Leners van studieleningen zijn dat wel achterlopen met betalingen op recordniveau.
Een nieuw rapport door linkse groepen, de Century Foundation en Protect Borrowers, ontdekten dat bijna 9 miljoen leners van studieleningen – oftewel één op de vijf – in gebreke zijn, wat doorgaans gebeurt nadat een federale lener al meer dan 270 dagen geen betaling heeft gedaan.
Bovendien stelt het rapport dat een op de vier leners met een betalingsachterstand achterstallig is, wat betekent dat ze een betalingsachterstand hebben, en dat die leners hun kredietscore gemiddeld met 57 punten hebben zien dalen in de eerste drie kwartalen van 2025. Een daling van het krediet kan ertoe leiden dat kredietnemers de toegang tot verschillende vormen van krediet of leningen verliezen, waardoor het moeilijk wordt om basisbehoeften te betalen, aldus het rapport.
Deze gegevens volgen op de herstart van de incasso’s door president Donald Trump voor in gebreke gebleven kredietnemers in mei 2025, na een pauze van vijf jaar. Terwijl het ministerie van Onderwijs in januari aankondigde dat dit wel zo was het stopzetten van loonbeslagen en beslagleggingen op belastingteruggaven voor in gebreke gebleven leners, het is onduidelijk wanneer de pauze zal worden opgeheven, en meer leners zouden het risico kunnen lopen geconfronteerd worden met die gevolgen.
Het rapport zei dat de pauze “welkom” is, maar “een pleister op een ernstige wond legt”.
“Gezien de steeds erger wordende betaalbaarheidscrisis van het land en het ongekende aantal kredietnemers dat in gebreke blijft, zou het hervatten van beslagleggingen wreed en economisch roekeloos zijn”, aldus het rapport.
Ellen Keast, de perschef van het ministerie van Onderwijs voor hoger onderwijs, schreef de stijging van het aantal achterstallige vorderingen en wanbetalingen toe aan verschillende verlichtingsmaatregelen die de regering-Biden had ingevoerd, waaronder de ‘oprit’ naar terugbetaling, waarbij het ministerie geen gemiste betalingen aan kredietagentschappen rapporteerde.
“Het idee van een plotselinge toename van achterstallige vorderingen op studieleningen is een verkeerde benaming – de regering-Trump rapporteert opnieuw volledige en nauwkeurige gegevens over de terugbetaling van studieleningen in plaats van de zogenaamde flexibiliteit uit te breiden die verband houdt met een pandemie die vijf jaar geleden eindigde”, zei Keast. Ze voegde eraan toe dat de afdeling “regelmatige, tijdige terugbetalingen zal blijven ondersteunen.”
Opties voor in gebreke gebleven leners van studieleningen
Het ministerie van Onderwijs heeft op 18 februari richtlijnen vrijgegeven waarin instellingen worden opgeroepen dit te doen het terugdringen van het verzuim van studenten tarieven. De richtlijnen omvatten bijgewerkte niet-betalingspercentages, dit zijn het percentage leners die tussen januari 2020 en mei 2024 zijn terugbetaald met een betalingsachterstand van federale studieleningen van meer dan 90 dagen. Ruim 1800 instellingen hebben een wanbetalingspercentage van 25% of meer, aldus de richtlijn.
“Studentenleners hebben de verplichting om hun leningen terug te betalen, maar instellingen delen ook de verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat hun studenten bereid zijn om terug te betalen en de gevolgen van niet-betaling te begrijpen”, zei onderminister van Onderwijs Nicholas Kent in een verklaring. “Instellingen kunnen niet profiteren van het geld van de belastingbetaler, terwijl ze voorbijgaan aan het feit dat een aanzienlijk deel van hun studenten niet goed voorbereid is om hun leningen terug te betalen.”
Die van de afdeling dreigende terugbetalingswijzigingen zou het voor sommige kredietnemers moeilijker kunnen maken. De ‘big beautiful’-bestedingswetgeving van Trump elimineerde bestaande inkomensgestuurde aflossingsplannen en verving deze door minder genereuze opties, wat betekent dat leners te maken zullen krijgen met langere termijnen voor kwijtschelding van leningen en waarschijnlijk hogere maandelijkse betalingen.
De afdeling kondigde ook een schikking aan elimineer het SAVE-plan van Bidenwat goedkopere maandelijkse betalingen en een kortere termijn voor verlichting mogelijk zou hebben gemaakt. Het rapport stelt dat SAVE-leners “financieel kwetsbaarder zijn dan de gemiddelde lener”, daarbij verwijzend naar gegevens van de regering-Biden waaruit blijkt dat meer dan de helft van hen in aanmerking kwam voor maandelijkse betalingen van $ 0, waardoor ze een groter risico lopen op wanbetaling en wanbetaling.
Leners van studieleningen heb een paar opties om uit de standaard te komen. Eén optie is leningrehabilitatie, waarbij een lener contact moet opnemen met zijn beheerder en een overeenkomst moet aangaan om negen betalingen te doen gedurende tien opeenvolgende maanden. Hoewel er gedurende deze periode beslag wordt gelegd op loon en uitkeringen, wordt de standaardstatus uit het kredietrapport van de lener verwijderd zodra de rehabilitatie is voltooid.
Een andere optie is leningconsolidatie, waarbij een lener een aanvraag kan indienen om een in gebreke gebleven studielening te consolideren in een federale consolidatielening. Na consolidatie zou de lener in aanmerking komen voor federale voordelen, maar de standaardstatus zou in de kredietgeschiedenis van de lener blijven staan.
