Verwacht wordt dat een “ongekende”, potentieel recordbrekende hittegolf deze week een groot deel van het Amerikaanse zuidwesten, van Californië tot Colorado, zal treffen – en deskundigen zijn bezorgd over de wijze waarop de temperaturen de toch al lage sneeuwlagen in de regio zullen beïnvloeden.
Volgens de National Weather Service (NWS) zullen de temperaturen in de omgeving van Los Angeles op donderdag 12 en vrijdag 13 maart 15 tot 25 graden boven de seizoensnormen liggen, langs de kust tot in de jaren 90 en in sommige gebieden mogelijk boven de 100 graden.
“Gezien de ongekende lengte en omvang van deze extreme hittegolf zal de hittestress elke dag toenemen, vooral in gebieden die niet aan de hitte gewend zijn, zoals de kustgebieden”, aldus voorspellers. schreef.
Verzengende temperaturen zullen zich in het zuidwesten uitstrekken
Tucson, Arizona, zou volgende week zijn vroegste dag van meer dan 100 graden kunnen meemaken; Volgens de NWS is de maandelijkse recordhoogte in maart voor Tucson 99 graden. Er wordt verwacht dat delen van Colorado tot in de jaren negentig zullen reiken, wat staatsrecords zou breken.
Sommige delen van het zuidwesten kunnen temperaturen met drie cijfers zien, terwijl ze dat nog nooit eerder zo vroeg in het jaar hebben meegemaakt, zei klimaatwetenschapper Daniel Swain op een recente livestream.
De hittegolf zal naar verwachting in de “afzienbare toekomst” aanhouden, met een periode van 10 tot 14 dagen van “buitengewoon abnormaal weer.”
“Het is zeer waarschijnlijk dat veel steden en waarschijnlijk veel staten nieuwe recordtemperaturen in maart ooit zullen vestigen, evenals nieuwe records voor de maand maart in totaal,” zei Swain. “Van Colorado tot Californië denk ik dat we overal daar tussenin records gaan halen.”
Hittegolf bedreigt toch al lage sneeuwlagen
De extreme hittegolf van maart volgt op de warmste winter ooit gemeten voor het grootste deel van het Amerikaanse westen en de zuidelijke vlakten. Dat is gebaseerd op 131 jaar klimaatgegevens.
Het was ook een uitzonderlijk droge winter in het westen, waardoor de regio, inclusief de Sierra Nevada, ondermaatse sneeuwpakketten heeft.
Veel westerse gemeenschappen, ook in Californië, zijn afhankelijk van snowpacks als cruciale natuurlijke reservoirs. Ze slaan water op in de winter en geven het in de lente en zomer vrij.
De hittegolven dreigen echter de toch al schaarse sneeuw te doen smelten, wat betekent dat de reservoirs later in het jaar mogelijk niet genoeg water hebben voor bewoners en boerderijen.
“Het huidige sneeuwdek ligt in een groot deel van het Amerikaanse Westen onder de 50% van het gemiddelde,” zei Swain. “Elk afzonderlijk bekken, zonder uitzonderingen in het westen van de VS, ligt onder het gemiddelde.”
Geen “wondermars” dit jaar
Meteorologen en klimaatexperts gebruiken de term ‘wondermars’ om te beschrijven hoe de maand de reservoirs kan aanvullen, zelfs na een winter zonder veel water of sneeuw. Koude, natte maartomstandigheden kunnen “een droge winter in een niet zo droge winter veranderen”, zei Swain.
Maar dit jaar, zo merkte Swain op, “gaat dat niet gebeuren.”
De recordbrekende hittegolf brengt zorgen op de lange termijn met zich mee. Samen met het verminderen van de hoeveelheid water in reservoirs, zou het droge bodemomstandigheden voor de zomer kunnen creëren, wat het risico op bosbranden vergroot.
Het feit dat deze temperaturen zo vroeg in het jaar komen, is ook een zorg voor klimaatexperts.
“We staan op het punt de heetste temperaturen in maart te ervaren die we ooit in een groot deel van het westen van de VS hebben gezien,” zei Swain. “Dit wordt een hittegolf die mensen niet kunnen negeren, omdat deze zich voordoet.”
