Kathy Hochul, de gouverneur van New York, heeft een uitstel voorgesteld van de historische klimaatwet van 2019, omdat de doelstellingen ervan te duur zouden zijn en de toch al dure energierekeningen zouden kunnen verergeren.
Maar een coalitie van klimaat-, arbeids- en gemeenschapsgroepen werpt tegen dat er ernstige kosten verbonden zijn aan het niet halen van de klimaatdoelstellingen van de wet – zoals duurdere energierekeningen, verloren banen en gevolgen voor de gezondheid als gevolg van vervuiling.
Het uitstellen van de wet zou de New Yorkers in vijf jaar tijd bijna 9.000 dollar aan energierekeningen per huishouden kosten, als gevolg van het verlies van miljarden dollars aan energiekredieten of -kortingen. volgens een analyse van NY Renews.
De voorgestelde terugdraaiingen zouden betekenen dat er in de komende vijf jaar ruwweg 150.000 banen verloren gaan, evenals 5.000 vroegtijdige sterfgevallen en 4.000 astma-ziekenhuisopnames.
Hochul’s voorgestelde wijzigingen in de klimaatwet
In 2019 heeft de staat New York de Climate Leadership and Community Protection Act aangenomen, in de volksmond bekend als de Climate Law. Het werd in de wet ondertekend door Hochuls voorganger Andrew Cuomo.
Het was een baanbrekend beleid, waardoor New York “een van de eerste staten was die door de wet afdwingbare mandaten oplegde die de staat verplichten koolstofarm te maken en stappen te ondernemen om zijn klimaatdoelstellingen te verwezenlijken”, zegt Stephan Edel, uitvoerend directeur van NY Renews.
De wet vereist een vermindering van de uitstoot van broeikasgassen met 40% tegen 2030 (vergeleken met het niveau van 1990) en met 85% tegen 2050.
In een recent op-edstelde Hochul voor om dat doel voor 2030 naar 2040 te schuiven, en ook de manier te veranderen waarop de staat de methaanemissies meet, wat zeggen deskundigen betekent dat een groot deel van deze vervuiling onopgemerkt kan blijven.
Hoewel de Klimaatwet doelstellingen voor emissiereductie vastlegt, specificeert zij niet hoe de staat deze doelstellingen moet verwezenlijken.
Hochul zou de regelgeving voor het verplicht stellen van deze verlagingen tegen januari 2024 vrijgeven; dat deed ze niet, en wordt nu aangeklaagd door milieugroeperingen omdat ze die deadline niet heeft gehaald.
In haar opiniestuk stelde Hochul voor om tegen eind 2030 regels uit te vaardigen voor de manier waarop de staat de uitstoot terugdringt, waardoor de volledige handhaving van de klimaatwet wordt teruggedrongen.
De wet zal huishoudens geld besparen
Bij het doen van haar voorstellen heeft Hochul gezegd dat de inspanningen om de doelstellingen van de Klimaatwet voor 2030 te halen de energierekeningen feitelijk zouden doen stijgen, en er zelfs voor zouden zorgen dat de gasprijzen aan de pomp met meer dan $ 2 per gallon zouden stijgen.
Deze cijfers komen naar verluidt uit een memo van de New York State Energy Research and Development Authority (die door de gouverneur wordt gecontroleerd). Maar meerdere milieugroeperingen betwisten deze schattingen.
De hoge kosten vertegenwoordigen een ‘worst-case scenario’-berekening, zegt Edel, die geen weerspiegeling is van het daadwerkelijke beleid dat zou plaatsvinden. Uit eigen onderzoek van NY Renews blijkt dat deze programma’s huishoudens helpen geld te besparen, vooral voor gemeenschappen met lage inkomens en achtergestelde gemeenschappen.
Een andere groep, Earthjustice, betwistte ook de kosten en herhaalde in a stelling dat de “schattingen niet de kosten weerspiegelen van enig realistisch beleid dat de staat daadwerkelijk zou voeren”, en dat de cijfers moeten kortingen en subsidies voor energieklanten omvatten. Die groep merkte ook op dat de staat de koolstofkosten voor vervuilers ‘overdreef’.
Edel voegt eraan toe dat het kantoor van de gouverneur niet “transparant” is geweest in de manier waarop het die memo over de kosten heeft samengesteld. (Snel bedrijf heeft contact opgenomen met het kantoor van Hochul voor commentaar.)
De klimaatcrisis is te urgent om de weg te bewandelen
De zorgen over de stijgende energiekosten en de gasprijzen zijn terecht. Maar deze zorgen worden gedreven door fossiele brandstoffen. Dat is duidelijk gebleken uit het conflict in Iran; De gasprijzen in New York zijn met 21% gestegen sinds de onrust begon.
“Wat we het beste kunnen doen om de rekeningen duurzaam te stabiliseren en te verlagen, is mensen daadwerkelijk van fossiele brandstoffen af te krijgen, hun huizen energiezuiniger te maken en daarmee hun huizen gezonder en veiliger te maken”, zegt Edel.
De analyse van NY Renews kijkt naar het eigen onderzoek van de staat naar de impact van klimaatprogramma’s om te kwantificeren wat New Yorkers zouden verliezen als de wet wordt uitgesteld en gewijzigd.
Naast het feit dat New Yorkers in vijf jaar 9.000 dollar aan besparingen op de energierekening van huishoudens mislopen, en 150.000 banen over de hele staat, blijkt uit de analyse dat de staat tussen de 15 en 60 miljard dollar aan lokale inkomsten zal verliezen.
Dat is geld dat in gemeenschappen zou zijn geïnvesteerd voor zaken als zonne-energie op daken en gemeenschappen, elektrische bussen, weersbestendigheid voor betaalbare woningen en infrastructuur- en veerkrachtprojecten.
Hochul heeft de klimaatwet geframed als iets dat op gespannen voet staat met inspanningen op het gebied van betaalbaarheid – en beweert dat uitstel ervan de bewoners zou beschermen tegen toekomstige kosten. NY Renews zegt dat dit niet wordt ondersteund door het onderzoek.
Het uitstellen van de wet is ook in strijd met de urgentie die volgens klimaatexperts nodig is om deze problemen aan te pakken.
‘Als we de gouverneur de macht geven om de boel op de schop te nemen,’ zegt Edel, ‘ondermijnt dat fundamenteel de grondgedachte van het hebben van (…) wettelijk verplichte klimaatdoelstellingen, (en) het idee dat dit een urgent probleem is dat moet worden aangepakt.’
“De gouverneur mag niet de discretionaire bevoegdheid hebben om zomaar te zeggen: ‘Ja, ik heb geen zin om met de klimaatverandering om te gaan’”, voegt hij eraan toe, “omdat het echt hier is.”
