Door Jonathan Klotz
| Gepubliceerd
Het is moeilijk voor een serie om de landing vast te houden en een laatste aflevering te bieden die fans resolutie geeft terwijl ze jaren aan verhalen en karakteriseringen afronden. Star Trek: de volgende generatie trok het eraf, Schrobt deed (vóór de last-minute verlenging), Gekke mannen is ook een goede, maar ver verwijderd van die lijst is een van de breakout-shows uit de jaren 90, Xena: Strijdersprinses. De laatste twee afleveringen, “A Friend in Need, Part One” en “Part Two”, zijn zo slecht dat zelfs Lucy Lawless weigert te erkennen dat ze bestaan.
De dood van Xena
‘A Friend in Need’ neemt Xena mee uit de grenzen van Griekenland en stuurt haar naar Japan, waar ze probeert de donkerste daad die ze ooit heeft uitgevoerd goed te maken: het vermoorden van 40.000 mensen toen ze uit woede een brand stichtte die een heel dorp platbrandde. Als je je niet meer herinnert wanneer dat gebeurde, maak je geen zorgen, het is gedurende de hele reeks van zes seizoenen nooit genoemd Xena: Strijdersprinses totdat het op het laatste moment de meest verschrikkelijke, gruwelijke daad werd die ze beging. Het is het equivalent van een sitcom die jaren besteedt aan het opbouwen van een ontmoeting met één personage, ter wille van de discussie, bijvoorbeeld een moeder, en dan in de laatste afleveringen onthult dat niets er toe deed.
Xena en Gabrielle (Renee O’Connor) reizen naar de berg Fuji, klaar om het op te nemen tegen een leger onder de controle van Lord Yodoshi, de Samurai Lord gedood door zijn dochter en Xena’s minnaar, Akemi, een van de belangrijkste mensen in de wereld. Amazone krijgersleven die we nu opnieuw ontmoeten, in flashback, en dan in de onderwereld, in de laatste aflevering. Om Yodoshi echt te kunnen verslaan, moet Xena sterven en met hem vechten in de Onderwereld. Dat zou allemaal goed en wel zijn, want de berouwvolle held geeft haar leven op om 40.000 zielen te bevrijden die ze onbewust heeft veroordeeld, behalve één ding: Xena kiest ervoor om dood te blijven.
Gabrielle die de met bloed doordrenkte chakram oppakt en deze met succes in de strijd gebruikt, is een geweldig moment. Xena die Lord Yodoshi snijdt, geeft enorm veel voldoening. Het probleem is dat nadat Xena in de eerste aflevering zegt dat Gabrielle de belangrijkste persoon in haar leven is, en we flashbacks zien naar eerdere afleveringen, waaronder “Eén tegen een leger“De twee wordt het gelukkige einde ontzegd dat zij, en de fans, verdienden. Gabrielle moet Xena’s verminkte, onthoofde lichaam neerhalen van waar de Samurai het tentoonstelden, en moet vervolgens verdragen dat Xena ervoor kiest dood te blijven ter wille van de verloren zielen.
Xena’s enorme fandom verdiende beter
Ondanks het gruwelijke einde stromen tienduizenden fans nog steeds naar jaarlijkse conventies, Xena wordt een hit voor iedereen streamen platform dat het geluk heeft om het te hosten, en het verhaal leeft voort in meerdere stripboeken, romans en fanfictie-epen. Lucy Lawless heeft door de jaren heen uitgelegd dat de cast en crew het destijds een coole, gekke manier vonden om een personage te vermoorden, maar toen ze zag hoe fans reageerden, brak haar hart.
Xena: Strijdersprinses begon als een spin-off van Kevin Sorbo’s Hercules: De legendarische reizen, maar de hondsdolle fanbase die het vooral aantrok vanwege de relatie tussen Xena en Gabrielle, heeft ervoor gezorgd dat het de originele serie tientallen jaren heeft overleefd. Om je om te draaien in de laatste aflevering en hen niet alleen een happy end te ontzeggen, maar om Xena daarbij op brute wijze te vermoorden en vervolgens mensen te verkiezen die het publiek nooit heeft ontmoet boven Gabrielle, is het mes verdraaien. Er is een reden waarom echte fans stoppen met het opnieuw bekijken van ‘Many Happy Returns’. Als je daar stopt, betekent dit dat Xena nog steeds leeft en talloze avonturen voor zich heeft. Zo moet ze herinnerd worden.
