Soms kan een albumhoes meer zeggen dan duizend woorden. En de Grammy’s zijn het er eindelijk mee eens.
De uitreiking van 2026 zal voor het eerst in 53 jaar zijn dat de prijs voor de beste albumhoes wordt uitgereikt. Voorheen omvatte de prijs voor een opnamepakket de beelden en het fysieke materiaal van het album. Vorig jaar verdiende Charli XCX de onderscheiding voor de viraliteit van “snotneus” en zijn opvallende slijmachtige groen.
Dit jaar worden de categorieën voor boxed/special limited-edition pakketten echter gecombineerd in één categorie opnamepakketten, waarbij albumhoezen hun eigen trofee ontvangen.
Deze categorie is niet bepaald nieuw. Bij de eerste Grammy’s in 1959 ontving ‘Only the Lonely’ van Frank Sinatra de prijs voor albumhoes. Het werd elk jaar gepresenteerd tot 1973, toen de Siegel-Schwall Band won met zijn titelloze album. Daarna werd de categorie omgedoopt tot albumpakket en in 1994 weer gewijzigd in opnamepakket.
Tot de genomineerde albums voor kunstomslag behoren onder meer: Tyler de Schepper ‘Chromakopia’, ‘The Crux’ van Djo, ‘Debí Tirar Más Fotos’ van Bad Bunny, ‘Glory’ van Perfume Genius en ‘Moisturizer’ van Wet Leg. Van de nostalgische witte plastic stoelen die het zesde studioalbum van Bad Bunny sieren tot de gemaskerde, verlangende blik van Tyler the Creator op zijn hoes: het artwork van een album is vaak essentieel voor de luisterervaring.
“Als een cover in een campagne goed aansluit”, zegt de genomineerde fotograaf Neil Krug de geassocieerde pers, “Het maakt deel uit van de taal en de structuur van wat een geweldige plaat tot een geweldige plaat maakt.”
Krug heeft een geschiedenis in het fotograferen van covers voor artiesten als Lana Del Rey en Tame Impala. Hij is genomineerd voor de opnames van de cover van ‘The Crux’ van Joe Keery (‘Stranger Things’), die de muzikale naam Djo draagt. Het beeld omvat een chaotische menagerie van een oud hotel en een drukke straat, inclusief alles van Djo zelf dat uit een raam hangt, een kussend stel en een parkeerboetegeschil.
“Alles wat we konden bedenken, gooiden we op het doek”, vertelde Krug de geassocieerde pers.
Deze opsplitsing van categorieën is bedoeld om muziek in het digitale tijdperk beter te herkennen. De Grammy-regels stellen dat albums niet fysiek hoeven te bestaan om in aanmerking te komen voor deze categorie, in tegenstelling tot de categorie opnamepakketten. (Dit jaar is elk album dat voor de prijs is genomineerd echter verkrijgbaar op vinyl en cd).
“In de digitale wereld van vandaag hebben albumhoezen aantoonbaar meer impact dan ooit. De kans is groot dat er een iconische hoes is die voor jou direct herkenbaar is, zelfs als je het fysieke album nooit in je bezit hebt gehad. Hun culturele betekenis valt niet te ontkennen”, aldus Harvey Mason Jr., CEO van Recording Academy. een interview met Grammy.com.
De kiezers van de Recording Academy hebben de taak de creativiteit en ontwerpelementen van de cover te beoordelen. Zodra de winnaar bekend is, gaan de trofeeën naar de art director van het album en ontvangen de ontwerpers, fotografen en illustratoren een certificaat.
Naast de categorie albumhoezen is de categorie countryalbums ook opgesplitst in twee groepen: traditionele country en hedendaagse country. (Vorig jaar won Beyoncé het countryalbum voor ‘Cowboy Carter’.) De nieuwe artiestencategorie is ook uitgebreid met artiesten die op de vorige genomineerden voor het album van het jaar stonden, als ze op minder dan 20% van het album voorkomen.
De Grammy’s beginnen op 1 februari in de Crypto.com Arena.
