MELBOURNE, Australië — De Europese Unie en Australië zijn het dinsdag eens geworden over de definitieve tekst van een vrijhandelsovereenkomst, ongeveer twee jaar nadat de onderhandelingen waren mislukt over de Australische eisen voor meer toegang tot de roodvleesmarkt en klachten over Australische producten met traditioneel Europese namen als prosecco.
De doorbraak komt op het moment dat zowel de EU als Australië proberen hun handelsnetwerken te diversifiëren en hun economische afhankelijkheid van China en hun blootstelling aan onzekere economische omstandigheden te verminderen. Amerikaanse tarieven.
Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen en Australische premier Antonius Albanees ondertekende de overeenkomst daarna in het Australian Parliament House langdurige onderhandelingen dat begon in 2018. De leiders zeiden dat het pact aantoonde dat beide partijen profiteerden van op regels gebaseerde handel.
“Vandaag vertellen we een belangrijk verhaal aan een wereld die diepgaand aan het veranderen is. Een wereld waarin grote machten tarieven gebruiken als hefboom en toeleveringsketens als kwetsbaarheden die kunnen worden uitgebuit”, vertelde Von der Leyen aan verslaggevers.
“In ons verhaal levert open, op regels gebaseerde handel bepaalde resultaten op. Vertrouwen is belangrijker dan transacties”, voegde ze eraan toe.
Albanese zei dat de context waarin de overeenkomst werd bereikt een belangrijke factor was om de onderhandelingen die in oktober 2023 mislukten, opnieuw te kunnen starten.
“Dit is zowel de Europese Unie als Australië die beweren dat we geloven in vrije en eerlijke handel, dat we begrijpen dat handel de welvaart van beide betrokken handelsentiteiten bevordert, en dat het in ons belang is om dit voor elkaar te krijgen”, zei Albanese.
De leiders kondigden ook een nieuw defensiepartnerschap aan dat nauwere militaire samenwerking zal brengen en de onderhandelingen zal starten om Australië een partner te laten worden in het financieringsprogramma voor onderzoek en innovatie. Horizon Europa.
Albanese zei dat het defensiepartnerschap een raamwerk zou bieden voor de EU en Australië om samen te werken aan mondiale uitdagingen, waarbij defensie-industrieën, maritieme veiligheid, cyberveiligheid, terrorismebestrijding en hybride dreigingen zoals desinformatie als samenwerkingsgebieden worden aangemerkt.
“Het toont onze gedeelde inzet voor mondiale vrede en veiligheid, inclusief de herbevestiging van onze standvastige steun daarvoor Oekraïne in het licht van de illegale grootschalige invasie van Rusland”, zei Albanese.
Albanese zei dat het pact ook de tarieven op belangrijke Australische exportproducten, waaronder wijn, zeevruchten en tuinbouw, heeft opgeheven.
De EU zal twee tariefcontingenten openen van in totaal 30.600 ton (33.731 Amerikaanse ton) voor Australisch rood vlees, waarvan 55% belastingvrij.
Volgens de handelsovereenkomst zullen Australische producenten van prosecco, traditioneel een mousserende wijn uit Noord-Italië, tien jaar nadat het pact van kracht is geworden, de naam niet meer mogen gebruiken voor de export.
Een startdatum voor het pact is nog niet bekendgemaakt.
Het pact zal de EU ook helpen de aanvoer van cruciale grondstoffen, waaronder lithium en wolfraam, veilig te stellen.
Een Vrijhandelsovereenkomst van de EU met vier Zuid-Amerikaanse landen zal op 1 mei beginnen na meer dan een kwart eeuw van onderhandelingen en nieuwe mondiale economische onzekerheid.
