De Europese Commissie leek dinsdag de cruciale steun van Italië te hebben gewonnen voor een controversiële vrijhandelsovereenkomst met het Zuid-Amerikaanse blok Mercosur, wat de weg vrijmaakt voor de EU om de overeenkomst volgende week al te ondertekenen.
Italië en Frankrijk vorige maand de hoop op een deal in december de bodem ingeslagenen zeiden dat ze er pas klaar voor waren om het te steunen toen de boeren bang waren voor een toestroom van goedkope grondstoffen Mercosurinclusief rundvlees en suiker, werden opgelost.
Echter, de Italiaanse premier Giorgia Meloni verwelkomde een brief die de Commissie dinsdag heeft gestuurd waarin wordt voorgesteld de steun voor boeren met 45 miljard euro te versnellen, en omschrijft dit als een “positieve en belangrijke stap voorwaarts”.
De Italiaanse minister van Landbouw, Francesco Lollobrigida, zei dat de Europese Unie nu voorstelt om de uitgaven aan de Italiaanse landbouw in 2028-2034 te verhogen in plaats van te bezuinigen.
Een EU-bron zei vervolgens dat Italië nu vrijdag tijdens een bijeenkomst vóór de Mercosur-handelsovereenkomst zou stemmen.
De uitvoerende commissie, gesteund door landen als Duitsland en Spanje, probeert de brede meerderheid van de 15 EU-leden te verwerven die 65% van de EU-bevolking vertegenwoordigen die nodig is om de EU-ondertekening goed te keuren, mogelijk al op 12 januari.
De deal zou de grootste van de EU zijn in termen van tariefverlagingen
Ze zeggen dat het akkoord, dat al 25 jaar in de maak is en het grootste van de EU zou zijn in termen van tariefverlagingen, van cruciaal belang is voor het stimuleren van de export die getroffen wordt door Amerikaanse importbelastingen en het verminderen van de afhankelijkheid van China door de toegang tot cruciale mineralen veilig te stellen.
Nu Polen en Hongarije tegen de deal zijn en Frankrijk nog steeds kritisch is, is de houding van Italië een belangrijke bepalende factor voor de vraag of de deal kan worden ondertekend.
De Commissie heeft de afgelopen twee weken gesprekken gevoerd met de lidstaten en het blok ligt op koers om de overeenkomst binnenkort te ondertekenen, aldus een woordvoerder van de uitvoerende macht.
Het EU-bestuur heeft woensdag alle 27 EU-ministers van Landbouw uitgenodigd voor een bijeenkomst in Brussel.
Van de Europese commissarissen voor landbouw, handel en gezondheidszorg wordt verwacht dat ze geruststelling zullen geven over de toekomstige financiering van boeren onder het blok. Gemeenschappelijk landbouwbeleidinclusief een crisisfonds van 6,3 miljard euro in de volgende EU-begroting.
Het besluit van de Commissie om de regionale cohesiefondsen en het GLB-geld in de komende zevenjarige begroting samen te voegen heeft de boerenlanden gealarmeerd.
De Commissie zal ook de importcontroles herzien, inclusief de toegestane maximumgehalten aan residuen van bestrijdingsmiddelen, zeiden twee EU-diplomaten.
“Het is een cruciaal moment om de eisen van boeren te bespreken”, zei een van de diplomaten.
(FRANKRIJK 24 met Reuters)
