Als je ooit een zak spinazie hebt gekocht en dan thuiskomt en beseft dat je al een zak spinazie op hebt, dan zul je deze koelkast wellicht waarderen. Ik kreeg de kans om de GE Profile Smart Fridge met Kitchen Assistant te bekijken op CES en was verrast toen ik ontdekte dat ik er eigenlijk een wilde. Om heel eerlijk te zijn, zijn de meeste pogingen die ik op de show heb gezien om “er wat AI in te stoppen” op zijn best amusant, maar meestal volkomen onnodig.
Hier heeft de AI echter een doel. Nadat ik had gezien hoe de autofill-waterdispenser werkte, vroeg ik de vertegenwoordigers van GE Appliance hoe gemakkelijk het was om het waterfilter van de koelkast te vervangen. Jason May, productmanagementmanager van GE Appliances, liep naar het touchscreen (van het juiste formaat) van de koelkast en zei: “Hé hoofdkantoor, waar is mijn waterfilter?” (HQ is een afkorting van SmartHQ, de assistent van GE Profile). Vervolgens legde de AI-assistent, gebaseerd op de informatie die hij uit de gebruikershandleiding van dit model had verzameld, precies uit waar hij deze kon vinden (in de linkerdeur onder de ijsmaker). Het kostte nog een herhaling, ongeveer twee seconden, om het filter eruit te halen, en zomaar was de taak bijna voltooid.
Wat het spinazie-raadsel betreft, dat wordt afgehandeld door een scherpere ladecamera, genaamd Fridge Focus. Elke keer dat u de lades opent, maakt een ingebouwde camera (die u fysiek kunt sluiten of uitschakelen in de app) een videomomentopname van wat er nog over is als u klaar bent. Dus als je in de winkel bent en je afvraagt hoeveel boerenkool je al hebt, kun je even een kijkje nemen.
Kijken wat er in de groentelade zit met behulp van de Fridge Focus-functie. (Sam Rutherford voor Engadget)
Wendy Treinen, senior directeur productcommunicatie van GE Appliances, vertelde me dat de camera kan zien wat er in de groentelade zit, maar niet kan zien wie er toegang toe heeft gehad. Dus als je hoopt dat je koelkast degene die de laatste druiven binnenkrijgt, zal verraden, heb je pech. Het kan de druiveneter echter helpen om gemakkelijk meer fruit aan het boodschappenlijstje van het gezin toe te voegen.
Dat is de meest unieke eigenschap van de koelkast: een gepatenteerde, ingebouwde barcodescanner. Het leeft in de waterdispenser en wanneer je naar boven loopt, wordt een klein groen lampje geactiveerd en wordt de streepjescode gescand van wat je er ook voor houdt. Dus als je de laatste amandelmelk drinkt, scan je de container en wordt deze automatisch aan je lijst toegevoegd.
Die lijst is toegankelijk via de SmartHQ-app, die u kunt afvinken in de supermarkt of, als u er echt luxe over wilt hebben, de Instacart-integratie kunt gebruiken en deze bij u aan de deur kunt laten bezorgen. Ik scande een paar producten – een doos met vitamine C-mix en een pakje kaneel-rozijnenbagels – die beide snel op het scherm verschenen en op de lijst kwamen te staan.
Met één knop boodschappen toevoegen aan Instacart. (Sam Rutherford voor Engadget)
De scanner kan vier miljoen producten herkennen, waaronder huishoudelijke artikelen zoals papieren handdoeken en vuilniszakken, maar je kunt ook op andere manieren dingen toevoegen. Het gemakkelijkste is waarschijnlijk om gewoon aan je koelkast te vragen om dit te doen en te zeggen: “Hé hoofdkantoor, voeg papieren handdoeken toe aan mijn boodschappenlijstje.” De app maakt handmatige toevoegingen mogelijk en u kunt ook items toevoegen met behulp van de receptfunctie.
Voor de lancering van de koelkast werkt GE Profile samen met Taste of Home en stuurt maandelijks 50 recepten naar de koelkast zodat gebruikers deze kunnen uitproberen. Zodra u de ingrediëntenlijst ziet, kunt u alles wat u mist aan uw boodschappen toevoegen. Die 50 recepten zullen aan het eind van de maand verdwijnen om plaats te maken voor een nieuwe 50, dus als je iets kookt en het lekker vindt, moet je het toevoegen aan je persoonlijke receptenkluis.
De AI-assistent kan ook recepten voor u maken. De vertegenwoordiger van GE maakte een foto van een reeks producten en vroeg SmartHQ wat hij ermee kon maken. Er verscheen een lijst met receptsuggesties en ze zagen er allemaal best lekker uit (om eerlijk te zijn, ik had nog niet gegeten en het was al 14.00 uur).
Het recept is gemaakt op basis van een foto van de producten. Sam Rutherford voor Engadget
Ik noemde eerder de handsfree automatische vulfunctie van de waterdispenser. Dat is al een tijdje beschikbaar op GE Profile-koelkasten en biedt u de mogelijkheid uw glascapaciteit te selecteren en weg te lopen terwijl deze vult. Je kunt ook om bijvoorbeeld een half kopje water vragen voor een recept. Een nieuwe “precieze vul”-functie zal grotere hoeveelheden achter elkaar doseren. Stel dat je tien kopjes water nodig hebt voor soep. Omdat er geen groot vat in de waterdispenserbak past, kunt u in plaats daarvan een kleinere kan gebruiken. De automatische vuller vult deze dan het juiste aantal keren.
Een ander van mijn favoriete onderdelen is het scherm. Koelkasten met gigantische, interactieve schermen laten mijn ogen rollen. Ja, het is nieuw, opvallend en misschien amusant, maar welk mogelijk probleem probeert het op te lossen? Het scherm hier is acht inch, wat voldoende is om gescande items weer te geven, recepten te tonen en het weer bovenop een mooi beeld weer te geven als je de interface niet actief gebruikt.
Eindelijk! Een redelijk groot koelkastscherm. (Sam Rutherford voor Engadget)
De vertegenwoordigers van GE Appliances wilden er graag op wijzen dat dit nog maar het begin is van wat ze met de koelkast willen doen. Mijn universiteit Sam Rutherford vroeg of de koelkast je zou kunnen waarschuwen voordat je sla bederft, en ons werd verteld dat er iets aan de horizon is dat dat probleem oplost. Het zou waarschijnlijk werken door te herkennen wanneer u een bederfelijk product hebt gekocht en hoe lang dat bederfelijke product doorgaans meegaat. Het bedrijf werkt ook samen met een chef-kok aan een functie waarmee u uw restjes opnieuw kunt bedenken om iets nieuws te creëren.
Tijdens de demo vertelde May me dat het hele idee rond het ontwerp van de koelkast was om iets anders te doen dan alleen maar “er een groot scherm op zetten met een heleboel apps die nergens relevant voor zijn.” In plaats daarvan begonnen de ingenieurs met problemen die mensen daadwerkelijk hebben: weten wat ze in de winkel moeten kopen, weten wat er al in de koelkast ligt, en het eeuwige, onverbiddelijke antwoord geven op de vraag: ‘Wat eten we vanavond?’ vraag – en ontwierp de koelkast daaromheen.
Ik zou er een tijdje mee moeten leven om te weten of deze problemen zijn opgelost, maar tot nu toe kan ik zeggen dat dit de meest geïntrigeerde is die ik tot nu toe heb gevoeld over een slimme koelkast. De GE Profile Smart Fridge met Kitchen Assistant is vanaf maart verkrijgbaar geappliances.com voor $ 4.899.
Een goede hoeveelheid organisatie. (Sam Rutherford voor Engadget)
