Onderzoekers hebben dinsdag bewakingsfoto’s en een video vrijgegeven waarop een potentiële verdachte te zien is in het ontvoeringsonderzoek van Nancy Guthrie, wat een belangrijke update markeert in de ongebruikelijke zaak.
De beelden werden verspreid minder dan een dag nadat de deadline voor losgeld om Guthrie’s ontvoerders $6 miljoen in bitcoin te betalen was verstreken zonder enig teken van de 84-jarige.
De FBI zei maandag dat er geen verdachten waren geïdentificeerd in de bizarre ontvoeringszaak, die tien dagen geleden begon toen Guthrie’s familie haar als vermist opgaf nadat ze niet was komen opdagen bij het huis van een vriendin en niet bij haar thuis in Tucson was. Er is geen bewijs dat Guthrie de medicijnen slikt die ze nodig heeft, of bewijs van de ontvoerders dat ze nog leeft.
Er zijn geen aanwijzingen dat er losgeld is betaald en de FBI zegt ook niet op de hoogte te zijn van enige communicatie tussen de ontvoerders en de familie Guthrie.
FBI geeft bewakingsvideo vrij in de ontvoeringszaak van Nancy Guthrie
Nancy’s dochter, presentator Savannah Guthrie van Today, deelde de beelden dinsdag in twee posts op Instagram met een pleidooi voor de hulp van het publiek. Savannah Guthrie zegt in een bericht dat de familie gelooft dat hun moeder ‘nog leeft’.
“Iemand daarbuiten herkent deze persoon”, schreef ze. “Wij denken dat ze er nog is. Breng haar naar huis.”
De beelden van een gemaskerde persoon lijken te zijn verzameld via een Nest-camera bij de voordeur van Guthrie’s huis. Wetshandhavingsinstanties zijn al dagen bezig met het herstellen van afbeeldingen en videobeelden die mogelijk “verloren, beschadigd of ontoegankelijk zijn geworden als gevolg van verschillende factoren – waaronder het verwijderen van opnameapparatuur”, aldus FBI-directeur Kash Patel.
Patel zei in een bericht op X dat de video werd hersteld van “resterende gegevens in backend-systemen.”
De beelden, opgenomen om 01.47 uur op 1 februari, tonen een persoon, gekleed in een donkere bivakmuts, handschoenen en een rugzak, die op de ochtend van haar verdwijning met de camera bij Guthrie’s voordeur lijkt te knoeien. Wat op een pistool lijkt, wordt om het middel van de persoon gehuld, aan de voorkant van zijn lichaam geplaatst en gemakkelijk zichtbaar.
Op videobeelden is te zien hoe de persoon de voordeur nadert, de camera opmerkt en met zijn gehandschoende hand de lens probeert te bedekken. De persoon kijkt vervolgens rond in de patio en de tuin, blijkbaar of er iets is dat de camera belemmert. Op een gegeven moment probeert het individu de camera te blokkeren met behulp van groen in de tuin.
De camera ontbrak toen rechercheurs later die dag bij het huis arriveerden.
Een wetshandhavingsbron vertelde dinsdag aan The Times dat ambtenaren een aanzienlijke hoeveelheid tijd hebben besteed aan het ophalen van gegevens van de Nest-camera. De bron sprak met The Times op voorwaarde van anonimiteit omdat zij niet bevoegd zijn om de zaak te bespreken.
De bewakingsbeelden markeren de eerste grote ontwikkeling die aan het publiek is vrijgegeven in de zaak, die wetshandhavingsexperts al meer dan een week verbijstert.
De pleidooien van de familie voor de terugkeer van Guthrie zijn naarmate de tijd verstrijkt steeds urgenter geworden.
“Wij geloven dat onze moeder er nog is. We hebben jouw hulp nodig”, zei Savannah Guthrie maandag in een video op Instagram. “Dus ik kom alleen maar om je te vragen, niet alleen om je gebeden, maar waar je ook bent – zelfs als je ver van Tucson bent – of je iets ziet, of je iets hoort, of er überhaupt iets is dat je vreemd lijkt, dat je meldt bij de politie. We bevinden ons in een uur van wanhoop.”
Zaterdag sprak Savannah Guthrie de ontvoerders rechtstreeks toe in een cryptische video waarin ze zei dat haar familie zou betalen voor de terugkeer van Nancy.
“We hebben je bericht ontvangen en we begrijpen het”, zei Guthrie in de video, terwijl ze naast haar broer en zus zat. “We smeken u nu om onze moeder aan ons terug te geven, zodat we het met haar kunnen vieren. Dit is de enige manier waarop we vrede zullen hebben. Dit is zeer waardevol voor ons, en we zullen ervoor boeten.”
