Spoilers vooruit voor “Stranger Things” seizoen 5, deel 2.
De Upside Down ziet er een beetje anders uit in seizoen 5 van “Stranger Things”. Nu is er een militair laboratorium in gestationeerd, samen met een enorme, vlezige muur die een soort perimeter vormt. In ‘Chapter Five: Shock jock’ gaan Dustin (Gaten Matarazzo), Steve (Joe Keery), Jonathan (Charlie Heaton) en Nancy (Natalia Dyer) naar de Upside Down-versie van het Hawkins Department of Energy in de hoop antwoorden te vinden. Dustin herinnert zich het krachtveld rond de tweede Death Star in “Star Wars: Episode VI – Return of the Jedi” en leidt hieruit af de vleesmuur is het schild van Vecna (Jamie Campbell Bower).dus er moet een “schildgenerator” in de buurt zijn. Na veel heen en weer schieten, schiet Nancy op een vreemd licht dat zij en Jonathan in de lucht zien, ervan uitgaande dat dit is wat ze zoeken.
Dit dient als een effectieve cliffhanger die leidt naar “Hoofdstuk Zes: Escape from Camazotz.” Daar onthult Dustin eindelijk wat hij heeft geleerd uit het dagboek van Dr. Brenner (Matthew Modine). Het blijkt dat Vecna’s schild is gemaakt van iets dat bekend staat als Exotic Matter, en daarom werkt het niet op dezelfde manier als een energieschild. Hij onthult ook dat de Upside Down een wormgat is en geen aparte spiegeldimensie. (Een echte Stephen King-y twist inderdaad.) Om welke reden dan ook is dit wormgat stabiel sinds zijn ontstaan, en vormt het een brug tussen Hawkins en een wereld die de Abyss wordt genoemd. Nu Nancy per ongeluk de muur van de exotische materie heeft gedestabiliseerd, implodeert deze en begint alles op zijn pad te consumeren.
Hoewel Dustin het niet echt uitlegt, is de term ‘Exotic Matter’ niet uitgevonden voor ‘Stranger Things’. Het is eerder een wetenschappelijk label dat door echte natuurkundigen wordt gebruikt om materie met vreemde eigenschappen te beschrijven. Maar wat betekent het eigenlijk, en hoe is het verbonden met wormgaten?
Stranger Things gebruikt de term ‘Exotic Matter’ om een onverklaarbaar fenomeen te verklaren
Materie neemt gewoonlijk een van de drie toestanden aan (vast, vloeibaar of gasvormig), maar materie die zich niet als een van deze toestanden gedraagt of ongebruikelijke eigenschappen vertoont, wordt exotische materie genoemd. Je hebt misschien wel eens gehoord van donkere materie, die alleen in hypothetische termen kan worden begrepen, omdat deze niet is samengesteld uit de standaard elektron-proton-neutronensamenstelling. Een ander voorbeeld is supervloeibaar helium, dat in feite vloeibaar helium is dat wordt blootgesteld aan extreem lage temperaturen. Zodra deze temperatuurverandering plaatsvindt, doet het dingen die vloeistoffen normaal gesproken niet kunnen doen, zoals tegen muren opklimmen of naar boven druppelen.
Volgens de relativiteitstheorie van Albert Einstein weten we dat materie de ruimte kan buigen, wat het bestaan verklaart van wormgaten die de ruimte-tijd kunnen buigen. Eén soort exotische materie die verband houdt met wormgaten is materie met een negatieve massa stoot af andere vormen van materie ervan weg. Natuurkundige Kip Thorne heeft voorgesteld dat negatieve materie nodig is om een wormgat stabiel te houden, omdat deze stabiliteit het mogelijk maakt als brug tussen twee verschillende punten te fungeren. Hoewel er geen manier is om dit te bewijzen (het is tenslotte een theoretische hypothese), zou ‘Stranger Things’ kunnen werken op het idee dat Vecna de eigenschappen van exotische materie gebruikt om het ondersteboven stabiel te houden.
Dit zou betekenen dat de vleesmuur bestaat uit materie met een negatieve massa, waardoor deze (en het wormgat) op onverklaarbare manieren gaat werken die de aantoonbare wetenschappelijke theorie tarten. Omdat negatieve materie een speculatieve connectie heeft met het concept van tijdreizen (!), “Stranger Things” zou het kunnen gebruiken om vooruit of achteruit in de tijd te rechtvaardigen zodra het wormgat instort. Hopelijk rechtvaardigt zo’n wending alles waar de serie sinds 2016 naartoe heeft gewerkt.
De finale van de serie ‘Stranger Things’ debuteert op 31 december 2025 op Netflix.
