Op woensdag januari 7, federale immigratiehandhavings- en deportatiefunctionaris Jonathan Ross schoot Renee Good om ongeveer 09.37 uur lokale tijd dood. Diezelfde dag stuurde een ambtenaar van het Minnesota Bureau of Criminal Apprehension (BCA) een sms naar een tegenhanger van het Federal Bureau of Investigation, waarin hij herhaaldelijk om toegang vroeg tot het bewijsmateriaal op de plaats delict.
Maar volgens gegevens die WIRED heeft verkregen via een verzoek om openbare registers, heeft de FBI gedurende ten minste twee dagen niet gereageerd.
De sms’jes lijken kort voor de FBI te zijn verzonden de BCAvertelde de dienst dat het onderzoek naar de dood van Good “uitsluitend zou worden geleid door de FBI” en dat de BCA “niet langer toegang zou hebben tot het materiaal van de zaak, bewijsmateriaal op de scène of onderzoeksinterviews die nodig zijn om een grondig en onafhankelijk onderzoek te voltooien.”
De teksten bieden nieuw inzicht in de communicatiestoring tussen de twee instanties die er uiteindelijk toe hebben bijgedragen dat de BCA, Hennepin County Attorney, en de staat Minnesota een rechtszaak hebben aangespannen tegen het ministerie van Binnenlandse Veiligheid en het ministerie van Justitie, waartoe ook de FBI behoort. De rechtszaakingediend op 24 maart, eist dat de federale autoriteiten staats- en lokale wetshandhavingsinstanties toegang geven tot onderzoeksmateriaal dat relevant is voor de schietpartij op Good; Alex Pretti, een verpleegster die op 24 januari werd neergeschoten door agenten van de grenspolitie; en Julio Sosa-Celis, een Venezolaanse inwoner van Minneapolis, die op 14 januari werd neergeschoten en gewond raakte door een federale immigratieagent.
“De al lang bestaande praktijk van samenwerking en het delen van bewijsmateriaal tussen de federale en Minnesota wetshandhavingsautoriteiten strandde tijdens Operatie Metro Surge van het DHS,” beweert de rechtszaak, eraan toevoegend dat dit partnerschap “abrupt eindigde toen het federale leiderschap erbij betrokken raakte.”
Als reactie op het verzoek van WIRED om alle e-mails, sms-berichten en digitale communicatie die het bureau op 7 en 8 januari met de FBI heeft uitgewisseld, de dag waarop het verzoek tot openbaar register werd ingediend, heeft het bureau een afbeelding verstrekt waarop de teksten te zien zijn die zijn uitgewisseld tussen een topfunctionaris van de BCA en de FBI. (Het bureau voegde eraan toe dat “er geen e-mails zijn ontdekt.”)
De door WIRED verkregen afbeelding, die schijnbaar tussen 9 en 13 januari werd vastgelegd, toont sms-berichten die lijken te zijn verzonden vanaf een iOS-apparaat. De BCA zegt dat de sms’jes op 7 januari zijn verzonden door Drew Evans, de hoofdinspecteur van de dienst, naar een persoon wiens naam is geredigeerd maar op Evans’ apparaat wordt geïdentificeerd als een ‘FBI ASAC’, oftewel een assistent-speciale agent die de leiding heeft. Volgens de FBI heeft de afdeling in Minneapolis momenteel drie mensen met die titel website.
Het enige sms-bericht dat de FBI-agent stuurde, werd om 11:17 uur lokale tijd afgeleverd. De boodschap is grotendeels geredigeerd door de BCA, maar begint met ‘ERO’ – een duidelijke verwijzing naar Enforcement and Removal Operations, de ICE-afdeling die toezicht houdt op arrestaties, aanhoudingen en deportaties.
Om 12:56 uur stuurde Evans snel achter elkaar drie berichten naar de FBI-agent.
‘Kun je er zeker van zijn dat je ouders ons bij interviews betrekken,’ begon Evans. “Het klinkt alsof ze geprobeerd hebben iets te doen en ons buiten hen te houden. Ik weet dat dit een beetje uitdagend is, maar het helpt ons echt om slechts één reeks interviews/interacties te hebben, zodat we een gemeenschappelijk begrip van de feiten en informatie hebben.”
“We gaan de plaats delict annuleren – het lijkt erop dat er veel federale agenten zijn komen opdagen om de kraai(en) te confronteren en het wordt nu erg controversieel”, schreef Evans in de tweede tekst. “We zijn in veel van deze gevallen in die stad en onze (de speciale agent die de leiding heeft) werkt samen met uw ouders om dit op te ruimen – echt jammer dat we dit niet voor elkaar hebben gekregen.”
Het begin van Evans’ volgende bericht is geredigeerd, maar bevat waarschijnlijk de naam van de FBI-agent. “Denk je dat als ze (de zaken) vandaag een beetje onder controle hebben, onze managementteams en teamleiders vandaag nog contact zouden moeten maken?” Evans schreef in de derde tekst. ‘Zouden we het bij u op kantoor kunnen doen op een tijdstip dat zinvol is, als ze eenmaal wat kunnen ademen?’
Demonstranten begonnen bijeenkomst nabij de plaats van de moord op Good, kort nadat het nieuws over haar dood begon te circuleren. De rechtszaak die uiteindelijk mede werd aangespannen door BCA beweert dat haar onderzoekers op 7 januari “erop hadden vertrouwd dat belangrijk bewijsmateriaal verzameld door federale onderzoekers” – waaronder de auto van Good, het pistool van de ICE-agent en de granaathulzen ter plaatse – voor hen beschikbaar zou zijn.
