Bedrijven, platforms, beïnvloeders van sociale media en anderen die online reclame maken voor producten voor kinderen of deze promoten, hebben allemaal een rol te spelen om ervoor te zorgen dat de grens tussen reclame en entertainment duidelijk is voor kinderen. Mede gebaseerd op de inzichten uit de FTC-workshop van 2022, Kinderen beschermen tegen stealth-reclame in digitale mediadat is een belangrijk onderdeel van de 360°-aanpak die wordt aanbevolen in een zojuist gepubliceerde versie Perspectief van het FTC-personeel over kinderen beschermen tegen wazige reclame.
De Perspectief van het personeel beantwoordt een aantal belangrijke vragen: Wat is het huidige digitale landschap voor kinderen? Wat is wazige reclame en waar komen kinderen het tegen? Wat vertelt opkomend onderzoek ons over het vermogen van kinderen om wazige reclame te herkennen en te evalueren? Wat zijn de belangrijkste zorgen over wazige reclame?
Deelnemers aan de workshop bespraken het meeslepende karakter van online adverteren voor kinderen, inclusief wazige advertenties. Het is overal waar kinderen naartoe gaan, van gamingplatforms en ‘kidfluencer’-videokanalen tot socialemediafeeds met kindvriendelijke karakters. Panelleden en andere experts bevestigden ook wat anderen hebben opgemerkt: jongere kinderen moeten nog de vaardigheden of cognitieve verdedigingsmechanismen ontwikkelen om reclame te detecteren die vervaagd is met entertainment of educatieve inhoud.
De kans op schade die gepaard gaat met wazige reclame is aanzienlijk. Je wilt de Perspectief van het personeel voor details, maar zorgen omvatten manipulatie door marketeers, opdringerige gegevensverzameling en financiële verliezen als gevolg van onbedoelde of emotionele aankopen. Voeg deze risico’s toe aan wat experts zoals de Amerikaanse Surgeon General ons al vertellen over schermverslaving en geestelijke gezondheidsproblemen die verband houden met de toegenomen online tijd en de potentiële schade voor kinderen is alarmerend.
Hebben ouders een belangrijke rol te spelen? Natuurlijk. Maar volgens het Staff Perspective negeert het “volledig op de schouders van ouders leggen van de last om hun kinderen tegen deze schade te beschermen” de monumentale veranderingen in het digitale ecosysteem die een simpele “Geen tv op schoolavonden”-aanpak onpraktisch hebben gemaakt. Een dak boven het hoofd van kinderen houden en eten op tafel is al een uitdaging – om nog maar te zwijgen van het nauwkeurig onderzoeken van elk scherm dat een kind de hele dag ziet en het voorblijven van elke digitale marketingmethode achter de schermen die zich op kinderen richt. Zoals de Staff Perspective opmerkt: “Zelfs als ouders op magische wijze de overgrote meerderheid van de tijd van hun kinderen online zouden kunnen volgen, zou het voor hen bijna onmogelijk zijn om gelijke tred te houden met de steeds veranderende technologie en het digitale landschap.”
Zoals de Perspectief van het personeel stelt vast: “Op dit moment is het duidelijk dat nietsdoen geen optie is.” Dus wat moet er gedaan worden? Het personeelsperspectief suggereert dat alleen een alomvattende aanpak kinderen kan beschermen tegen de schade van wazige reclame – en dat elke oplossing rekening moet houden met deze componenten:
- Zorg ervoor dat advertenties niet vervagen. Er moet een duidelijke scheiding zijn tussen entertainment voor kinderen en educatieve inhoud en reclame, waarbij opmaaktechnieken en visuele en verbale signalen worden gebruikt om kinderen duidelijk te maken dat ze op het punt staan een advertentie te zien.
- Zorg voor prominente just-in-time openbaarmakingen. Wanneer het product wordt geïntroduceerd, moeten er mededelingen worden gedaan en deze moeten mondeling en visueel worden overgebracht om de commerciële aard en bedoeling van de boodschap uit te leggen. En laten we duidelijk zijn: vluchtige tekst over elkaar heen, kleine lettertjes en ondoorgrondelijke juridische teksten zijn niet voldoende. We hebben het over methoden die zijn ontworpen om de kijk van kinderen op wat ze zien te veranderen.
- Maak pictogrammen om advertenties te markeren. Belanghebbenden moeten samenwerken om een gemakkelijk te begrijpen en gemakkelijk te zien pictogram te creëren en te implementeren om kinderen te laten weten dat er geld of gratis dingen aan de maker van de inhoud zijn verstrekt om reclame te maken voor het product.
- Onderwijs kinderen, ouders en leraren. Belanghebbenden moeten zoeken naar manieren om kinderen, ouders en docenten voor te lichten over hoe digitale reclame werkt en om kinderen te helpen reclame te herkennen en te evalueren, waar deze ook voorkomt. Onderwijs zou ook een belangrijke rol kunnen spelen bij het promoten en ondersteunen van het gebruik van een pictogram om kinderen te helpen advertenties te herkennen.
- Platforms moeten beleid, instrumenten en controles overwegen om vage reclame aan te pakken. Platforms zouden moeten overwegen beleid en instrumenten te implementeren die van makers van inhoud eisen dat zij zelf inhoud identificeren die advertenties bevat. Ze moeten ook ouderlijk toezicht overwegen waarmee ouders de toegang tot die inhoud door hun kinderen kunnen beperken of blokkeren.
Uiteraard zal de FTC dit gebied in de gaten houden en kan zij wetshandhavingsmaatregelen nemen wanneer wazige reclame een oneerlijke of bedrieglijke praktijk is die verboden is door de FTC Act.
