Het is op dit moment geen geheim dat “Game of Thrones” een aantal grote castingveranderingen heeft ondergaan nadat het zijn oorspronkelijke gedoemde, niet-uitgezonden piloot had gefilmd; Tamsin Merchant werd vervangen door Emilia Clarke als de drakenprinses Daenerys Targaryen, en Michelle Fairley nam het over als Catelyn Stark nadat Jennifer Ehle het project verliet, om maar een paar voorbeelden te noemen. Toch durf ik te wedden dat je niet wist dat Iwan Rheon, die uiteindelijk Ramsay Bolton speelde in de bekroonde HBO-serie, auditie deed voor twee andere rollen … en kreeg bijna de hoofdrol van Jon Snow te pakken, die uiteindelijk naar Kit Harington ging.
Zoals Rheon vertelde Interviewtijdschrift in april 2016 deed hij wat hij omschreef als een ‘algemene auditie’, maar hij specificeerde ook dat hij voor Viserys Targaryen de rol van Daenerys’ broer voorlas – die uiteindelijk naar Harry Lloyd ging. De creatievelingen van de show vroegen hem vervolgens om te lezen voor de rol van Jon Snow, de veronderstelde klootzak van House Stark. “Destijds wist ik er niet veel van”, herinnert Rheon zich. “Dus ik deed auditie voor Jon Snow, maar dat deden waarschijnlijk ook veel andere mensen.”
Nadat hij had gezegd dat hij denkt dat het tussen hem en Harington was (en omdat Jon destijds “dood” was, lachend om het feit dat hij toch dood zou zijn), vervolgde Rheon. “Ik denk dat ze de juiste keuze hebben gemaakt; het zou een heel andere Jon Snow zijn geweest als ik hem had gespeeld. Ik denk niet dat het veel zin heeft om bij dit soort dingen stil te staan”, mijmerde hij. “Je zult onvermijdelijk andere acteurs leren kennen die een rol willen spelen, en daar moet je open over zijn. Het grootste deel van de tijd is het iets specifieks waar ze naar op zoek zijn, wat gemakkelijk te maken kan hebben met hoe je eruit ziet, en daar kun je niet veel aan doen.”
Iwan Rheon ging verder met de rol van Ramsay Bolton, maar hij las eerst voor weer een andere Game of Thrones-rol
Zoals alle ‘Game of Thrones’-fans weten, kwam Iwan Rheon in de show terecht als de diep sadistische Ramsay Bolton, nog een van de beroemde klootzakken uit de serie die uiteindelijk wordt geaccepteerd door zijn legitieme vader, Roose Bolton (Michael McElhatton), en genoemd als zijn erfgenaam. Toch zou het niet waar zijn om te zeggen dat Rheons reis naar het spelen van Ramsay gemakkelijk was. Zoals hij tegen Interview zei, zeiden de producenten van de show dat ze zich hem ‘herinnerden’ toen hij terugkeerde om voor Ramsay te lezen, maar hij had nog steeds zijn twijfels:
“Niet echt. Ik dacht dat ze me helemaal vergeten waren. Ik heb zelfs auditie gedaan voor Ramsay. Ik werkte aan een film in Spanje en ik moest een bandje opsturen. Ik weet niet echt wat de eerste reactie was. Gelukkig was ik een week terug in Londen, midden in de opnames, en de jongens waren daar toevallig, dus ik kon naar binnen gaan en ze ontmoeten voor een auditie. Ik ging toen al voor twee rollen, Daario Naharis was de andere, denk ik.”
Daario Naharis, een krijger die zijn trouw en liefde aan Daenerys belooft, werd uiteindelijk door twee mensen gespeeld (Ed Skrein, die na één seizoen ‘Game of Thrones’ verliet en gaf de rol door aan Michiel Huisman), terwijl Rheon Eindelijk boekte een grote rol in de serie na blijkbaar een aantal jaren geprobeerd te hebben. Het is echt moeilijk voor te stellen dat Rheon, die perfect was als de grommende, wrede Ramsay, de vaak naïeve en over het algemeen gezonde Jon Snow speelde, dus ik denk dat het veilig is om te zeggen dat zowel hij als Kit Harington in de juiste rollen terechtkwamen, vooral als het ging om de grote confrontatie van hun personages in seizoen 6.
Zowel Kit Harington als Iwan Rheon kwamen in precies de juiste rollen terecht in Game of Thrones
In de showstopper-aflevering van seizoen 6, getiteld ‘The Battle of the Bastards’, hebben Jon Snow en Ramsay Bolton een enorme confrontatie – dus, wat is de context, voor het geval je het vergeten bent? Tegen de tijd dat seizoen 6 van ‘Game of Thrones’ begint, leeft Jon weer (dankzij de Rode Priesteres Melisandre, gespeeld door Carice van Houten) en is hij op zoek naar het meisje waarvan hij denkt dat het zijn halfzus is, maar in werkelijkheid zijn nichtje is, Sansa Stark, gespeeld door Sophie Turner. (Jon is helemaal geen klootzak, maar de legitieme zoon van Daenerys’ verslagen broer RhaegarTerwijl Jon terugkeert naar de wereld van de levenden, keert Sansa – die samen met Theon Greyjoy van Alfie Allen een gevangene is van Ramsay – terug naar zijn zijde, en de twee bereiden zich voor om hun huis, Winterfell, terug te nemen van Ramsay, die het kasteel met zijn troepen vasthoudt.
De Slag om de Bastards is er één van meest gruwelijke en meest ongelooflijke gevechtsscènes uit heel ‘Game of Thrones’, vooral als je bedenkt dat het begint met Ramsay die Sansa’s jongste broer Rickon (Art Parkinson) met een pijl in de rug schiet. Gelukkig hebben de troepen van Jon en Sansa ternauwernood de overhand, en ook al krijgt Jon de laatste klappen tegen Ramsay, het is Sansa die het afscheidsschot mag leveren terwijl ze toestaat dat Ramsay’s uitgehongerde honden hem opeten. Iwan Rheon is oprecht en verbazingwekkend geweldig als Ramsay – zelfs als je Ramsay haat – en het is bijna onmogelijk om iemand anders dan Kit Harington voor te stellen als Jon Snow. Wat ‘Game of Thrones’ als geheel betreft, je kunt het streamen op HBO Max en beide uitvoeringen bekijken.
