De gezichtsherkenningsapp Mobiel versterkennu gebruikt door immigratieagenten van de Verenigde Staten in dorpen en steden in de VS, is niet ontworpen om op betrouwbare wijze mensen op straat te identificeren en werd ingezet zonder het toezicht dat historisch gezien de uitrol heeft bepaald van technologieën die van invloed zijn op de menselijke gezondheid van mensen. privacyvolgens gegevens beoordeeld door WIRED.
De Ministerie van Binnenlandse Veiligheid lanceerde Mobile Fortify in het voorjaar van 2025 om de identiteit te ‘bepalen of verifiëren’ van personen die door DHS-functionarissen werden tegengehouden of vastgehouden tijdens federale operaties, zo blijkt uit gegevens. DHS koppelde de uitrol expliciet aan een uitvoerend bevelondertekend door President Donald Trump op zijn eerste werkdag, waarin werd opgeroepen tot een “totale en efficiënte” repressie tegen immigranten zonder papieren, onder andere door middel van versnelde verwijderingen, uitgebreide detentie en financiële druk op staten.
Ondanks dat het DHS Mobile Fortify herhaaldelijk heeft voorgesteld als een hulpmiddel voor het identificeren van mensen via gezichtsherkenning, ‘verifieert’ de app niet daadwerkelijk de identiteit van mensen die worden tegengehouden door federale immigratieagenten – een bekende beperking van de technologie en een functie van hoe Mobile Fortify is ontworpen en gebruikt.
“Elke fabrikant van deze technologie, elke politieafdeling met beleid maakt heel duidelijk dat gezichtsherkenningstechnologie niet in staat is tot een positieve identificatie, dat het fouten maakt en dat het alleen bedoeld is om leads te genereren”, zegt Nathan Wessler, adjunct-directeur van het Speech, Privacy, and Technology Project van de American Civil Liberties Union.
Uit gegevens die door WIRED zijn beoordeeld, blijkt ook dat de overhaaste goedkeuring van Fortify door het DHS afgelopen mei mogelijk werd gemaakt door het ontmantelen van gecentraliseerde privacybeoordelingen en het stilletjes afschaffen van afdelingsbrede beperkingen op gezichtsherkenning – veranderingen onder toezicht van een voormalig Heritage Foundation-advocaat en Project 2025-medewerker, die nu een senior DHS-privacyrol bekleedt.
DHS – dat heeft geweigerd de methoden en hulpmiddelen die agenten gebruiken in detail te beschrijven, ondanks herhaalde oproepen van toezichthoudende ambtenaren En non-profit privacywaakhonden– heeft Mobile Fortify gebruikt om niet alleen de gezichten van ‘getargete individuen’ te scannen, maar later ook van mensen bevestigd dat het Amerikaanse staatsburgers zijn en anderen die handhavingsactiviteiten observeerden of protesteerden.
Rapportage heeft gedocumenteerd dat federale agenten burgers vertelden dat ze werden opgenomen met gezichtsherkenning en dat hun gezichten zonder toestemming aan een database zouden worden toegevoegd. Andere verhalen beschrijven behandelende agenten accent, waargenomen etniciteit of huidskleur als basis om ontmoetingen te escaleren en vervolgens gezichtsscanning te gebruiken de volgende stap zodra er een stop plaatsvindt. Samen illustreren de gevallen een bredere verschuiving in de DHS-handhaving naar ontmoetingen op straat op laag niveau, gevolgd door biometrische registratie zoals gezichtsscans, met beperkte transparantie rond de werking en het gebruik van de tool.
De technologie van Fortify mobiliseert gezichtsopnamen honderden kilometers van de Amerikaanse grens, waardoor het DHS zonder toestemming gezichtsafdrukken kan maken van mensen die, “het is denkbaar”, zegt het Privacy Office van het DHS, “Amerikaanse staatsburgers of wettige permanente inwoners.” Net als bij de omstandigheden rond de inzet ervan bij agenten van douane- en grensbescherming en immigratie- en douanehandhaving, is de functionaliteit van Fortify vandaag de dag vooral zichtbaar via rechtszaken en beëdigde getuigenissen van agenten.
In een federale rechtszaak deze maand zeiden advocaten van de staat Illinois en de stad Chicago dat de app sinds de lancering “meer dan 100.000 keer in het veld” was gebruikt.
Vorig jaar zei een agent in een getuigenis in Oregon dat er twee foto’s waren van een vrouw in hechtenis, gemaakt met zijn gezichtsherkenningsapp verschillende identiteiten geproduceerd. De vrouw was geboeid en keek naar beneden, zei de agent, wat hem ertoe aanzette haar fysiek te verplaatsen om het eerste beeld te verkrijgen. De beweging, zo getuigde hij, zorgde ervoor dat ze gilde van de pijn. De app retourneerde een naam en foto van een vrouw genaamd Maria; een match die de agent als ‘een misschien’ beoordeelde.
Agenten riepen de naam ‘Maria, Maria’ om haar reactie te peilen. Toen ze niet reageerde, namen ze nog een foto. De agent getuigde dat het tweede resultaat ‘mogelijk’ was, maar voegde eraan toe: ‘Ik weet het niet.’ Op de vraag wat de waarschijnlijke oorzaak ondersteunde, noemde de agent de vrouw die Spaans sprak, haar aanwezigheid met anderen die niet-staatsburgers leken te zijn, en een “mogelijke match” via gezichtsherkenning. De agent getuigde dat de app niet aangaf hoe zeker het systeem was in een wedstrijd. “Het is maar een beeld, edelachtbare. Je moet naar de ogen en de neus en de mond en de lippen kijken.”
