Taylor Sheridan staat erom bekend meerdere keren met dezelfde acteurs te werken, en dat is bij verschillende leden van het ‘Landman’-ensemble niet anders. Voordat ze bijvoorbeeld Ainsley Norris speelde in de enorm succesvolle Paramount+-serie, speelde Michelle Randolph bijvoorbeeld Elizabeth Strafford in de prequel-serie “1923” van “Yellowstone”, waarmee ze in feite haar acteercarrière lanceerde.
In ‘Landman’ is Ainsley de lieftallige dochter van Tommy Norris van Billy Bob Thornton, en Randolph is perfect in de rol. Ze brengt niet alleen een onstuitbaar bruisende energie naar Ainsley, maar ook wanneer het tijd is voor het personage om enige emotionele diepgang te tonen. Hoewel ze een groot deel van haar tijd besteedt aan het organiseren van stripshows voor senioren en het van streek maken van Nathan van Colm Feore door halfnaakt door het huis te lopen, verrast Ainsley vaak. In seizoen 2 kwam ze bijvoorbeeld op tegen pestkoppen die haar kamergenoot op de universiteit bespotten en was ze oprecht gekwetst toen ze hoorde hoe beladen de relatie van haar vader met haar overleden grootmoeder was. Dan is het logisch dat Randolph zou ook opkomen voor Ainsley als personage na een reactie van “Landman” -kijkers die haar als te geseksualiseerd beschouwden.
Zoals zoveel van de casting voor ‘Landman’ was het inhuren van Randolph een geïnspireerde keuze van de kant van co-creator en schrijver Sheridan, evenals van zijn team. Maar de tv-impresario speelde in dat opzicht een beetje vals, omdat hij maar al te goed wist hoe goed acteur Randolph was voordat hij haar inhuurde voor zijn oliedrama.
Elizabeth Strafford uit 1923 was een doorbraakrol voor Michelle Randolph
“Landman” is niet de enige De beste shows van Taylor Sheridanhet is opnieuw een herinnering aan hoe de productieve maker dingen graag binnen de familie houdt. Hij schreef de serie voor Billy Bob Thornton nadat de acteur een korte cameo had verzorgd in “Yellowstone” spin-off “1883”, en oude “Yellowstone”-acteur James Jordan castte als ingenieur en oude vriend van Tommy Norris, Dale Bradley. Jordan werkte zelfs aan het regiedebuut van Sheridan, de neowesterse misdaadthriller ‘Wind River’, en verscheen in meerdere andere shows geschreven door de schrijver, waaronder ‘Mayor of Kingstown’, ‘1883’ en ‘Special Ops: Lioness’.
Het is duidelijk dat zodra Sheridan iemand vindt met wie hij graag samenwerkt, hij diegene in de buurt houdt. Nu kan Michelle Randolph beweren deel uit te maken van dat steeds groter wordende ensemble. Ze kwam in het Sheridan-couplet terecht door Elizabeth Strafford te spelen in “1923”, het tweede van vele Spin-offs van Yellowstone en de show die haar van een onbekende acteur naar een rijzende ster bracht.
De serie ging in première in 2022 en liep twee seizoenen tot april 2025. Harrison Ford speelde Jacob Dutton, een boer die, net als zijn voorouders in ‘1883’ en voorouders in ‘Yellowstone’, wordt geconfronteerd met de eeuwig lastige taak om zijn land te beschermen te midden van de meedogenloze omstandigheden op het platteland van Montana. Helen Mirren speelde zijn vrouw Cara Dutton en het stel werd op de Yellowstone-ranch vergezeld door Jack Dutton van Darren Mann, die tijdens de serie verloofd raakte met Randolph’s Elizabeth Strafford. Het personage had niet meer op Ainsley Norris kunnen lijken, maar net zoals Randolph verdween in de rol van de dochter van Tommy Norris, zo bewoonde zij ook volledig de belegerde inwoner van Boston in ‘1923’, wat resulteerde in een doorbraakrol voor de acteur.
De ster van Michelle Randolph is rijzende dankzij het Taylor Sheridan-couplet
1923 Montana mag dan deel uitmaken van dezelfde cowboylijn als het hedendaagse Texas, maar de omstandigheden in eerstgenoemde zijn ongeveer zo ver verwijderd van het gecharmeerde leven geleid door Ainsley Norris in ‘Landman’. In ‘1923’ onderging Elizabeth Strafford allerlei ontberingen, waarbij ze een miskraam en een poema-aanval kreeg. Ze werd ook aangevallen door een wolf en verloor uiteindelijk haar man. Niet bepaald zwembadfeestjes en cheerleading dus. Ainsley zou dat nooit kunnen.
Het is een bewijs van de talenten van Michelle Randolph dat ze zowel Elizabeth als Ainsley zo overtuigend wist te portretteren in haar twee Taylor Sheridan-projecten, die haar aanzienlijk hebben helpen profileren. Voordat Randolph in ‘1923’ verscheen, werkte hij als model voordat hij rollen op zich nam in twee tv-films en een under-the-radar-horror genaamd ‘The Resort’. Het spelen van Elizabeth in de spin-off “Yellowstone” was daarom een doorbraakrol voor Randolph, die niet alleen Ainsley blijft spelen in het komende seizoen 3 van “Landman”, maar binnenkort de hoofdrol zal spelen in ‘Scream 7’, dat erop lijkt dat het een nieuw box office-record voor de slasher-serie zou kunnen vestigen.
Het is dus echt dankzij Sheridan en zijn uitgebreide universum van tv-shows dat Randolphs ster rijzende is. Omdat de schrijfster er zo dol op is om met hetzelfde talent te werken, zou de acteur in de toekomst waarschijnlijk nog een aantal rollen in het Sheridan-couplet kunnen spelen – hoewel als ze doorgaat op het traject dat ze nu volgt, ze die over een paar jaar misschien niet meer nodig heeft. Laten we hopen dat ze bij ‘Landman’ blijft zolang het op tv is. Ainsley is een van de meest onderschatte en onbegrepen personages in de show en het zal een genot zijn om te zien hoe Randolph blijft bewijzen dat de nee-zeggers ongelijk hebben.
