De bevroren arbeidsmarkt Dit jaar zou er sprake kunnen zijn van een ‘moment van afrekening’, zegt Claudia Sahm, hoofdeconoom van New Century Advisors.
De arbeidsmarkt zit vast in een toestand van weinig werknemers en weinig ontslagen, deels als gevolg van economische onzekerheid, zoals bedrijven die erachter komen hoe tarieven hen beïnvloeden. Het is echt aan werkgevers om de bevriezing te doorbreken – en de manier waarop zij dat doen kan gunstig of rampzalig zijn voor werkzoekenden.
Sahm ziet de arbeidsmarkt in 2026 in een van twee richtingen gaan.
Eén richting: “We vertragen echt op het gebied van het aannemen van personeel, en we zijn op een punt aangekomen waar de bodem uitvalt. En het gaat niet alleen om langzame aanwervingen, het gaat om het ontslaan van werknemers en een recessie.”
De andere: “De onzekerheid neemt af, ze zijn klaar om nieuwe mensen aan te nemen, en je ziet dat de zaken zich echt stabiliseren en meer lijken op een arbeidsmarkt waar we meer aan gewend zijn als het gaat om de werkgelegenheid en het toevoegen van werknemers.”
Als het aantal ontslagen toeneemt, zullen miljoenen mensen die op zoek zijn naar een baan met nog meer concurrentie te maken krijgen. Aan de andere kant: als de aanwervingen in meerdere sectoren toenemen, maar het aantal ontslagen laag blijft, zou dat goed nieuws zijn werkloze Amerikanen of werknemers die hebben gewacht op meer kansen.
Sahm en andere deskundigen op de arbeidsmarkt zijn van mening dat de ‘Grote Bevriezing’ op een gegeven moment moet worden doorbroken omdat deze niet duurzaam is, vooral omdat werknemers met pensioen gaan en bedrijven dat verloop moeten compenseren.
“Op een gegeven moment moet er iets gebeuren”, zegt Chris Martin, hoofdonderzoeker bij Glassdoor. “Zelfs als wat er gebeurt is dat de bodem niet wegvalt en de omstandigheden terugkeren naar een bepaald niveau van stabiliteit, en we een goed idee krijgen van de wereld waarin we terechtkomen, dan denk ik dat we op een meer typische arbeidsmarkt terecht zullen komen met een lichte opleving in al die vloeiende dynamieken – dus meer ontslagen, meer aanwervingen, meer ontslagen, en die zijn nu allemaal laag in vergelijking met wat ze tien jaar geleden waren.”
Het optimistische geval: de stagnatie op het gebied van personeelswerving zou in 2026 eindelijk kunnen verdwijnen
Sommige economen zijn optimistisch en hopen dit jaar een herstel van de werkgelegenheid te zien.
Aaron Terrazas, een onafhankelijke econoom, zei dat hij met bedrijven heeft gesproken die in 2025 ‘verlamd’ waren door de onzekerheid, maar hij verwacht dit jaar een opleving in de banencreatie. Eigenaren van kleine bedrijven deelden soortgelijke gevoelens met Business Insider, zoals de eigenaar van een horecabedrijf in Chicago Michaël Salvatoredie zei dat hij grote beslissingen zoals uitbreiding heeft moeten uitstellen.
“Vooral als eigenaar van een klein bedrijf, het onbekende maakt het onmogelijk om een visie te hebben die je kunt uitvoeren”, zei Salvatore, en voegde eraan toe: “Ik heb liever een marktcrash en weet dat: ‘Hé, we bevinden ons op een gelijk speelveld.’
Terrazas gelooft dat de onzekerheid zou kunnen afnemen als we de wereld ingaan Trump-regering’t tweede jaar. Hij voegde eraan toe dat investeringsbepalingen uit de ‘One Big Beautiful Bill’, die in juli werd ondertekend, ook nuttig zouden zijn.
Terrazas denkt dat we ergens in de eerste helft van 2026 “de tijdlijn zouden moeten bereiken wanneer we beginnen te zien dat de investeringsbepalingen van de zomerbelastingwet dividenden gaan opleveren in termen van projecten en aanwervingen.”
Zoekplatform ZipRecruiter ontdekte in september uit een onderzoek onder professionals op het gebied van talentwerving dat 63% van de… Werkgevers verwachten meer mensen aan te nemen het komende jaar matig of aanzienlijk, lager dan het aandeel dat dit in 2024 zei, maar nog steeds een ruime meerderheid.
Degenen die zich zorgen maken over hun baan op het hakblok, kunnen enige opluchting voelen omdat ze weten dat er niet wijdverspreid ontslagen zijn. Laura Ullrich, directeur economisch onderzoek in Noord-Amerika bij het Indeed Hiring Lab, vertelde Business Insider dat de “kans op ontslag in ieder geval voorlopig vrij laag is” voor de meeste Amerikanen.
Het aantal ontslagen en ontslagen schommelde in 2025 op of net boven de 1%, lager dan het historische gemiddelde van 1,4%, ondanks het feit dat enkele grote bekende namen opzienbarende uitspraken deden. aankondigingen van ontslagen. Ullrich zei dat de grotere uitdaging voor de beroepsbevolking feitelijk het vinden van een baan is.
In een rapport van Indeed Hiring Lab over wat er in 2026 met de economie zou kunnen gebeuren, staat: “De vraag zal niet zijn of de markt ontdooit – maar of deze barst.”
Wat er met de gezondheidszorgsector gebeurt, zou belangrijk zijn; het heeft grotendeels de maandelijkse banengroei van de Amerikaanse economie in 2025 ondersteund De aanwervingen in de gezondheidszorg blijven sterkEn de banencreatie blijft in lijn met de cijfers van de afgelopen jaren, de vacatures kunnen relatief hoog blijven en de werkloosheid laag, vooral als de omstandigheden in andere sectoren verbeteren”, aldus het rapport.
De auteurs betoogden dat de “meest waarschijnlijke uitkomst van dit jaar geen dramatische breuk met de huidige omstandigheden is, maar een uitbreiding van de huidige situatie.” ‘low-hire, low-fire’-omgeving waarin zowel werkgevers als werkzoekenden te maken krijgen met een langzamere, selectievere markt.”
Het pessimistische geval: er zouden eindelijk massale ontslagen kunnen plaatsvinden, terwijl de aanwervingen nog steeds bevroren zijn
Een breed scala aan topmanagers heeft aangegeven dat er in 2026 misschien toch geen sprake zal zijn van een hausse aan personeelszaken, en dat bedrijven in plaats daarvan zouden kunnen proberen het personeelsbestand terug te dringen. In de enquête van Business Roundtable over het vierde kwartaal zeiden meer CEO’s dat ze geen verandering of een afname van hun werkgelegenheid verwachten dan degenen die groei in de komende zes maanden zeiden.
“Met name dit kwartaal zijn meer CEO’s van plan de werkgelegenheid te verminderen dan te vergroten voor het derde kwartaal op rij – het laagste driekwartaalgemiddelde sinds de Grote Recessie”, zegt Joshua Bolten, de CEO van Business Roundtable, in een persbericht. “De verzachtende aanwervingsplannen van CEO’s weerspiegelen een onzekere economische omgeving waarin AI zorgt voor aanzienlijke investeringsgroei en productiviteitswinsten, terwijl de tariefvolatiliteit de kosten doet stijgen, vooral voor bedrijven die aan tarieven zijn blootgesteld, waaronder kleine bedrijven.”
Sahm zei dat het personeelsbestand bij sommige bedrijven enorm is gestegen tijdens het vroege herstel van de pandemie, dus het is voor sommige werkgevers sindsdien niet meer nodig geweest om veel meer mensen aan te trekken. Economen vermoeden dat sommige bedrijven hun overwerving zelfs hebben gecorrigeerd door ontslagen te plegen.
Sahm zei dat bedrijven die bezuinigen op het aannemen van personeel na het uitbreiden van het personeelsbestand niet duurzaam zijn, vooral niet als dat zo is mensen besluiten met pensioen te gaan. “Als je als bedrijf wilt groeien, zul je op een gegeven moment meer werknemers moeten binnenhalen”, zegt ze.
“Mijn inschatting is dat de zaken iets vloeiender zullen worden”, zegt Martin, de hoofdonderzoeker bij Glassdoor. “Er is een kans dat de zaken nog erger worden, maar we hebben nog niet echt slechte dingen op de markt zien gebeuren. Hoe langer de zaken doorgaan zonder echt slechte resultaten op de markt, hoe meer ik denk dat we gewoon weer normaal zullen worden.”
Hoe gaat het met jouw zoektocht naar een baan? Neem contact op met deze verslaggever om uw verhaal te delen op mhoff@businessinsider.com.
