Kshamenk stond bekend als de eenzaamste orka onder de walvissen, nadat zijn maatje in 2000 in gevangenschap stierf. Parkfunctionarissen zeiden dat de orka stierf als gevolg van een hartstilstand
Een orka, vaak de eenzaamste ter wereld genoemd, is 33 jaar na zijn controversiële redding gestorven.
Kshamenk, de laatste in gevangenschap levende orka Argentiniëstierf zondag in het themapark Mundo Marino (Marine World) in San Clemente, maakten parkfunctionarissen bekend. Parkeigenaren zei de mannelijke orka overleden als gevolg van een hartstilstand.
“Het is met enorm verdriet dat we vandaag het overlijden van Kshamenk aankondigen, omringd door zijn verzorgers en het veterinaire team”, kondigde Mundo Marino aan in een verklaring van 14 december. “Zijn dood was het gevolg van een hartstilstand.
LEES MEER: Orka’s vallen midden in de nacht ‘gewelddadig’ een jacht aan met een doodsbange familie aan boordLEES MEER: Orka’s jagen op grote witte haaien om hun lever eruit te rukken in schokkende beelden
Mundo Marino zei dat er een onderzoek naar de dood is begonnen, maar dat “alle aanwijzingen suggereren dat het verband hield met zijn hoge leeftijd, waarvan hij niet kon herstellen.” Volgens het Center for Whale Research is de gemiddelde levensduur van vrouwelijke orka’s ongeveer 50 jaar, terwijl mannelijke orka’s gemiddeld ongeveer 29 jaar oud worden.
“Het is heel moeilijk om de pijn te beschrijven die we voelen bij het overlijden van Kshamenk. Met hem ging een deel van ieder van ons mee. We zijn een enorm team van mensen die ons leven hebben gewijd aan het garanderen van zijn welzijn, 24/7 gedurende 33 jaar”, zegt Juan Pablo Loureiro, hoofddierenarts bij Mundo Marino. ‘Hij maakte deel uit van onze familie.
“We hebben de gemoedsrust dat we met al onze liefde voor hem hebben gezorgd en de zekerheid dat wat hij ons heeft geleerd een erfenis van onschatbare waarde is die ons in staat zal stellen te blijven werken aan het behoud van veel andere dieren.”
Kshamenk belandde in het park na een controversiële reddingsactie in 1992, toen hij drie jaar oud was. Mundo Marino zei dat er “geen mogelijkheid” was dat hij weer in het wild zou worden vrijgelaten en dat hij ruim 33 jaar in het park werd verzorgd.
Maar critici beweren dat de walvis opzettelijk is gestrand en zeggen dat hij ernstig verbrand is door de zon en dat zijn gezondheid nauwlettend in de gaten moet worden gehouden. Hij sloot zich aan bij een vrouwelijke orka genaamd Belen, die ook het onderwerp was van een reddingsactie.
Maar ze stierf in februari 2000 toen ze vier maanden zwanger was, en sindsdien is Kshamenk alleen. In 2010 verzamelden SeaWorld-trainers uit de VS 24 monsters van zijn sperma om een vrouwtje kunstmatig te insemineren.
Kshamenk heeft zijn kuiten nooit ontmoet en in 2022 leek het alsof zijn gezondheid verslechterde, waarbij waarnemers opmerkten dat hij aanzienlijk was afgevallen.
In december 2023 leek het erop dat de orka een deel van het gewicht terug had gewonnen.
