Vorige week herinnerde het babyvoedingsbedrijf ByHeart zich alle zuigelingenvoeding vanwege de zorgen dat het mogelijk besmet is Clostridium botulinede bacterie die kinderbotulisme veroorzaakt.
Nu wordt het bedrijf geconfronteerd met steeds meer juridische drama’s en reacties van klanten omdat ze baby’s mogelijk blootstellen aan de gevaarlijke ziekte.
Volgens een 14 nov Uit de update van de Food and Drug Administration (FDA) blijkt dat in totaal 23 baby’s in 13 staten die aan de flesvoeding zijn blootgesteld, vermoedelijk of bevestigd kinderbotulisme hebben ontwikkeld. Alle baby’s zijn in het ziekenhuis opgenomen en tot nu toe zijn er geen sterfgevallen gemeld.
ByHeart had vrijwillig teruggeroepen twee batches van zijn zuigelingenvoeding op 8 november. Slechts drie dagen later was het zover breidde die herinnering uit om al zijn producten te omvatten, inclusief alle niet-verlopen formuleblikjes en single-serve “anywhere pack” -sticks.
Volgens de FDA zullen de meeste baby’s met kinderbotulisme in eerste instantie constipatie, slechte voeding, verlies van controle over het hoofd en slikproblemen ontwikkelen, wat zich kan ontwikkelen tot ademhalingsmoeilijkheden en ademhalingsstilstand.
Symptomen van infantiel botulisme, dat klinisch wordt gediagnosticeerd, kunnen enkele weken duren voordat ze zich ontwikkelen na inname van de kunstvoeding. Ouders wordt geadviseerd om onmiddellijk te stoppen met het gebruik van ByHeart-zuigelingenvoeding.
Terwijl nieuwe gevallen van botulisme die mogelijk verband houden met de producten van ByHeart zich blijven voordoen, wordt het bedrijf – dat zichzelf positioneert als toegewijd aan het maken van de “beste formule ter wereld” – geconfronteerd met terugslag, zowel door meerdere rechtszaken als door een vuurstorm op sociale media onder leiding van zijn eigen klanten.
Het juridische verzet tegen ByHeart neemt toe
Op het moment van schrijven zijn er minstens vijf verschillende rechtszaken aangespannen tegen ByHeart in verband met de uitbraak van kinderbotulisme, volgens gegevens van de federale rechtbank.
Alle eisers worden in de klachten genoemd als kopers van de producten van ByHeart. Drie van de klachten betreffen voorgestelde collectieve acties. In ten minste twee gevallen hebben de aanklagers zuigelingen van wie zij denken dat zij kinderbotulisme hebben opgelopen door de besmette flesvoeding, zo blijkt uit de stukken van de rechtbank.
Volgens een 12 november juridische klachtbesloten eisers Stephen en Yurany Dexter uit Flagstaff, Arizona, drie dagen na de geboorte van hun kind (ook wel ED genoemd) een flesvoeding te introduceren als aanvulling op de moedermelk.
“Kijkend naar de beschikbare keuzes, kozen ze voor het merk ByHeart vanwege de gezond ogende etikettering, plaatsing op de bovenste plank en hogere prijs”, aldus de indiening.
Maar ruim een maand later begon het kind symptomen van kinderbotulisme te vertonen, wat resulteerde in meerdere ziekenhuisopnames en honderdduizenden aan medische kosten.
In een tweede klacht ingediend op diezelfde dag, beschrijven eisers Michael en Hanna Everett uit Richmond, Kentucky, een soortgelijke ervaring met hun kind, ook wel ‘PE’ genoemd.
“Deze zaak komt voort uit de ergste nachtmerrie van een ouder: zuigelingenvoeding doorspekt met gevaarlijke bacteriën”, luidt de aanklacht.
Het legt verder uit dat de Everetts de producten van ByHeart kochten vanwege de belofte dat het een “gezonder alternatief voor de traditionele kunstvoeding” zou zijn, alleen omdat hun vier maanden oude dochter kinderbotulisme zou oplopen.
“Kort nadat ze de formule had geconsumeerd, ontwikkelde ze constipatie en alarmerende neurologische symptomen”, staat er te lezen. “Eisers brachten hun eerstgeboren dochter naar de afdeling spoedeisende hulp, waar artsen PE met kinderbotulisme diagnosticeerden. Onderzoekers op het gebied van de volksgezondheid bevestigden later dat zij deel uitmaakte van een uitbraak in meerdere staten, veroorzaakt door de ByHeart-formule.”
Voor commentaar bereikt door Snel bedrijfByHeart mailde een verklaring van medeoprichter en president Mia Funt.
“Onze eerste prioriteit is de gezondheid van baby’s”, zegt Funt. “We betuigen ons diepste medeleven met de families die momenteel getroffen zijn door de gevallen van infantiel botulisme. We werken samen met de FDA en onafhankelijke experts om de terugroepactie snel uit te voeren terwijl het feitelijke onderzoek voortduurt. We zijn vastbesloten om antwoorden te krijgen – inclusief samenwerking met de FDA en onafhankelijke experts – en zullen updates zo snel mogelijk delen.”
Teleurgestelde klanten gaan naar sociale media
In de nieuwe rechtszaken tegen ByHeart is een terugkerend thema het idee dat ouders de producten van het bedrijf kozen vanwege de positionering ervan als een gezond, wetenschappelijk onderbouwd alternatief voor de traditionele formule.
En onder een Instagram-bericht van ByHeart die zich verontschuldigde voor de terugroepacties, honderden commentatoren hebben deze gevoelens herhaald en hun teleurstelling over het merk geuit.
“Ik ben een zittende eend die wacht om te zien of het goed gaat met mijn baby, omdat ze besmette kunstvoeding van jou heeft geconsumeerd”, schreef een commentator, eraan toevoegend dat “we jou vertrouwden met het voeden van onze baby en dat jij ons in de steek hebt gelaten.”
Een ander voegde eraan toe: “Uit de grond van mijn hart hoop ik dat uw bedrijf failliet gaat en dat geen enkele detailhandelaar uw producten ooit nog zal verkopen.”
Het in New York gevestigde ByHeart werd in 2016 opgericht en haalde recentelijk $72 miljoen op in een Series C-ronde van niet nader genoemde investeerders, volgens PitchBook, voor een nawaardering van $908 miljoen.
In de nasleep van de terugroepacties is ByHeart bijgewerkt zijn website om informatie over de situatie onder de aandacht te brengen, inclusief een link naar de klantenondersteuningslijn (866-201-9069).
Snel bedrijf nam contact op met de FDA voor de laatste details. Het bureau zegt dat het de uitbraak blijft onderzoeken, samen met de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) en volksgezondheidsfunctionarissen op staatsniveau.
