CARACAS, Venezuela — De Amerikaanse president Donald Trump dreigt met het blokkeren van gesanctioneerde olietankers uit Venezuela, een stap die een land dat al kampt met een jarenlange spiraal van crisis zou kunnen verwoesten.
Gekruid door jaren van politieke, sociale en economische uitdagingenVenezolanen erkenden woensdag dat de dreiging bijdroeg aan de situatie collectieve angst over de toekomst van hun land. Tegelijkertijd behandelden ze het als een nieuw ongemak.
“Nou, we hebben al zoveel crises gehad, tekorten aan zoveel dingen – voedsel, benzine – dat er nog één… nou ja, je hoeft je geen zorgen meer te maken,” zei Milagro Viana terwijl hij wachtte op de bus in Caracas, de hoofdstad.
Trump kondigde dinsdag aan dat hij opdracht zou geven tot een blokkade van alle “gesanctioneerde olietankers” in Venezuela, die steeds verder zou toenemen druk op president Nicolás Maduro.
Venezuela beschikt over de grootste bewezen oliereserves ter wereld en produceert ongeveer 1 miljoen vaten per dag. Amerikaanse troepen hebben vorige week een tanker voor de kust van Venezuela in beslag genomen na een opeenhoping van troepen in de regio.
In een bericht op sociale media dinsdagavond waarin hij de blokkade aankondigde, beweerde Trump dat Venezuela olie gebruikte om drugshandel en andere misdaden te financieren. Hij beloofde de militaire opbouw voort te zetten totdat Venezuela de VS olie, land en andere bezittingen zou geven. Hij was niet specifiek over de basis voor zijn bewering.
Sinds de eerste regering-Trump in 2017 zware oliesancties oplegde aan Venezuela, heeft de regering van Maduro gesanctioneerde olietankers gebruikt om de ruwe olie van het land de mondiale toeleveringsketens in te smokkelen.
David Smilde, een professor aan de Tulane Universiteit die Venezuela al meer dan dertig jaar bestudeert, zei dat een volledige implementatie van de dreiging van Trump een enorme economische krimp zal veroorzaken, omdat olie 90% van de export van het land vertegenwoordigt.
“Dit is een land dat traditioneel veel importeert, niet alleen eindproducten, maar ook de meeste halffabricaten – alles van toiletpapier tot voedselcontainers,” zei Smilde. “Als je dat niet hebt, komt er geen buitenlandse valuta binnen, dan komt de hele economie tot stilstand.”
