Oekraïne heeft genoeg fabrikanten van interceptor-drones en moet zich nu voorbereiden op de volgende fase van de verdediging tegen de Russische Shahed, zei een prominente drone-analist dinsdag.
De nieuwe technologische strijd zal helemaal om snelheid gaan, zei Serhii “Flash” Beskrestnov, een invloedrijke Oekraïense drone-expert, in een Telegram-post.
“Het is niet nodig om de ‘honderdeerste’ fabrikant van drones te worden tegen de huidige Shaheds”, schreef hij. “We moeten aan de toekomst werken.”
Beskrestnov, die onlangs werd benoemd tot adviseur van het Oekraïense ministerie van Defensiezei dat de race zou ontstaan naarmate Oekraïne geleidelijk de effectiviteit van zijn onderscheppingsdrones verbetert.
Onderscheppingsdrones zijn kleine, onbemande luchtsystemen die voornamelijk door Oekraïners zijn ontworpen om in de Gerans van het Kremlin te vliegen, de Russische massaproductieversies van de Iraanse Shahed-drone.
De interceptors zijn een kernpijler geworden van het Oekraïense luchtverdedigingsnetwerk en bieden een kosteneffectievere manier om honderden sterke golven Gerans tegen te gaan. Populaire soorten interceptor-drones kunnen elk ongeveer $ 2.500 tot $ 6.000 kosten.
Beskrestnov voorspelde dat Rusland zich spoedig op drie manieren zou aanpassen: het installeren van ontwijkingssystemen op zijn Gerans, het bouwen van betrouwbare vluchtcorridors voor de rondhangende munitie, en het handmatig besturen ervan op extreem lage hoogten om de luchtverdediging te ontwijken.
“We zullen dit aankunnen en alle weddenschappen van de vijand zullen op snelheid gericht zijn”, schreef Beskrestnov.
De meest gebruikte Geran in Rusland is de Geran-2, gebaseerd op de Shahed-136 en in staat tot ongeveer 115 mph. Moskou is dat echter wel. steeds vaker jet-aangedreven versies van de drone inzetten, genaamd Geran-3s, die kunnen vliegen met snelheden tot 320 km/u.
Nu zegt Beskrestnov dat het waarschijnlijk is dat Rusland zal proberen die Geran-3’s tot 400 km/uur te pushen. De nieuwere Geran-5Er wordt gevreesd dat de drone, die vergelijkbaar is met de Iraanse Karrar-drone, ook een snelheid van 600 km/u kan bereiken.
“Op een gegeven moment kunnen al onze interceptor-drones nutteloos blijken te zijn”, waarschuwde de analist.
De Oekraïense interceptor-drones zijn doorgaans propellergestuurde systemen die vanuit het eerste persoon worden bekeken. Lokale ingenieurs hun ontwerpen stapsgewijs verbeterd betrouwbaar kunnen vliegen met een snelheid van ongeveer 350 km per uur, maar zullen waarschijnlijk beperkt zijn in hoe ver ze deze vliegtuigen kunnen duwen, die vaak zijn gebouwd met goedkope kant-en-klare onderdelen.
“Als u een fabrikant bent, vraag ik u om nu te beginnen met het ontwikkelen van onderscheppingssystemen voor UAV’s met dergelijke snelheden, nu we nog tijd hebben”, schreef Beskrestnov.
Zijn oproep weerspiegelt het eerste onderzoek van Oekraïne naar interceptor-drones begin 2024, toen de technologie voornamelijk werd gebruikt om Russische verkenningsdrones te vernietigen.
Toen drone-ingenieurs zich destijds realiseerden dat Oekraïne een antwoord nodig had op het feit dat Rusland de productie van Geran zou opvoeren, waren ze maanden bezig met het voorbereiden van hun ontwerpen in afwachting van de groeiende dreiging.
Tegen 2025 begon hun huidige vorm op te duiken op de Oekraïense dronemarkten, totdat Kiev uiteindelijk een productiedoel stelde van minstens 1.000 drones per dag. Naarmate 2026 vordert, valt nog te bezien of dit drastisch kan veranderen.
