Door Robert Scucci
| Gepubliceerd
Als je een fan bent van de Child’s Play-franchise, ben je het aan jezelf verplicht om tien jaar terug te kijken voordat deze werd gelanceerd en de films uit 1978 te bekijken. Magie. Vaak genoemd als directe inspiratie voor de beruchte Chucky uit de franchise, Magie neigt meer naar psychologische thriller territorium, hoewel het verhaal nog steeds draait om een buiksprekerpop die al dan niet bezeten is door een moordzuchtige entiteit. De helft van het plezier van Magie is aan het uitzoeken of de pop zelf verantwoordelijk is voor een reeks moorden die in de buurt lijken te gebeuren, of dat zijn onstabiele poppenspeler de echte schuldige is.
Sterker nog, de diep onstabiele man die centraal staat Magie wordt gespeeld door niemand minder dan Anthony Hopkins, die duidelijk het een en ander weet over het spelen van totale psychopaten (Hello, Clarice!). De dynamiek tussen Hopkins en de pop die hij voortdurend met zich meesleept, maakt de film tot een verontrustende reis naar de Catskills, waar isolatie zijn eigen soort antagonist wordt en nachtelijk geschreeuw gegarandeerd ongehoord blijft.
Een goochelaar, buikspreker en psychopaat
Wanneer Corky verwelkt (Antonius Hopkins) als aspirant-goochelaar weer een met heckler doordrenkte open mic-avond doorstaat, beseft hij dat het tijd is om zijn gedrag te veranderen. Dat besef brengt hem ertoe een pratende pop genaamd Fats (ingesproken door Hopkins) in zijn routine te introduceren. Bijna van de ene op de andere dag domineren Corky en Fats het comedycircuit en trekken uiteindelijk de aandacht van Ben Greene (Burgess Meredith), een doorgewinterde talentagent met diepe connecties in de industrie.
De scheuren in Corky’s persoonlijkheid beginnen zichtbaar te worden zodra hem een televisiepiloot wordt aangeboden, op voorwaarde dat hij een volledige medische evaluatie ondergaat voordat een contract wordt afgerond. Voor Ben is dit de standaardpraktijk, omdat netwerken willen voorkomen dat geld wordt gestort in talent waarvan de gezondheid mogelijk verslechtert. Corky ziet de evaluatie echter als een bedreiging en weigert het aanbod regelrecht, omdat hij en Ben allebei weten dat zijn geestelijke gezondheid verre van stabiel is.
Het kernprobleem waarmee Corky wordt geconfronteerd, is dat hij Fats niet kan uitschakelen, zelfs als hij niet op het podium staat. De twee zijn voortdurend aan het kibbelen, en Corky kan nauwelijks vijf minuten doorgaan zonder terug te vallen in zijn act, zelfs als dit actief de zaken alleen maar erger maakt. Corky is zich er volledig van bewust dat hij bij elkaar moet komen als hij zijn carrière verder wil brengen en trekt zich terug in de Catskills, waar zijn voormalige middelbare schoolverliefdheid, Peggy Ann Snow (Ann-Margret), een rustige bed & breakfast runt.
Een ontluikende romance en een wreed weekend
Magie neemt een donkerdere wending zodra Corky en Fats zich vestigen en opnieuw kennis maken met hun oude stampende terrein. Peggy vertrouwt toe dat ze altijd verliefd is geweest op Corky en geeft toe dat haar huwelijk met Duke (Ed Lauter) uit elkaar valt. Met wat hulp van Fats weet Corky Peggy snel te charmeren, en even lijken de zaken zijn kant op te gaan. Hij krijgt de rust die hij nodig heeft voordat hij zijn volgende verhuizing naar de stad plant, maar die rust wordt verstoord wanneer Ben onaangekondigd arriveert om de zaken glad te strijken, een ontmoeting die fataal eindigt. Corky begint in een spiraal terecht te komen en neemt Fats in vertrouwen als hij alleen is, terwijl hij de buiksprekerroutine voortzet wanneer hij in de buurt van Peggy en Duke is.
Corky balanceert op de rand van een psychotische breuk en wordt steeds banger voor wat hij en Fats vervolgens zullen doen, vooral nadat Duke het gedeelde verleden van Corky en Peggy begint te ontdekken. De spanningen lopen verder op wanneer Duke de auto van Ben op het terrein opmerkt, maar Ben zelf niet kan vinden, waardoor hij vermoedt dat Corky betrokken is bij zijn verdwijning.
Zonder agent, niemand die hij kan vertrouwen, en een dreigende marionet die de leiding lijkt te hebben, wordt Corky gedwongen de confrontatie aan te gaan met wat er werkelijk gebeurt. Splitst hij zijn persoonlijkheid in tweeën, waardoor zijn gewelddadige impulsen via Fats kunnen leven? Of is de pop werkelijk bezeten door een kwaadaardige geest, waardoor Corky rekening moet houden met de vernietiging die hij achterlaat?
Magie doet uitstekend werk bij het verkennen van Corky’s gebroken psyche en de persoonlijkheid die in Fats leeft, waardoor kijkers uiteindelijk met veel meer vragen dan antwoorden achterblijven. Wat nog belangrijker is, Magie De erfenis kan niet genoeg worden benadrukt, omdat het scenarioschrijver Don Mancini rechtstreeks inspireerde tot het creëren van Child’s Play uit 1988, dat al snel een volwaardige mediagigant werd. Als je de film wilt zien die het allemaal op gang heeft gebracht, kun je streamen Magie op het moment van schrijven gratis op Tubi.
