Het is zo geweest een belangrijk jaar voor de recht op reparatiede beweging van voorstanders die erop aandringen dat mensen hun eigen elektronica en apparatuur kunnen repareren zonder toestemming van de fabrikant. De kwestie heeft brede steun gekregen van technologen, boeren, militaire leiders en politici aan beide kanten van het gangpad. Het is bij vrijwel iedereen populair, behalve bij de bedrijven die er baat bij hebben als de onderdelen, instructies en gereedschappen die nodig zijn om hun producten te repareren achter slot en grendel blijven.
Drie Amerikaanse staten hebben dit jaar ‘right-to-repair’-wetten aangenomen, waaronder in zwaar Republikeinse staten als Texas meeteenheid ontving een unanieme stemming zowel in de Tweede Kamer als in de Senaat. Voorstanders van herstel zijn van plan deze stap in 2026 en daarna voort te zetten en druk uit te oefenen op de wetgevers in een poging om gearheads meer opties te geven als het gaat om de gadgets die ze dagelijks gebruiken. Het markeerde een grote verschuiving voor de beweging van het recht op reparatie, die al tientallen jaren lobbyt om gebruikers in staat te stellen hun gadgets te repareren – van iPhones tot laptops – zonder terug te gaan naar de fabrikant of de garantie te laten vervallen door het naar een niet-erkende reparatiewerkplaats te brengen.
“Het fundamentele probleem met het beperken van het recht op reparatie is dat wanneer je apparatuur koopt, je een concurrerende markt hebt”, zegt Nathan Proctor, senior directeur van de campagne voor het recht op reparatie bij de United States Public Interest Research Group. “Als je eenmaal over de apparatuur beschikt en de fabrikant van de reparatie een eigen proces kan maken, is er helemaal geen concurrentie meer.”
Hoewel het recht op reparatie over de hele wereld brede steun geniet – onder meer Canada en de EU hebben wetten aangenomen en uitspraken gedaan in het voordeel van de consument – zijn de VS vaak het brandpunt van de beweging. Jarenlang hebben voorstanders aangedrongen op federale wetten om mensen de mogelijkheid te bieden de batterij van hun telefoon te vervangen of zonder hun tractor te rommelen in botsing komen van wat fabrikanten zullen toestaan. Ondanks de steun van beide partijen is er niets gebeurd en daarom waren de wetten op staatsniveau dit jaar zo belangrijk.
Voor veel voorstanders is het recht op reparatie een milieukwestie. Mensen zijn minder geneigd spullen op stortplaatsen te gooien als ze het kunnen repareren. Terwijl sommige bedrijven beter zijn geworden in het onderkennen van hun impact op het milieu door bijvoorbeeld over te stappen op karton of recyclebare materialen voor verpakkingen, komen de inspanningen om de producten zelf recyclebaar te maken langzamer op gang. Dat begint te veranderen. Zelfs een bedrijf als Apple, dat lange tijd weerstand heeft geboden aan het aanpassen van mensen aan hun eigen iPhones, is met tegenzin begonnen met het aanbieden van zelfreparatie-opties aan zijn klanten. Dat geldt ook voor Google, dat heeft zijn Pixel Watch opnieuw ontworpen om het beter herstelbaar te maken na druk van voorstanders van reparatie.
Ondanks deze overwinningen, bedrijven blijven manieren vinden om de regelgeving te omzeilen, reparatiehandleidingen te verdoezelen en sommige reparatietools alleen in bepaalde staten beschikbaar te stellen aan klanten. Kyle Wiens, CEO van iFixit, dat handleidingen aanbiedt en reparatiesets voor gadgets verkoopt, zegt dat de volgende grote stap na de overwinningen op wetgevingsgebied in 2025 zal zijn ervoor te zorgen dat bedrijven de nieuwe wetten volgen. “We zien verschillende niveaus van kwaadwillige naleving bij verschillende bedrijven”, zegt Wiens.
