Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
De jaren ’90 waren gevuld met zoveel gekke blockbusterfilms dat het voor velen gemakkelijk is om in ons collectieve geheugengat van de popcultuur te vallen. Wist je bijvoorbeeld dat dit decennium een over-the-top natuurrampenfilm bevatte met in de hoofdrol de grootste namen uit de James Bond- en Terminator-franchises? De film in kwestie is Dantes piek (1997), met in de hoofdrollen Pierce Brosnan en Linda Hamilton, en deze vergeten blockbuster kun je nu streamen op Netflix.
Het uitgangspunt van Dantes piek is dat een vulkanoloog wordt gestuurd om een stad in Washington (de titulaire Dante’s Peak) te verkennen, die vlak naast een stratovulkaan ligt. Terwijl hij probeert te achterhalen wat er met deze stad aan de hand is (waaronder meerdere mysterieuze sterfgevallen en een vervuilde watervoorziening), zorgt een aardbeving ervoor dat de bovengenoemde vulkaan ontploft. Deze expert wordt plotseling verwikkeld in een race voor zijn leven, en hij is misschien wel de enige die iedereen kan redden voordat het te laat is en hun stad volledig onder lava ligt.
Wanneer franchisewerelden botsen
De cast van Dantes piek bevat een aantal geweldige karakteracteurs, waaronder Jamie Renée Smith (vooral bekend van Verborgen ravijnen) en Charles Hallahan (buiten deze film vooral bekend vanwege Het ding). De echte aantrekkingskracht van de film is dat echter wel Pierce Brosnan (vooral bekend van zijn James Bond-films) als een ruige vulkaanexpert wiens esoterische kennis het enige is dat tussen een klein stadje en een wisse dood staat. Ondertussen speelt Linda Hamilton (vooral bekend van haar Terminator-films) een praktijkgerichte burgemeester wiens bereidheid om een buitenstaander te vertrouwen wel of niet genoeg kan zijn om haar kiezers te redden van een vurig lot.
Dantes piek was geen box office-bom, maar zette bioscoopbezoekers niet bepaald in vuur en vlam toen het voor het eerst in de bioscoop verscheen. Tegen een blockbusterbudget van $ 116 miljoen verdiende de film $ 178,1 miljoen. Dat is niet bepaald een box office-bomgebied, maar de studio hoopte op een grotere winst, en het feit dat deze ambitieuze film niet eens $ 200 miljoen kon verdienen, is een groot deel van de reden waarom we nooit een vervolg hebben gekregen.
Critici waren noch geschokt, noch geroerd
Wanneer Dantes piek uitkwam, vonden veel recensenten het meer een ramp dan een rampenfilm. Op Rotte Tomatenheeft het een beoordeling van 30 procent, waarbij critici beweren dat de dialoog en karakterisering slecht zijn, maar dat de film behoorlijk solide is zodra de hel losbarst. Dat was de algemene consensus van Siskel en Ebert, die de film elk twee en een halve ster gaven, terwijl eerstgenoemde (die beweerde dat ‘de film echt begint te koken’ nadat de vulkaan uitbarst) sarcastisch vroeg: ‘Mag ik de helft van een film aanbevelen?
Dus voordat je als een vulkaan je top opblaast, moet ik de voor de hand liggende vraag beantwoorden: waarom zou je een film kijken die teleurgesteld was aan de kassa en die critici over het algemeen haatten? Allereerst ben ik het eens met de opvatting van Siskel en Ebert dat deze film ronduit meeslepend wordt nadat de vulkaan ontploft. Dit laat ons bijna een uur lang getuige zijn van de vurige toorn van de natuur, en als je van natuurrampenfilms houdt vanwege het ‘rampen’-gedeelte, Dantes piek is een film die veel oplevert.
Een cast die weet hoe ze plezier moeten hebben
Bovendien hebben natuurrampenfilms iets gemeen met horrorfilms: ze zijn leuker als je echt van de verschillende Everyman-personages houdt die de dood in het gezicht moeten staren. In Dantes piekworden deze personages gespeeld door actie-iconen uit de jaren 90, Pierce Brosnan en Linda Hamilton, twee serieus aantrekkelijke acteurs met charisma in overvloed. Zelfs als het schrijven van deze vergeten thriller mislukt, blijf je achter met slimme, sexy personages en moordende speciale effecten, die allemaal samen een serieus spektakel opleveren.
Uiteindelijk is spektakel de belangrijkste reden om te kijken Dantes piek: het heeft alle goedkope pracht en explosieve omstandigheden die je van een natuurrampenfilm zou verwachten. Persoonlijk vond ik Pierce Brosnan en Linda Hamilton behoorlijk vermakelijk in deze film, en ze hebben een gemakkelijke chemie die helpt om hun vele gedeelde scènes te animeren. Zelfs als je een hekel hebt aan deze personages, zul je vermaakt worden door de levendige speciale effecten die verrassend goed stand hebben gehouden en er zoveel beter uitzien dan alles wat je krijgt van een moderne film die voor streaming is gemaakt.
Bent u het ermee eens dat het de moeite waard is om te klimmen? Dantes piekof is dit een opus van natuurrampen dat je liever in het verleden laat? De enige manier om daar achter te komen is door je afstandsbediening te pakken en deze vergeten blockbuster te streamen Netflix. Deze film is in ieder geval het perfecte excuus om van je woonkamer een spel te maken dat je sinds je kindertijd niet meer hebt gespeeld: The Floor Is Lava.
