Het eerste dienende lid van de Britse strijdkrachten is in Oekraïne gedood sinds Rusland zijn grootschalige oorlog begon.
Hij stierf dinsdag na een ‘tragisch ongeval’ terwijl hij zag hoe het Oekraïense leger een nieuw wapen testte buiten de frontlinie, aldus het Ministerie van Defensie (MoD).
Er wordt niet aangenomen dat er sprake is geweest van vijandelijk vuur.
De krant Sun meldde dat de militair bij de Special Forces zat. Een woordvoerder van het Ministerie van Defensie wil de bewering niet bevestigen noch ontkennen, en de rang en staat van dienst van het individu zijn nog niet bekendgemaakt.
Premier Sir Keir Starmer En Minister van Defensie John Healey bracht hulde aan hem.
“Mijn diepste medeleven en condoleances aan de familie van het lid van onze strijdkrachten dat vandaag helaas het leven heeft verloren”, zei Sir Keir.
‘Hun dienstbaarheid en opoffering zullen nooit vergeten worden.
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
Trump ‘wanhopig’ op zoek naar een vredesakkoord
De heer Healey zei dat hij “verwoest was door de dood van een Britse militair in het Verenigd Koninkrijk Oekraïne.
“Mijn gedachten zijn bij hun familie, vrienden en collega’s terwijl ze rouwen om een dierbare. Onze gedachten gaan naar hen uit.”
Groot-Brittannië heeft eerder de aanwezigheid erkend van een klein aantal militairen in Oekraïne die het Oekraïense leger helpen en veiligheid bieden aan de Britse ambassadeur en andere diplomaten op de ambassade in Kiev.
Er zijn ook Britse troepen die medische trainingen geven.
De nasleep van een Russische drone-aanval op Dnipro. Foto: AP
Tientallen voormalige Britse troepen, evenals buitenlandse strijders uit vele andere landen, zijn naar Oekraïne gereisd om voor de Oekraïense strijdkrachten te vechten sinds Rusland bijna vier jaar geleden zijn grootschalige oorlog begon.
Een aantal van hen is in de strijd omgekomen.
Maar dit is de eerste keer dat een dienend lid van het leger is overleden.
“Het is met grote spijt dat we moeten aankondigen dat een lid van de Britse strijdkrachten vanochtend, dinsdag 9 december, in Oekraïne is omgekomen”, aldus het Ministerie van Defensie in een verklaring.
“Hij raakte gewond bij een tragisch ongeval toen hij zag hoe Oekraïense strijdkrachten een nieuwe defensieve capaciteit testten, weg van de frontlinies.”
Het was niet meteen duidelijk of het ongeval op dezelfde dag gebeurde als hij overleed. Ook de locatie waar het gebeurde is niet bevestigd.
Russische troepen lanceerden maandag een drone-aanval op Dnipro. Foto: AP
De familie van de militair is op de hoogte gebracht.
Schijnt een licht op de rol van het Britse leger
De dood werpt een zeldzaam licht op het weinig besproken werk van het Britse leger in het land.
Er wordt zeer weinig over de missie gezegd, omdat men zich zorgen maakt dat Rusland de discrete Britse aanwezigheid zou kunnen uitbuiten om ten onrechte te beweren dat dienende Britse soldaten actief tegen Russische troepen vechten.
Lees meer op Sky News:
‘Goedkoop staakt-het-vuren – dure vrede’
Poetin ‘klaar voor meer oorlog’
De eerste bevestigde dood van een dienend lid van de Britse strijdkrachten bevestigt de aanzienlijke risico’s die zij nemen.
Maar het Kremlin zal de tragedie waarschijnlijk ook aangrijpen om valse beweringen te versterken dat NAVO-troepen al in Oekraïne zijn ingezet en rechtstreeks tegen Rusland vechten.
