Gepubliceerd op •Bijgewerkt
De leider van de Georgisch-Orthodoxe Kerk, Ilia II, stierf dinsdag op 93-jarige leeftijd, zei de kerk, na bijna vijf decennia aan het roer te hebben gestaan van een van de machtigste instellingen van Georgië.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
Ilia II werd dinsdagochtend in kritieke toestand in het ziekenhuis opgenomen met ‘massale bloedingen uit de maag’, zei de directeur van het Kaukasus Medisch Centrum, Sopio Aspanidze.
“De Catholicos-patriarch van heel Georgië, Zijne Heiligheid en Zaligheid Ilia II, heeft rust gevonden in de Heer”, zei metropoliet Shio Mujiri, die de kerk zal leiden tot de verkiezing van een nieuwe patriarch.
“Hij was een baanbrekende figuur; het is een enorm verlies voor de hele orthodoxe kerk”, voegde hij eraan toe.
Ilia II leidde de Georgisch Apostolisch Autocefale Orthodoxe Kerk sinds 1977, toen het land van de Kaukasus deel uitmaakte van de Sovjet-Unie en religieuze praktijken aan banden werden gelegd, waardoor hij een van ’s werelds langst dienende religieuze leiders was.
Binnen twee maanden zal er een nieuwe patriarch worden gekozen.
141e primaat van de Georgische Kerk
Geboren in Irakli Ghudushauri-Shiolashvili in 1933, klom hij door de kerkhiërarchie uit het Sovjettijdperk en werd een dominante spirituele en publieke figuur nadat Georgië weer onafhankelijk werd.
De 141e primaat van de Georgische Kerk werd thuis alom gerespecteerd en speelde een stabiliserende rol in tijden van politieke crisis, waarbij hij vaak bemiddelde tussen rivaliserende facties.
Onder zijn leiding breidde de kerk haar invloed in de Georgische politiek en het openbare leven uit, terwijl ze dicht bij de staat bleef.
De Georgische kerk, een van de 14 zelfbesturende orthodoxe kerken ter wereld, vindt zijn oorsprong in het begin van de 4e eeuw, toen het christendom de staatsreligie werd van het oude Georgische koninkrijk Iberia.
Aanvullende bronnen • AP, AFP
