Wat zou jij doen als de zon zou sterven? Breng het natuurlijk weer tot leven door een stellaire bom op het oppervlak tot ontploffing te brengen. Dat is wat een bemanning van astronauten probeert te doen in Sunshine, een sciencefictionthriller uit 2007 nu streamen op Prime-video En Apple TV.
Sunshine speelt zich af in 2057 en volgt de achtkoppige bemanning van het ruimteschip Icarus II, de laatste hoop op het redden van leven op aarde. Deze wetenschappers zijn niet stereotiep koud en berekenend. Het zijn slimme mensen, maar nog steeds onderhevig aan hun emoties.
Ze worden ook gespeeld door enkele grote acteurs. Cillian Murphy schittert als natuurkundige Robert Capa (16 jaar voordat hij de hoofdrol speelde als een andere natuurkundige genaamd Robert in Oppenheimer). Marvel’s Captain America Chris Evans speelt de heethoofdige ingenieur Mace. De Maleisische superster en Oscarwinnaar Michelle Yeoh is de scheepsbioloog Corazon.
Wanneer Icarus II de aanwezigheid van het schip Icarus I ontdekt, dat zeven jaar eerder had geprobeerd de zon opnieuw op te starten, besluit de bemanning van koers te veranderen. Ze proberen de stellaire bom van het oudere schip te redden, voor het geval hun eigen bom mislukt. Maar de navigator van de Icarus II, Trey (Benedict Wong), maakt een misrekening die leidt tot een riskante onderhoudsmanoeuvre.
Capa en kapitein Kaneda (Hiroyuki Sanada), gekleed in omvangrijke, felgouden ruimtepakken, wagen zich buiten het schip om reparaties uit te voeren, en de zaken worden al snel grimmig. De zuurstofreserves van de Icarus II zijn beschadigd en Corazon berekent dat slechts de helft van de bemanningsleden voldoende lucht zal hebben om te overleven. En ze hebben een nog groter probleem als ze eindelijk de Icarus I bereiken.
Een stille angst achtervolgt de tweede helft van Sunshine. Maar er zijn ook visueel verbluffende beelden, zoals die van de zon die weerkaatst op het zonnescherm van het schip. Gezien vanaf de met ijs bedekte aarde is de zon slechts een zwak lichtpuntje, maar naarmate de Icarus II dichter bij de stervende ster komt, ervaart de bemanning de volle intensiteit ervan.
De optredens van de ensemblecast maken Sunshine tot meer dan de zoveelste sciencefictionthiller. Murphy voegt zwaartekracht toe aan de rol van Capa, de astronaut die verantwoordelijk is voor het bedienen van de stellaire bom. Hij is het vaak oneens met Evans ‘personage Mace, en de twee staan er niet boven om hun meningsverschillen met hun vuisten op te lossen. Piloot Cassie (Rose Byrne) fungeert als een nuchtere bemiddelaar, terwijl onderbevelhebber Harvey (Troy Garity) moeite heeft om de mogelijkheid van de dood te accepteren. Het enige personage dat schijnbaar zonder angst is, is de psycholoog Searle (Cliff Curtis), die het risico loopt zijn netvlies te beschadigen terwijl hij obsessief naar de zon kijkt.
Hoewel het uitgangspunt van de dood van de zon in de nabije toekomst pure fantasie kan zijn, werkten Sunshine-regisseur Danny Boyle en scenarioschrijver Alex Garland samen met een natuurkundeprofessor om de film wetenschappelijk gewicht te geven. Boyle maakte ook de acteurs samenwonen tijdens de voorbereiding op hun rol. De resulterende wereld heeft diepgang en de bemanning heeft een enigszins disfunctionele chemie die klopt.
Het is fascinerend om zoveel talent verzameld te zien in één film, jaren vóór de beroemdste rollen van sommige van deze sterren. Gecombineerd met een boeiend, apocalyptisch plot, Zonneschijn valt op als een van de beste sciencefictionfilms van de jaren 2000.
