotrucks en gemaskerde plunderaars. Er is nee uitgestrekte folklore dat voelt bijna bijbels. In plaats daarvan krijgen we een rauw beeld van de mensheid die nog nauwelijks aan een zijden draadje hangt, en zijn we getuige van de voortdurende ineenstorting van de samenleving, terwijl deze nog steeds actief plaatsvindt.
Op het moment van schrijven is De Rover wordt gestreamd op Netflix.
