Na de recente schietpartijen op Amerikaanse burgers Renee Good en Alex Pretti door federale agenten in Minneapolis, hebben sommige politiechefs zich aangesloten bij de toenemende kritiek op de immigratieblitz van de Trump-regering.
Eén stem ontbreekt in de strijd: LAPD-chef Jim McDonnell.
Deze week herhaalde de chef dat de afdeling een nauwe werkrelatie heeft met de federale wetshandhaving, en zei dat hij zijn agenten niet zou opdragen een wetshandhavingsmaatregel af te dwingen. nieuwe staatswet – momenteel zijn uitgedaagd als ongrondwettelijk – dat het gebruik van gezichtsbedekking door de Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving en andere federale agenten verbiedt.
De hoogste politiekorpsen in het hele land bekritiseren zelden hun federale partners en vertrouwen op samenwerking om bendes, extremistische groeperingen en andere grote criminelen te onderzoeken – terwijl ze ook elk jaar rekenen op miljoenen aan financiering uit Washington.
McDonnell en de LAPD hebben dat wel gedaan bevonden zich in een bijzonder moeilijke positiezeggen oude waarnemers van de afdeling. De stad is opgeschrikt door immigratie-invallen en protesten, en lokale leiders, waaronder burgemeester Karen Bass, hebben het Witte Huis onder vuur genomen. Maar nu het WK en de Olympische Spelen op komst zijn – gebeurtenissen die coördinatie met de FBI vereisen – heeft de chef zijn woorden zorgvuldig gekozen.
Het afgelopen jaar is McDonnell teruggevallen op de boodschap dat de LAPD al lang een beleid voert om niet betrokken te raken bij de handhaving van de civiele immigratie. In tegenstelling tot zijn tegenhangers in Minneapolis, Portland en Philadelphia heeft hij publieke commentaren op de tactieken van federale agenten grotendeels vermeden, waarbij hij zijn sterkste kritiek bewaarde voor demonstranten die beschuldigd werden van vandalisme of geweld.
In een radio-interview afgelopen voorjaar zei de chef dat “het van cruciaal belang is dat we in een stad die zo groot is, een stad die een net zo groot doelwit is voor terrorisme als Los Angeles, een zeer nauwe werkrelatie hebben met federale, staats- en lokale partners.” Hij pochte dat de LAPD in dat opzicht ‘de beste relatie in het land had’.
McDonnell stond vorige week naast FBI-directeur Kash Patel op het asfalt van een luchthaven om dit aan te kondigen de gevangenneming van een Canadese voormalige Olympische snowboarder beschuldigd van het smokkelen van tonnen cocaïne via Los Angeles. Vervolgens, bij een persconferentie Donderdag waarin stadsambtenaren reclame maakten historisch lage moordtotalenMcDonnell zei dat LAPD-functionarissen net zo “gefrustreerd” waren als alle anderen door gebeurtenissen in andere delen van het land, verwijzend naar de schietpartij op Pretti zonder hem bij naam te noemen. Hij zei dat het departement nauw zal blijven samenwerken met federale agentschappen op het gebied van niet-immigratiezaken.
McDonnell legde zijn standpunt uit over het niet afdwingen van het maskerverbod en zei dat hij niet het risico zou nemen zijn officieren te vragen “een andere gewapende instantie te benaderen die conflicten creëert voor iets dat” neerkomt op een misdrijf.
“Het is geen goede beleidsbeslissing en naar mijn mening was er niet goed over nagedacht”, zei hij.
Elders hebben wetshandhavingsleiders, pleitbezorgers van burgerrechten en andere juridische experts kritiek geuit op de manier waarop ICE-agenten en andere federale functionarissen zijn behandeld. het negeren van best practices bij het verrichten van straatarrestaties, het in bedwang houden van mensenmassa’s en het handhaven van de openbare veiligheid te midden van massaprotesten.
Na een schietpartij door agenten op twee mensen die voor arrestatie werden gezocht in Portland, Oregon, medio januari, hield het hoofd van de politie van de stad een betraande persconferentie waarin hij zei dat hij had geprobeerd de Latino-inwoners te begrijpen “via uw stem, uw bezorgdheid, uw angst, uw woede.”
Sheriff Rochelle Bilal uit Philadelphia veroorzaakte een storm van sociale media nadat ze ICE-agenten ‘verzonnen, nep, wannabe wetshandhavers’ noemde.
In Minneapolis, waar de regering-Trump 3.000 federale agenten heeft ingezet, waarschuwde politiechef Brian O’Hara zijn agenten naar verluidt privé dat ze hun baan zouden verliezen als ze niet zouden ingrijpen wanneer federale agenten geweld gebruiken. En tijdens een persconferentie deze week trok de politiecommissaris van New Orleans de arrestatie van een van de rekruten van het bureau door ICE in twijfel.
De twijfel heeft zich ook verspreid naar kleinere steden als Helena, Montana, waar de politiechef van de stad zijn agenten uit een regionale drugstaakgroep heeft teruggetrokken vanwege het besluit om samen te werken met agenten van de Amerikaanse grenspolitie.
Afgelopen weekend heeft de International Assn. van hoofden van politie, de grootste en meest invloedrijke politiechefgroep van het land, riep het Witte Huis op om lokale, provinciale en federale wetshandhavingspartners bijeen te roepen voor “discussies op beleidsniveau gericht op het identificeren van een constructief pad voorwaarts.”
De aanhangers van McDonnell beweren dat de rol van chef apolitiek is, hoewel veel van zijn voorgangers nationale stemmen werden die het openbare veiligheidsbeleid vormgaven. Door zich uit te spreken, zeggen de aanhangers van de chef, riskeert u een reactie van het Witte Huis en kan dit ook van invloed zijn op de lange pijplijn van federaal geld waar het departement op vertrouwt, bijvoorbeeld om de-escalatietrainingen voor officieren te helpen financieren.
Assemblyman Mark González (D-Los Angeles) was een van degenen die tegen McDonnell waren vanwege zijn bereidheid om met ICE samen te werken terwijl hij diende als sheriff van Los Angeles County, maar zei dat hij hem nu beschouwt als een “geweldige partner” die de recente anti-misdaadwetgeving heeft gesteund.
Hij was dus teleurgesteld over de onwil van McDonnell om racistische profilering en buitensporig geweld door federale agenten in Minneapolis en elders aan te klagen.
“We moeten vertrouwen op een chef die kan zeggen dat ICE het aanspreken en vasthouden van vijfjarige kinderen en het vasthouden van bloemenverkopers niet is waarvoor dit systeem is opgezet”, zei González, de meerderheidszweep van de Assemblee. “Het zou helpen als de politie de gemeenschap ondersteunt die zij dienen.”
Binnen de LAPD hebben topambtenaren de evenwichtsoefening van McDonnell gesteund, wat suggereert dat beloften van functionarissen in andere steden om ICE-agenten vast te houden hol klonken.
“Heb je ze iemand zien arresteren? Nee”, zei plaatsvervangend hoofd Alan Hamilton.
LAPD-agenten maken deel uit van bijna drie dozijn taskforces met federale functionarissen, waar ze informatie en middelen delen om criminelen op te sporen, zei Hamilton, hoofd van de rechercheurs van de afdeling. Samenwerken met federale partners is essentieel voor taken als het bestrijden van “mensenhandel op Figueroa” en het ontmantelen van internationale diefstalnetwerken, zei hij. Als onderdeel van deze onderzoeken bundelen beide partijen inlichtingen – afspraken die dat maken sommige privacyrechtengroepen waarschuwen worden nu uitgebuit in het immigratiebeleid van de regering.
Hamilton zei dat “er momenteel niets gebeurt dat onze relatie met de federale overheid over de hele linie zal beïnvloeden.”
Art Acevedo, een voormalig hoofd van Houston en Miami, zei dat het voor elke hoofd van een grote stad ingewikkeld kan zijn om een officieel standpunt in te nemen over een kwestie die zoveel verdeeldheid zaait als immigratie.
Gezien worden als iemand die zich uitspreekt tegen president Trump brengt ‘enkele politieke risico’s’ met zich mee, zei hij.
Maar leiders in immigrantenrijke steden als Houston en LA moeten dat afwegen tegen het potentieel onherstelbare schade aan het gemeenschapsvertrouwen van het niet veroordelen van de recente invallen, zei hij.
“Als je je niet uitspreekt, is het oude gezegde dat stilte oorverdovend is absoluut waar. Uiteindelijk verlies je het publiek en breng je je eigen mensen in gevaar”, zei hij. “De waarheid is dat als je politiechef bent, je een preekstoel voor pestkoppen hebt, en dat wat je wel of niet zegt belangrijk is.”
Degenen met ervaring aan de federale kant van de kwestie zeiden dat het aan beide kanten bezuinigt.
John Sandweg, de voormalige directeur van ICE onder president Obama, zei dat de federale autoriteiten lokale politie en het publiek nodig hebben om hen informatie te geven en operaties te ondersteunen, maar de ‘nultolerantie’-aanpak van de immigratiedienst bracht een dergelijke samenwerking ‘in gevaar’.
“In een perfecte wereld kan ICE idealiter binnen immigrantengemeenschappen werken om de echt slechte actoren te identificeren,” zei hij. “Maar als je deze nultolerantie kent, als de hoeveelheid arrestaties veel belangrijker is dan de kwaliteit van de arrestaties, elimineer je elke mogelijkheid om die samenwerking te hebben.”
Schrijvers van de Times, Brittny Mejia, Ruben Vives en de Associated Press, hebben aan dit rapport bijgedragen.
