De Amerikaanse economie blijft positief verrassen, behalve als dat het geval is komt op banen.
Hete groei, zoals te zien in het BBP-rapport van deze weekkomt doorgaans overeen met sterkere aanwervingen en persoonlijke inkomsten, waardoor consumenten vervolgens kunnen blijven uitgeven. Dit jaar was de trend echter het tegenovergestelde. De uitgaven drijven de economie aan, maar de arbeidsmarkt zit vast in een crisis “Grote bevriezing.”
Als hoofdeconoom van KPMG Diane Swonk schreef dinsdag zijn “groei en arbeidsmarktresultaten ontkoppeld.”
Het begint het verhaal van 2026 te worden. De VS zijn terechtgekomen in wat sommigen een “werkloze bloei.‘Het geld stroomt met een gezonde snelheid de economie in en uit, maar het leidt niet tot het creëren van een nieuwe baan voor je.
In plaats daarvan zijn alle ogen gericht op kunstmatige intelligentie, waarvan de investeringen een groot deel van de economische groei van het jaar hebben veroorzaakt, samen met de nog steeds sterke consumentenbestedingen. De grote AI-investeerders waren grotere bedrijven, inclusief de bedrijven die voor banenverlies hebben gezorgd. In sommige gevallen zijn hun winsten omhooggeschoten en is ‘meer doen met minder’ de mantra van het jaar.
‘Bedrijven doen meer met minder werknemers’, schreef Swonk. “Velen hebben tijdens de wervingswaanzin hun personeelsbestand overschreden en maken nu gebruik van personeelsverloop of ontslagen om het personeelsbestand meer in lijn te brengen met de vraag. Anderen compenseren de druk op de winstmarges als gevolg van tarieven met ontslagen en het bevriezen van aanwervingen.”
Besteed aan essentiële zaken die de groei stimuleren
Economen worstelen nog steeds met de vraag hoe de VS in dit zeldzame scenario terecht zijn gekomen. Hoewel het totale aantal ontslagen dit jaar is toegenomen, blijven ze relatief laag. Het Amerikaanse bedrijfsleven en Grote technologie waren de uitzonderingen, waarbij bedrijven als Amazon, Microsoft, Meta, Google en Tesla grote bezuinigingen aankondigden.
Business Insider heeft van tientallen witteboordenwerkzoekenden gehoord dat het vinden van een nieuwe baan ‘onmogelijk’ aanvoelde, en dat degenen met een baan deze baan in veel gevallen hun leven lang hebben vastgehouden.
Naast een moeilijke arbeidsmarkt kenden consumenten afgelopen kwartaal geen inkomensgroei. De uitgaven bleven echter sterk – ondanks de onzekerheid over de tarieven en de hardnekkige inflatie die nog steeds boven de doelstelling van 2% van de Federal Reserve ligt. Een groot percentage van deze stijging van de uitgaven vond plaats in de gezondheidszorg en medische diensten, terwijl de kosten voor ziekenhuis- en verpleegdiensten stegen. Dit jaar zijn de meeste Amerikanen die aan gezondheidszorg hebben uitgegeven sinds 2022, toen de Omicron-golf van COVID-19 zich verspreidde.
Dit suggereert dat, ondanks de sterke bestedingen van welvarende huishoudens, een groot deel van deze stijging van de consumentenbestedingen niet noodzakelijkerwijs werd aangedreven door vertrouwen. Het consumentenvertrouwen behoort zelfs tot de laagste ooit, en veel Amerikanen zijn voorzichtig geweest met hun uitgaven vanwege tariefonzekerheid.
De moeilijke arbeidsmarkt helpt niet. De werkloosheid bedraagt 4,6%, het hoogste niveau sinds 2021. Totale banengroei is traag gebleven.
Tientallen werkzoekenden generaties lang vertelden Business Insider dit jaar dat ze gefrustreerd waren over vermoedelijk leeftijdsdiscriminatie, omslachtige wervingsprocessen, concurrentie met honderden anderen voor een enkele rol en de vermoedelijke rol van AI bij het screenen van hun sollicitaties. Sommigen vertelden verslaggevers dat ze op duizenden functies hadden gesolliciteerd zonder sollicitatiegesprekken, terwijl anderen zeiden dat het ruim een jaar duurde voordat ze één enkele aanbieding kregen, vaak tegen een lager loon dan hun vorige baan.
2026 zou het jaar kunnen zijn waarin AI vruchten afwerpt, wat een nog grotere werkloosheidsgolf kan veroorzaken
In zijn Verlanglijst voor 2026 voor de zakenwereld vroeg Dan DeFrancesco van Business Insider om “ROI voor AI.”
“Ik wil gewoon een merkbaar rendement zien op al deze enorme AI-projecten”, schreef hij, verwijzend naar de oogverblindende AI-uitgaven van Big Tech – en hun plannen voor nog meer volgend jaar.
Als dat inderdaad gebeurt, kan de werkloosheidsgolf alleen maar groter worden. Bedrijven willen AI gebruiken om de productiviteit te verhogen zonder meer mensen aan te nemen, wat wel het geval zou zijn zal de trage arbeidsmarkt alleen maar verergeren.
Hoewel het moeilijk is om te bepalen of de investeringen van dit jaar in AI resultaat hebben opgeleverd, is de piek van het bbp naar 4,3% in het derde kwartaal over het geheel genomen een bemoedigend teken. De grootste groei sinds het derde kwartaal van 2023 was voor president Donald Trump aanleiding om te zeggen dat de “Trump Economische Gouden Eeuw op volle kracht vooruit gaat.”
Toch maken veel Amerikanen zich misschien zorgen over wat dit voor hun banen betekent. Sommige bedrijven hebben de noodzaak om efficiënt te zijn in een AI-gedreven toekomst aangehaald als rechtvaardiging voor ontslagen. De VS opereert al met minder banen dan vóór de COVID-19-crisis, en voorzitter Jerome Powell van de Federal Reserve heeft onlangs gezegd dat de sombere banencijfers de gedeflateerde winsten van dit jaar wellicht overdrijven.
