Een ongelabelde video van de meest recente release van Jeffrey Epstein-bestanden van het Ministerie van Justitie circuleert op sociale media. Terwijl de 12 seconden durende video beweert de zelfmoord van Epstein in zijn gevangeniscel te laten zien, zegt de… voorafgaand document in de productie maakt duidelijk dat het niet afkomstig is van de DOJ zelf.
“Kwam een vermeende video tegen van de zelfmoord van Epstein (gelekt door een anonieme bron)”, luidt de e-mail, verwijzend naar een bijlage en een link naar een Google Drive-bestand. “Is dit echt???”
WIRED sprak met de eigenaar van het telefoonnummer dat op de website staat en in de handtekening van de e-mail staat. Ali Kabbaj, die zichzelf identificeerde als een onafhankelijke journalist, zei dat hij de video op het dark web had gevonden en deze in 2021 ter bevestiging naar federale onderzoekers had gestuurd. Hij zegt dat hij nooit een antwoord heeft gekregen.
“Ik ben geschokt dat ik in deze dossiers sta”, vertelde hij aan WIRED.
De video dook voor het eerst op toen Drop Site News deze deelde op X als “een video van 12 seconden vanaf 04.29 uur op de dag dat Jeffrey Epstein stierf.” Hoewel deze laatste ronde van Epstein-bestanden nog niet op de website van het DOJ staat, hadden ze de link blijkbaar geraden door de URL-opmaak van eerdere releases te volgen. WIRED identificeerde de e-mail die aan de video was gekoppeld door dezelfde opmaak te volgen om het voorgaande bestand te bekijken.
De link naar het videobestand op de website van het DOJ lijkt nu verbroken, maar de beelden lijken overeen te komen met een video die in 2019 op YouTube verscheen. De persoon die de video heeft geüpload, beschrijft de inhoud ervan als “het weergeven van 3D-afbeeldingen.” DOJ heeft niet onmiddellijk een verzoek om commentaar geretourneerd over waarom de link niet meer werkte, maar dit weekend de afdeling nog een aantal andere bestanden verwijderd van de website voor aanvullende beoordeling en redactie.
In juni 2023 rapport over de tijd dat Jeffrey Epstein in de gevangenis zat, concludeerde het kantoor van de inspecteur-generaal van de DOJ dat er geen videocamera in de cel van Epstein was. Op de avond dat Epstein stierf, was “opgenomen videobewijs … voor het SHU-gebied waar Epstein was gehuisvest alleen beschikbaar via één beveiligingscamera van de gevangenis vanwege een storing in het digitale videorecordersysteem van MCC New York die plaatsvond op 29 juli 2019.” De belangrijkste medische onderzoeker van New York City oordeelde in augustus 2019 dat de dood van Epstein zelfmoord was.
Toch hebben complottheorieën de dood van Epstein gevolgd, gedeeltelijk aangewakkerd door de omstandigheden van het videobewijs dat beschikbaar is. In juli publiceerde de DOJ wat zij omschreef als ‘volledig onbewerkte’ bewakingsbeelden van de gevangeniscamera die operationeel was. Zoals WIRED voor het eerst meldde, gaven metadata aan dat de de beelden waren in plaats daarvan aangepast. Verdere WIRED-analyse onthulde dat de video in feite uit twee clips bestond die aan elkaar waren geplakt. bijna drie minuten korter van beeldmateriaal in het proces.
De Epstein Files Transparency Act vereist dat de DOJ alle niet-geclassificeerde documenten in haar bezit publiceert die verband houden met het onderzoek en de vervolging van Epstein. Tot nu toe bevatten de bestanden die de DOJ heeft vrijgegeven foto’s van Epstein’s eilandhuis en herenhuis in Manhattan, Epstein-medewerkers waaronder Ghislaine Maxwell en de voormalige Amerikaanse president Bill Clinton, en verschillende reisverslagen en grand jury-materiaal.
