Toespraak na toespraak keerden de Grammy-winnende artiesten van dit jaar terug op één boodschap: ICE is een bedreiging die moet worden gestopt.
Na dramatische, gewelddadige escalaties bij federale aanvallen op immigrantengemeenschappen en hun aanhangers in Minneapolis en in het hele land zijn Amerikanen geschokt tot wanhoop en actie. Veel artiesten die kans maken op de beste Grammy’s hebben zich uitgesproken tegen deze invallen, maar tijdens de Grammy’s van zondag stond het onderwerp voor veel winnaars centraal in hun toespraken.
“Ik wil dit opdragen aan alle mensen die hun huis, hun land, moesten verlaten om hun dromen te volgen”, zei Bad Bunny in zijn overwegend Spaanse dankwoord voor de hoofdprijs van de Grammy’s, Album van het Jaar.
Eerder op de avond maakte hij grapjes met gastheer Trevor Noah dat Puerto Rico geen geweldige plek is waar Noah naartoe zou moeten vluchten, omdat het eiland nog steeds Amerikaans grondgebied is en zo. Maar Bad Bunny maakte zijn punt duidelijk, zelfs voordat hij zijn grootste prijs tot nu toe mee naar huis nam. ‘IJs eruit,’ zei hij. “Als we vechten, moeten we het met liefde doen.”
Met een Super Bowl-rustshow volgende week zal hij het podium betreden als de belangrijkste muzikant ter wereld op dit moment, een dringende boodschap die naar de kern van het meest agressieve Amerikaanse live-evenement wordt gebracht.
Terwijl muzikanten door het hele land en over de hele wereld hun platforms gebruiken om zich te organiseren en zich uit te spreken tegen de ICE-invallen, droegen veel acts zondag een pin op de rode loper – van Joni Mitchell en Carole King tot Olivia Rodrigo, Brandi Carlile en Justin en Hailey Bieber.
Toch was het opvallend hoeveel kunstenaars de acceptatietoespraken gebruikten om de acties van het bureau onder president Trump af te keuren.
Billie Eilish, een overstuur winnaar met broer Finneas voor het nummer voor ‘Wildflower’, was zelfs nog directer. “Niemand is illegaal op gestolen land”, zei ze. “Het is moeilijk om te weten wat we moeten zeggen en wat we moeten doen, maar we moeten blijven vechten, ons uitspreken en protesteren. Onze stemmen doen er echt toe.” Toen volgde een lang, piepend moment in de CBS-uitzending – vermoedelijk iets dringend godslasterlijks gericht op een soortgelijk doelwit.
Dat sentiment omvatte genres en culturen. De nieuwe artiestwinnaar, de Britse R&B-zangeres Olivia Dean, erkende de gaven van het zijn “de kleindochter van een immigrant. Ik ben een product van moed en ik denk dat deze mensen het verdienen om gevierd te worden.”
“Immigranten hebben dit land letterlijk gebouwd”, zei countryster Shaboozey, een afstammeling van Nigeriaanse immigrantenouders, die won voor het countryduo/groepsoptreden. “Dit is ook voor degenen die naar dit land zijn gekomen op zoek naar betere kansen om deel uit te maken van een natie die vrijheid voor iedereen en gelijke kansen beloofde aan iedereen die ervoor wil werken. Bedankt dat je je cultuur, je muziek, je verhalen en je tradities hier hebt gebracht.”
Kehlani, een winnaar voor R&B-nummers en -optredens, zei: “Samen zijn we in aantal sterker om ons uit te spreken tegen al het onrecht dat momenteel in de wereld gaande is. Ik hoop dat iedereen geïnspireerd wordt om samen te komen als een gemeenschap van artiesten en ons uit te spreken tegen wat er aan de hand is.”
‘F-Ice,’ voegde Kehlani eraan toe, terwijl hij het podium afliep.
Recording Academy-chef Harvey Mason Jr. gebruikte zijn toespraak ook om de ‘onzekerheid en het echte trauma’ van het milieu in Amerika nu te onderstrepen. “Het kan gemakkelijk zijn om je overweldigd en zelfs hulpeloos te voelen in moeilijke tijden. Maar muziek staat nooit stil”, zei hij. “Als we uitgeput zijn, herstelt muziek ons. Als we rouwen, is de muziek bij ons.”
Naast de waarschuwende en woedende woorden van de avond, bood zangeres SZA wat neerkwam op geruststelling in haar toespraak nadat ze het record had gewonnen voor ‘Luther’, haar Hot 100-dominerende samenwerking met Kendrick Lamar.
“Verval alsjeblieft niet in wanhoop,” zei ze. “Ik weet dat algoritmen ons vertellen dat het zo eng is en dat alles verloren is. Maar we kunnen doorgaan, we hebben elkaar nodig. We worden niet geregeerd door de overheid, we worden geregeerd door God.”
