In lay-out: Micrografie
De markeringen op etiketten of de microscopische kopie op voedselverpakkingen zijn altijd een beetje een achtergrondstructuur geweest – een structuur die gemakkelijk te negeren is. Objectief gezien zien deze ontwerpen er niet erg stijlvol uit; ze zijn pure functie boven vorm en “waren nooit bedoeld om er goed uit te zien”, aldus de maker van de inhoud Brandon Wang. Maar we hebben gezien wat Brandon ‘de esthetiek van technische informatie’ noemt de laatste tijd veel opduikt in de grafische ontwerpwereld. Deze utilitaire beeldtaal, beter bekend als micrographics, begint een beetje een middelpunt te worden in het meubilair van de ontwerper.
Er zijn scheikundediagrammen opgedoken billboardcampagnes van Uncommoner wordt op de verpakking gestempeld minimale statistieken en enkele van de grootste sportkledingmerken behandelen technische informatie zoals textuur. Deze miniatuurlay-outs lijken op industriële diagrammen, gegevens of blauwdrukken en zitten boordevol symbolen en typografie die mogelijk op de onderkant van onze technische artikelen zijn gedrukt. Maar in tegenstelling tot de stempels die verborgen zijn in de stof van het alledaagse, brengen ontwerpers deze kleinere texturen en details naar voren.
Astrae Studio is groot in de rasters en symbolen waaruit dit soort paginameubilair bestaat. Het is een aanpak die vorm heeft gekregen campagnes voor onder meer Nike maar ook een eigen identiteit voor Astrae Sporthet nieuwe sportkledingmerk van de studio. Een aandacht voor alledaagse micrografieken die we misschien missen, komt ook naar voren in Zak Jensen’s werk – de art director zoomt in op kleine details, zoals de typografie die op je broodzakclip is gedrukt, en maakt er het hoofdevenement van.
Wij denken dat deze verborgen taal van hyperfunctionaliteit in 2026 wel eens aan het begin van iets zou kunnen staan, niet alleen als visueel element, maar ook als overkoepelende sfeer in grafisch ontwerp. Het werk dat gebaseerd is op expertise neemt toe en onze bijbehorende visuele systemen worden steeds complexer. Zelfs brandingprojecten zijn nu inclusief contract lay-outs als bewijs van identiteitswerk.
Ontwerpers adopteren deze strakke typografische overlays, rasters en tijdstempels als visuele middelen die technische diepgang en meer gespecialiseerde kennis in projecten impliceren – daarom hebben we deze trend zo vaak in de sport zien opduiken. Er zit soms echter een meer eenvoudig, praktisch voordeel aan het werken met meer technisch materiaal in onze composities. We hebben ons allemaal wel eens schuldig gemaakt aan het toevoegen van een extra regel tekst aan een poster om de lay-out in balans te brengen, maar zoals met alles geldt dat als er extra details worden toegevoegd, deze niet echt optimaal werken. Deze paaseieren kunnen ons het gevoel geven dat hoe meer we kijken, hoe meer we vinden, net als de verrassing van kleine krabbeltjes die ooit in printplaten waren geëtst.
